Andrew Jefford smakar Cain-viner från Napas Spring Mountain- Winestealssd.com

Ett ensamt träd på kanten av Spring Mountain District AVA, Napa. Upphovsman: Andrew Jefford

Höjdpunkter
Nyheter Hem

Andrew Jefford hör historien om Napa Mountain från en av dess mest tankeväckande utövare, Chris Howell från Kain.

Vi lämnade 4 × 4 i en röjning och gick uppför ett spår till några av gårdens högsta vingårdar. Det enda ljudet, bortsett från vinden, var de kaskande, långsamt blekande skriken från de rödstjärtade hökarna när de trasslade efter territorium. Kullarnas konturer föll kaotiskt.

sammanfattning fet och det vackra

Eller så verkade det för mig - men Chris Howell gav orientering. ”Vi är uppe på vattnet som delar sig Napa från Sonoma . En filt med kall luft kommer in från havet, som ligger 35 mil västerut, där borta. ” Han pekade på var en zon med ljusare ljus låg, sömmad över horisonten på sen eftermiddag. Jag tittade längs den svaga ridgeline som han hade angivit. Ett enda träd punkterade gräsens solbruna guld. Den rådande vinden hade gett den en östlig böjning.

Detta är Spring Mountain och var på väg att gå de branta sluttningarna där Kain Five uppstår. Howell har odlat detta distinkt salta, jordnära godsvin sedan 1991, såväl som det fylligare och mer sensuella Cain Concept, ett Napa benchland-vin tillverkat av köpt frukt och säljs som '' bibliotekslager '' (se anteckningar nedan) och den lättare Cain Cuvée , som smälter samman olika källor och två årgångar. Jag tycker alltid om att prata med Howell, en filosofiexamen som blev vinproducent med ett sinne så varierande och oförutsägbart som kullarna i Cain-gården (nu ägs av mjukvaruentreprenören Jim Meadlock).

Chris Howell i Cain Vineyards. Upphovsman: Andrew Jefford.

Howell utbildade sig som vinmakare inte i Davis, utan i Montpellier, mellan 1982 och 1984 - där hans medstudenter var Miguel Torres och Alain Chabanon, och där han också lärde känna en doktorand som heter Alain Razungles, nu professor i Enology vid Montpellier. SupAgro. ”Jag åkte dit för att studera enologi, och det första de sa var att vi skulle studera vinodling. Vilken gåva! ” Han arbetade också i Pauillac i Mouton, där han kommer ihåg den legendariska cellarmasten Pierre Blondin som satt på en bänk med honom, i sin basker och overall och påpekade att den flyktiga surheten som oenologer betraktar som en brist kan vara central för karaktären av ett riktigt bra vin. Det är en lektion som han aldrig har glömt, och han omsätter i praktiken med Cain-vinerna, som härleder en liten andel av deras komplexitet genom ett medvetet samarbete med det orörda .

Han lärde sig också om en av de grundläggande skillnaderna mellan Bordeaux och Napa. ”Jag minns att jag gick hem efter mina oändliga dagar i Mouton 1983 - ett varmt år. Ofta var det en eller två på morgonen, men septemberkvällarna var svaga - det var inte kallt. Jag kunde nästan känna växterna andas och mogna sin frukt. Även på natten gör växter saker. Här i Napadalen har vi underbara varma dagar och torrare luft än i Bordeaux, men vi har mycket kallare nätter. Vad betyder det? Jag tror att det bevarar syra i viss utsträckning och vissa aromer och färg och tanniner. ”

Relaterat innehåll:

Cains Chris Howell berättar om frukten i Spring Mountain District AVA. Upphovsman: Cain.

hur länge håller vitt vin oöppnat i kylskåpet

Tannins betydelse är ett ämne som Howell, liksom många Napa-vinhantverkare och -kvinnor, har tänkt mycket på. ”Det var Michel Rolland som först föreslog att Napa-tanniner inte var helt mogna. Problemet är att fokus på tanninmognad har tagits för att utesluta nästan alla andra attribut. Du kan ta tanninmognad till extrema nivåer om du vill, men det kan vara till nackdel för hela druvans karaktär - frukt och friskhet och aromater. Om du väntar tills fröna är helt bruna, har du krympt frukt och du kommer att förlora energin i frukten. ”

Napa har tre eller fyra olika platstyper, beroende på om du skiljer mellan sluttning och berg. ”Dalbotten är i huvudsak alluvial, av olika ursprung - mark som har kommit ut ur kullarna. Om vi befann oss i ett klimat där det regnade på sommaren, kan detta inte vara ett finvinland. Men med Napas helt torra somrar är vattendragskapaciteten hos dessa djupa jordar en fördel att du kan torka några av dem. ” Det finns till och med några bra Merlot-platser, säger Howell, i den lerrika, tidigare dammbotten längs dalbotten.

