Upphovsman: Kelsey Knight / @kelsoknight via Unsplash.com
Mateus Rosé
- Mateus Rosé är ett av världens mest framgångsrika viner med en världsomspännande försäljning på cirka två miljoner fall.
- Med tanke på de tidiga dagarna kan Mateus nu beskrivas som något av ett sexistiskt vin.
- Sograpes diversifiering tillsammans med Mateus har varit något om inte snabbt.
- ”Vi skulle hellre vara kung på en liten marknad än en prins i en stor.”
https://www.decanter.com/wine-news/mateus-has-makeover-107563/
Väggarna vid det högpolerade huvudkontoret för Portugals största vinproducent, Mateus, hängs med traditionella engelska tryck. Illustrationerna av Windsor Castle, London och Greenwich är bara en mild påminnelse om de långvariga förbindelserna mellan Portugal och Storbritannien, världens äldsta och mest bestående allians. Det var denna allians som förde port till brittiska stränder på 1600-talet och har i stor utsträckning varit ansvarig för ett helt annat 1900-talets vinfenomen som ser ut att fortsätta långt in på 21.
Det var under de andra världskrigets mörkaste dagar att 30 vänner kom tillsammans för att skapa ett nytt portugisiskt vinföretag. Hamntransporter hade sjunkit till ett lägsta pris på under 11 000 rör och lämnade ett enormt överskott av druvor i Dourodalen. Med en vingård som hyrdes från kooperativet på Vila Real, liten eller ingen teknisk expertis, men mycket entusiasm, satte de sig in på den lukrativa brasilianska marknaden. För de första åren var företaget (officiellt benämnt Sociedade Comercial dos Vinhos de Mesa de Portugal) en enorm framgång. Det fanns ett rött vin som heter Vila Real och en vit som heter Cambriz (efter den närliggande orten Cambres). Olika försök gjordes för att producera rosé, varav de flesta hällde ner i avloppet. Med hjälp av en fransk vinmakare med smeknamnet Le Petit de Gaulle kom partnerna så småningom fram med rätt formel och sökte ett namn. Nära vingården på Vila Real fanns ett barockpalats som de trodde skulle ge en iögonfallande etikett. Fastigheten tillhörde hertigen av Mangualde och i utbyte mot användningen av fastighetens namn erbjöd partnerna antingen en provision på 50 centavos (0,5 escudo) en flaska eller en fast summa. Till slut slog de sig på ett kontrakt där de köpte druvor från gården till en premie på 30%. Vinet döptes Mateus.
Över ett halvt sekel senare är Mateus Rosé ett av världens mest framgångsrika viner med en världsomspännande försäljning på cirka två miljoner fall. Sogrape (som företaget nu kallas) är Portugals överlägset största vinproducent, med intressen som täcker hela spektret av landets viner och mer förutom. Men Sograpes triumf har inte uppstått utan mycket hårt arbete och en viss hjärtesorg för en av företagets grundande familjer, Guederna. När Sogrape föll på svåra tider efter kollapsen på den brasilianska marknaden 1946 tog Fernando Van Zeller Guedes över projektet. I nästan fem år försvann Mateus Rosé, älskad och på jakt efter en marknad. Sedan 1950 fann Guedes att britterna vaknade upp till vin. Mot alla odds släppte han vinet på marknaden genom att göra vänner med viktiga kontakter i Storbritannien. ”Skapa en vän innan du gör affärer” var (och förblir) familjen Motto för Guedes. Vid den tiden hjälpte det verkligen Portugal att slå av de franska rivalerna som var Tavel och Anjou rosé.
Inte mycket Mateus såldes förrän i slutet av 1950-talet men 1960 tog det fart, och fångade fantasin hos en ny generation brittiska vindrinkare. Med tanke på de tidiga dagarna kan Mateus nu beskrivas som något av ett sexistiskt vin. ”Det var ett vin som kvinnor åtnjöt”, säger Fernando Guedes, son till grundaren och den nuvarande presidenten för Sogrape. ”Det fanns inget sådant som marknadsföring i början av 1960-talet, bara enkla idéer. Mateus var lätt att dricka och riktade mot kvinnor. Många äktenskap gjordes över Mateus! '
För att tillgodose efterfrågan byggde Sogrape en ny vingård vid Vila Real 1963, men vinet fortsatte dock att handflaskas i ett kloster nära vattnet i Porto. Vid den tiden fanns inga tappningslinjer som kunde hantera den distinkta Mateus-vagnen, vars form inspirerades av en portugisisk kantil eller vattenflaska från första världskriget. Tills en toppmodern tappningsanläggning byggdes i Avintes utanför Porto 1967, kommer Fernando Guedes ihåg att det tog 750 personer att bara flaska Mateus Rosé.
Mateus fortsatte att växa under slutet av 1960- och 1970-talet, då fanns det inte längre tillräckligt med råvara i Douro för att leverera varumärket. 1975 (på höjden av revolutionen i Portugal) byggde Sogrape en ny vingård i Anadia i Bairrada-regionen, den sammandragande druvan Baga var perfekt för produktion av rosé. Försäljningen fortsatte att öka och toppade 1983 med tre miljoner ärenden som delades mellan 125 marknader över hela världen, med Storbritannien och USA som tog lejonparten. Faren till Mateus, Fernando Van Zeller Guedes, dog året därpå.
