Argentinska bodega har äntligen lärt sig att utnyttja sina naturliga tillgångar. MAGGIE ROSEN frågar om deras ögonblick i solen kan hålla
En gång i tiden hade argentinska vinmakare det lätt. Varje droppe av deras betydande gröda slukades av en uppskattande lokal publik som - så sent som för 30 år sedan - drack upp till 90 liter per person och år. Druvor odlades i bara några få regioner - som ofta delade utrymme med andra frukter, nötter eller blommor - och begreppet 'årgång' var allt annat än obefintligt.
På den tiden hade argentinska vinproducenter inte samma bekymmer som deras motsvarigheter utomlands. Konceptet att begränsa avkastningen (försvinna tanken) beslut om ek vs rostfritt stål (inte ett problem, de använde cement) och de otaliga andra plågsamma detaljer som påverkar modern argentinsk vinodling och vinifiering var lika långt ifrån deras sinnen som de andinska topparna är för en tangodansare i stiletter. Argentiner gjorde argentinskt vin för argentiner. Och alla var glada.
”Mycket av vårt vin var faktiskt ganska hemskt”, medger Marina Beltrame, som öppnade landets första vinprogram för proffs - Escuela Argentina de Sommeliers, i Buenos Aires. 'Vi hade gjort och druckit samma typ av vin i hundratals år.'
https://www.decanter.com/wine-travel/south-america/buenos-aires-wine-bars-and-restaurants-287359/
Spola fram till 2003, och hur saker och ting har förändrats. Under 1990-talet uppmuntrade en kombination av ekonomisk förmögenhet, nyfikenhet och insikt om att inhemska konsumenter inte längre var en fängslad publik argentinska vinproducenter att söka inspiration - och kunder - utomlands. De började tänka mer strategiskt på den globala marknaden, och finansiell stabilitet gjorde det möjligt för dem att investera ambitiöst i den typ av teknik och utrustning som behövs för att konkurrera med sina grannar i Chile, liksom andra länder.
”Vi började resa, för att förstå vad konsumenterna ville ha och vi hörde vad journalister säger”, säger José Alberto Zuccardi, spion på det företag som tillverkar Santa Julia, FuZion och Q-viner. Zuccardi säger att detta var en slags uppenbarelse för Argentina. ”Vi smakade viner från platser som Australien och Kalifornien - livliga, livliga, fruktiga viner, några med ek, andra utan. Och vi började fråga oss varför vi inte tillverkade viner som detta också. ”Ungefär samma tid började utländska investerare och vinproducenter intressera sig för argentinskt vin och föra med sig internationell affärsmässighet och oenologisk insikt. För många var det kärlek vid första anblicken. Den amerikanska vinmakaren Paul Hobbs slogs nästan från det ögonblick han anlände 1988 för att se Nicolás Catenas verksamhet. ”Råvarorna var fantastiska”, säger han. ”Och jag blev imponerad av hur de argentinska vingårdarna planterades - det snäva avståndet, enstaka vertikala galler, enligt den europeiska modellen. De var långt före Chile vad gäller både vingårdspraxis och terroir. ”
https://www.decanter.com/wine/producer-profiles/zuccardi-producer-profile-245940/
Men när Hobbs togs in i den argentinska vingården var det en annan historia. ”Vinerna var rankade, oxiderade och översvavlade”, påminner han om. 'Ändå var vinproducenterna välutbildade. Problemet var att de inte hade något perspektiv: de hade aldrig smakat viner utanför sin egen domän. '
bytte vid födelse säsong 4 avsnitt 7
Till deras kredit, snarare än att motstå intervention, lyssnade exportinriktade vinproducenter noga och agerade. Som ett resultat såldes vissa hemodlade företag direkt till utlänningar, medan andra har ingått partnerskap. Många företag behåller känslan av ett familjeföretag idag - om än ett utökat företag med många utländska kusiner.