”Längs dalens kanter”, förklarar han, ”är marken bättre dränerad och grusigare, inte så djup, inte så rik på silt. Det är de alluviala fansen vi kallar ”bänkar” och inkluderar många av de stora historiska platserna och de definitiva platserna för Cabernet Sauvignon på egen hand. Det här är de viner som fångade världens uppmärksamhet - Cabernets som inte bara är bra på något sätt utan också vänliga och lättillgängliga. ”

”När du går upp på backen”, fortsätter han, ”är det en annan värld. Jordarna är inte längre alluviala, de är tunna, kvarvarande jordar klamrar sig fast vid sluttningen, härledda från modermaterialet oavsett om det är vulkaniskt, sandsten, skiffer eller blandad havsbotten. Även om dessa jordar är tunna, kan vissa ha mycket lera, så de kan ha en viss vattenhållningsförmåga. ” Dessa backar och bergsplatser tenderar att ha senare knopp och mognad, även om de lägre avkastningarna och de varmare nätterna tillåter lite ikapp.

Wild Cain vingårdar i vårberg. Upphovsman: Andrew Jefford.

Och så till nyckelfrågan: finns det verifierbara, repeterbara skillnader i smak, struktur eller stil mellan dalbotten, bäckar och bergsvin, eller är vinmakarens tryck fortfarande uråldrigt? Flera provningar har försökt identifiera sådana skillnader, men ingen har ännu lyckats. Howell är dock övertygad om att det finns en skillnad.

”De inlärningar som jag accepterar är att bergsviner tenderar att ha en starkare karaktär att de tenderar att åldras längre, att de vanligtvis är mörkare i färg och att de har mer märkbart tannin. Jag skulle också säga att de har en annan mognadskaraktär: mindre uppenbara, ibland även med några ”gröna” aromater och med en smak av större finess. ”

The Vampire Diaries säsong 8 avsnitt 13

Spring Mountain District Ava, Napa Valley

Dimma hänger över Spring Mountain District AVA i Napa Valley. Upphovsman: Cain.

Orsaken till dessa skillnader, betonar han, är inte relaterad till höjden i sig. Napadalens dimma och inversionslager tenderar att göra de normala antagandena om höjd farliga här. Titta istället ner till de tunna jordarna. De betyder lägre avkastning, minskad vinstockar och i synnerhet ”mindre bär. Eftersom mycket av tanninet och all färg och parfym finns i skinnet, kan mindre bär - med sitt mycket högre förhållande mellan hud och juice - gå på något sätt för att förklara grunden för inskärningarna. ”

Men det finns också något annat. ”Känslan i en bergsvingård är alltid annorlunda. Det är inte längre civiliserat. Det finns vingårdar i skogen, de utmanande sluttningarna, de orörda raderna, de oregelbundna vinrankorna, doften av skrubben - allt detta konspirerar för att ge en känsla av vildhet som mer väluppfödda vingårdar aldrig kunde framkalla. ”

Jag njöt av min slingrande, halvtimmes bilresa upp från motorväg 29 och den lummiga kanten av St Helena genom de doftande skogarna på Spring Mountain till Kains höjder. Det förvånar mig alltid hur snabbt, som Howell föreslår, du kan lämna rörelsen och drivkraften i USA: s främsta vinartär och befinna dig i ett delvis jordbrukslandskap med absolut ensamhet och ensamhet. Idealisk för en tankeväckande vinodlingsobservatör av filosofisk böjning, inte heller en dålig plats, för att skapa Napa-viner som kommer närmare ett sant europeiskt ideal än de flesta.

Smaka på Cain-viner

Cain, Cain Concept 2008

Djup men inte mättad svartröd i färg, med mörka, grublande dofter av svarta frukter, glöd och jord. På gommen är vinet levande, texturerat och djupt, med en fylligare profil än Cain Five, med stöd av rikliga tanniner och rundad, nästan glödande syra. 92 poäng / 100

Cain, Cain Five 2011

Cain Five från 2001 är ett vin med utsökt förträfflighet: mjuk, honung, mjuk och doftande, med öppna, tillgängliga, utmärkt kontrollerbara smaker, men också full av finess. 90

Cain, Cain Five 2008

Dofterna är tyst lockande, subtila och salta. En del björnbär och svarta körsbärsfrukter ligger över vinets nära vävda, strukturerade och tillfredsställande smaker. Det finns inget skenktigt vällustigt eller sött med denna Bordeaux-blandning istället för att tänka på åker och skog. 93

Cain, Cain Five 2006

Mycket attraktiva aromer här, vilket tyder på att Cain Five i allmänhet behöver längre för full aromatisk utveckling än dess tillgängliga texturer när unga kan föreslå. Tryffel, köttjuice och grädde kombineras i dofterna, medan smaken är mjuk, harmonisk, fint fasad och varm, de svarta frukterna smälter sömlöst med sekundära toner av lagerblad och anis. 94