Trots förvärvet av den ledande vinproducenten i Dão 1957 representerade Mateus Rosé 95% av Sograpes försäljning i mitten av 1980-talet. ”Vid den tiden pressade varumärket företaget”, säger Salvador Guedes, som nu representerar tredje generationen av grundarfamiljen som kom in på företaget, “och med försäljningen som började sjunka var det tydligt att vi var tvungna att diversifiera”. 1987 förvärvade Sogrape portavlastaren Ferreira och började titta på de andra stora vinregionerna i Portugal.
”Vi bestämde oss redan från början för att vi inte skulle arbeta med utländska druvsorter, säger Guedes. Jag undrade om det här bara var lite nacionalismo (nationalism) men han tillade: ”vi kände att det var för sent att komma in i den internationella sektorn när det gäller druvsorter. Mateus skilde sig från resten och vi ville fortsätta att vara annorlunda. ”Sograpes diversifiering tillsammans med Mateus har varit ingenting om inte snabbt. Företaget har nu intressen i fem större portugisiska vinregioner: Vinho Verde, Douro, Dão, Bairrada och Alentejo. De var pionjärer i Dão och startade den första oberoende vingården i regionen efter att de dödliga kooperativen förlorade sitt monopol 1990. ”Quinta dos Carvalhais markerade början på en ny era i Dão”, konstaterar Fernando Guedes. ”Vi är ett exempel för andra.” Att smaka på vinerna är omöjligt att inte hålla med om. De kombinerar hälsosam frukt, smidiga tanniner och finess och är en fullständig omvandling av de uttorkade, röda benen som var karakteristiska för Dão för 10 år sedan.
Sograpes diversifiering fortsatte snabbt, med förvärvet av Offley Ports 1990 som innebar en aktieswap med Bacardi-Martini. Sex år senare (efter mycket sökning) köpte den Herdade do Peso i Alentejo och började bygga upp det till en av regionens ledande vin på flaskor. Året därpå gjorde Sogrape sin första razzia utanför Portugal (den första portugisiska vinproducenten som gjorde det) när den köpte Finca Flichman, en gård med över 400 hektar vingård i Mendoza och Tupungato i Argentina. ”Vi hade letat efter att investera utomlands under en tid”, säger Salvador Guedes. ”Det fanns ingen väg att åka i Europa, och Australien, Kalifornien och Chile var redan välarbetade. Vi ansåg Sydafrika men bosatte oss i Argentina, som fortfarande var tekniskt ganska bakåt. Så småningom fick vi bara tre dagar på oss att köpa Flichman! '
Efter denna skenande diversifiering genomgår Sogrape en period av nedskärning och konsolidering. ”Vi fokuserar på tre viktiga områden”, förklarar Salvador Guedes. ”Vår produktion är väl etablerad och välorganiserad men portugisisk vinodling är fortfarande svag. Vi vill vara mycket mindre beroende av externa odlare och bli mer självförsörjande. Speciellt för Reserva-viner som Dão, Duque de Viseu och Alhojo Vinho do Monte. Förutom Mateus måste vi också förbättra vår marknadsföring och distribution på utländska marknader. Vi har mycket arbete att göra med portugisiska viner. ”
Men hur är det med Mateus Rosé? Har det funnits en tendens att dölja eller glömma varumärket? 'Inte minst', utropar båda Guedes ', far och son, med stor stolthet:' Mateus fortsätter att vara vår huvudaktivitet parallellt med våra andra viner. 'Efter att ha sett försäljningen dra sig tillbaka med en miljon fall sedan 1983, till stor del på grund av ett enormt fall i USA, beskrivs Mateus officiellt som ett stabilt varumärke. Den är fortfarande bedrägligt stark i Storbritannien, Italien och Danmark och har sett en betydande tillväxt i Spanien, Australien, Japan och Belgien. ”Glöm inte”, säger Salvador Guedes, “att rosé är en mycket liten marknadssektor och vi skulle hellre vara kung på en liten marknad än en prins i en stor”.
Mateus fortsätter att attrahera nya konsumenter på tillväxtmarknader. Konstigt nog har det aldrig riktigt tagit hemma i Portugal även om det fortfarande är den fjärde största marknaden som drivs av enorm försäljning i Algarve. Stilen hos Mateus Rosé har utvecklats gradvis i linje med internationell vinsmak. I början av 1990-talet finjusterades vinet för att göra det lite torrare samtidigt som jäsningssystemet vid låga temperaturer under hela året säkerställer att när vinet når konsumenten är det så friskt som möjligt. Tekniskt sett är Mateus fantastiskt, som jag hittade när jag drack ett glas med Fernando Guedes på Sograpes baroniska Quinta do Azevedo i Vinho Verde-regionen. ”Problemet är att människor inte kommer att erkänna att de dricker det”, säger Salvador Guedes. ”De dricker det bakom gardinerna, men de dricker fortfarande mycket och mycket flaskor!”
https://www.decanter.com/features/portuguese-whites-246348/