”Om våra viner var barn skulle de vara tvåspråkiga”, säger Luz Soldano Deheza, marknadschef för Alta Vista i Mendoza, som ägs av den franska D'Aulan-familjen. ”De skulle prata spanska och franska. Det är bra, nej? ”Hon blinkar till sin kollega, Benoît Berneron, Alta Vista's exportchef.
Liksom deras landsmän Arnaud Meillan, vinmakaren för Domaine Vistalba, och Michel Rolland, som är medägare i San Pedro de Yacochuya och konsulterar för många andra bodegas, betonar Berneron att sådana relationer är tvåvägs. ”Vi har inget recept som vi tar med från Frankrike”, säger han. ”Vi arbetar med de lokala ingredienserna och har en ny maträtt.”
Denna integration av multinationellt tekniskt, kommersiellt och jordbruksinflytande - tillsammans med godkännandet av några av de största namnen i vinvärlden (Hobbs, Rolland, Donald Hess, Benjamin de Rothschild, Alberto Antonini) - har drivit försäljningen av argentinska viner i Storbritannien. och USA, landets viktigaste marknader efter volym och värde.
Även om inte alla är imponerande, är ett stort antal noggrant gjorda viner i internationell stil till låga, om inte nedslagande priser. Argentina verkar ha försiktigt beslutat att sikta mot mitten snarare än botten för att utveckla ett rykte om tillförlitlig kvalitet. Lägg till detta ett växande antal 'ikonviner' som ger högre priser och du har fått dig en utmanare.
Men även prisvärda viner hoppar inte in i en kundvagn. Det är mycket väl övertygande kritiker, köpare och agenter att Argentina är en av de mest spännande vinregionerna i världen, men det är konsumenten som spenderar pengarna.
Latinska vägen
Lyckligtvis verkar världen omfamna alla latinska saker just nu, från mat till musik till dans. På samma sätt har argentinerna lärt sig en sak eller två om marknadsföring. Och Argentina genomgår en ”vinrenässans”. Hotell, restauranger, butiker och stormarknader behandlar sitt vin med ny respekt. Escuela de Sommeliers - mindre än två år gammal - har fått flytta till större lokaler. Glänsande vinorienterade livsstilsmagasin som Joy och Cuisine et Vins (spanska trots titeln) har börjat fånga allmänhetens fantasi genom utmärkelser och rekommendationer.
Över hela landet har bodegas också anammat turismens filosofi om du bygger den. Många har skapat dedikerade utrymmen för besökare - provsmakningsrum, kaféer och i några fall ganska lyxigt boende. Deras försäljningsargument är att all aktivitet relaterad till vingården är nära och personlig. Dessutom behandlas besökare med entusiastiska förklaringar, demonstrationer och interaktiva provningar från jordbruksingenjörer och vinproducenter som är alltför glada att engagera sig.
'Vinet säljer inte sig själv', säger Andrés Hoy, chef för Bodega La Rosa i Cafayate, som bokstavligen kommer ner och blir smutsig för att förklara hur områdets unika jord ger druvor som odlas där särskilda smaker. ”Vi vill visa människor hur vi gör det, vad som går in i det”, säger Hoy. ”Och vi hoppas att de kommer ihåg vad som gör Argentina så speciellt när de möter en hylla full av vin.”
Så med så många internationella viner som består av Brand Argentina, vad är risken med att skapa ett ”blid” Argentina? I den nedre delen av prisklassen är det nästan orättvist att förvänta sig mer än anständigt, om outmanande vin, mycket mindre ett som ropar ”Jag är från Argentina”. Ändå tror Zuccardi att även i intervallet 4–5 £ är det möjligt att bli positivt överraskad. ”Uppenbarligen finns argentinsk terroir med en starkare accent till högre prispunkter”, säger han. ”Det är här där producenten har råd att lägga sina bästa druvor och göra sitt största försök. Men på alla nivåer vill vinmakaren visa den lokala terrängen, och vi har våra egna egenskaper som inte kan kopieras: jord, sol, vatten, människor. ”
bra på dagarna i våra liv
Hobbs håller med: ”På en av mina första resor hit kom en köpare in för att diskutera med vinproducenterna vad han letade efter. Vinmakaren gick av, gjorde upp den och presenterade den för köparen senare samma dag. Det var otroligt - inte det bästa sättet att visa karaktär, tänkte jag. Men även i den processen förlorade vinet inte 'vingårdstrycket' av vad Argentina handlar om. 'Om Argentinas vinproducenter inte längre har det så enkelt. det beror på de standarder som de har satt sig själva. För närvarande undviker Argentina gruvan för ett appellationssystem, med bara tre Denominaciones de Origen.
Bodegas börjar gynna termer som ”gran reserva” och ”reserva” för att skilja mellan viner av olika kvalitet inom ett intervall. Men utan några juridiska konsekvenser är det vinmakarens och marknadsföringsteamets bedömning att använda dessa termer - och kan därför vara ganska meningslöst. De kan göra det bra att komma överens om vissa standarder: när en bodegas 'reserva' är en annans 'premium' kan meddelandet tappa påverkan.
Denna berättelse är en del saga, en del varning. ”Argentina är vid en vändpunkt, och det kan vara platå,” säger Hobbs. ”Ibland tror jag att de har energi och entusiasm, som driver för excellens. De har rest, vet vad som förväntas och gillar att spela världsmarknaden. Andra gånger är jag rädd att de inte kommer att gå med de extra 10% som ger konsekvens under ett tufft år. ”Hobbs tillägger att han är optimist. Håll utkik efter ett lyckligt slut.
Vita
Las Terrazas, Alto, Chardonnay 1999 ****
Ljusa, citrussy och exotiska fruktaromer av lime och ananas, med en aning vanilj. Mjuk och sammetslen i munnen - utmärkt med sommarstek. £ 5,99 BlB, Bth, Hen, Jen, Nbl, Oxf, P&S, Pgn, Unw, W&B, Wai
Privat Etchart Torrontes 2002 ****
Blommig men på intet sätt två med vall av fläder, calla liljor och citron verbena. Som de flesta Torrontes passar det bra med mild till kryddig mat. £ 4,99 Wai n Santa Julia, Viognier HHH En av de första argentinska viogniersna - en härlig blommig / fruktig balans, silkeslen men inte fet, med inslag av kaprifol och aprikos. £ 4,99 Alla, Sai, Tes, Thi
Estancia Ancon, Chardonnay 2000 ***
Börjar med dofter av tropiska frukter och slutar med satin mango och saftiga persikor. £ 9,99 Hsl, VDi
Rosa
Santa Julia, Syrah Rosé ****
Superuppfriskande med smaker av hallon och jordgubbsmousse, men bara denna sida av torr. Gör en utmärkt aperitif. £ 4,99 Alla, Sai, Thi
Röda
Yacochuya 1999 *****
Lagras först i tankar, sedan i franska fat - och avslutas på en italiensk tappningslinje, denna mycket lilla produktion 100% Malbec från Cafayate är kraftfull men mjuk, balanserad och djupgående. 34,45 £ Hpa
Pascual Toso, Syrah 2001 ****
Snygg, kryddig och blommig, omedelbart redolent av rosenblad, röda pepparkorn och ömma hallon. £ 4,99 Den, G&M, Osb, Stf, Tal, WJu
Zuccardi, Q Tempranillo ****
Blackberry och hallon sylt med lager av rök, choklad och läder som antyder något djupare. Elegant och något intensiv. £ 7,99 Alla, Tes, Thi
Canale, Merlot Reserve 2001 ****
'Chokladvin' - fast vid rumstemperatur, men smälter i munnen. Underbar, intensiv färg och smak från den gröna och blåsiga vildmarken i Rio Negro. Perfekt med en fin gryta eller lammben. £ 9,99 HWC, M&S
Terrazas, Reserve Cabernet Sauvignon 1997 ****
Så intensiv som rik röd sammet med underbara lager av koncentrerad svart och röd vinbär och en vällustig strimma av karamell. Kan hålla i 10+ år men oddsen är att du inte kommer att kunna hålla händerna borta från det. £ 9,49 BlB, Oxf, Pgn
Benegas, Blend 2000 ****
Stor men inte överväldigande, denna djärva blandning av Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon och Merlot har inslag av ek, läder och lakrits bakom den fantastiska mörkröda frukten. £ 12,99 Hsl, VDi
Alta Vista, Alto 1999 ****
dagar i våra liv tony dimera
Ett vin att dröja kvar med, den här färgade ametistblandningen av 80% Malbec, 20% Cabernet Sauvignon luktar av mogna blå- och björnbär och smakar av karamelliserade plommon, choklad och Lapsang Souchong-te. Den har ett slags luxe, calme et volupté som bara fransmännen kan göra - även i Argentina. 29,50 £ L&W
Alta Vista, Premium Malbec 2001 ***
Flytande sommarpudding från saftig Malbec, med tjocka ränder av hallon och kryddnejlika, och en pinstripe av ek. £ 6,50 L&W
Grov guide till Argentinas terroir
Med berg, glaciärer, öken och våtmarker bland dess olika geografiska särdrag skiljer sig Argentinas terräng och klimat dramatiskt.
Saltas skarpa, månlandskap, spektakulära klippformationer och förhistoriska kaktusar ger den en luft av Sergio Leones amerikanska väst. Faktum är att dess bara 1500 hektar under vinstockar (mindre än 2% av landets totala) och en handfull bodegor gör det till ett paradis av otämjda, vidöppen yta.
Långa, torra somrar, en genomsnittlig årstemperatur på 15 ° C och dygnsamplitud (dag-till-natt-temperaturförändring) på upp till 35 ° C säkerställer att det är värmen snarare än fuktigheten som räknas. Det ljusa, obevekliga solljuset och de jämna vindarna hjälper till att förhindra svampsjukdomar, medan de sandiga, leriga jordarna ger utmärkt dränering och med mindre än 150 millimeter regn om året finns det inte mycket att dränera.
Lokala vinproducenter hävdar att tuffa förhållanden får vinstockarna att arbeta hårdare. Resultatet är att regionens bästa vita är aromatiska och blommiga, med tropiska, mineraliska och kryddiga toner och överraskande god syra för denna höjd. De röda utvecklar tjocka, djupt färgade skinn och superkoncentrerade, nästan pastilliknande, men inte smutsiga fruktsmaker.
Mendoza består av fem vinregioner (North, Mendoza River, East, Uco Valley och San Rafael) som står för 75% av Argentinas totala produktion. Vinodlingar här växer på höjder från cirka 450 till 1200 meter. Torra, varma dagar och svala nätter hjälper tillväxten, medan bergsfloderna - både underjordiska och konstgjorda - ger utmärkt kontroll över bevattning.
Marken är varierad med stora och små stenar, lera, kalk, sand och nästan allt annat. Och medan odlingsförhållandena inte är så stränga som i Cafayate, tenderar backarna fortfarande att hindra vinstockar från att bli alltför självbelåtna.
Med så många höjdnyanser kommer de många mikroklimaten att Mendozas bodegas lär sig att utnyttja till fördel för varje sort. Vinmakare har sina druvor och Zuccardi ensam experimenterar med långt över 30. Röda och vita från Mendoza faller i den fruktigare änden av spektrumet, är medelstora till fylliga och fräscha - med mjuka men nuvarande tanniner.
Vid 300 meter över havet är Rio Negro kallare och något regnigare än de andra regionerna, med en längre växtsäsong. Genom detta är Humberto Canale ett av få argentinska vingårdar i landet som har lyckats producera anständigt Pinot Noir. Tillsammans med Domaine Vistalba och dess Infinitus-viner har bodega också kanaliserat det mer kontinentala klimatet och de ibland kritiga jordarna till vita viner, vilket särskilt ger Chardonnays och Semillons en distinkt sensuell, rökig ton.
