Jefford på måndag: Diam korkar debatten - Winestealssd.com

Nyheter Hem

En ljus junidag i Chablis gav mig en chans att prata (och smaka på de orörda, vackert klassiska 2012-talet) med Alain Marcuello på Fèvre och sedan Benoît Droin. Båda, blev jag förvånad över att de hade antagit Diam-korkar för hela deras produktion. Båda var nöjda med resultaten: inga fler korkade flaskor eller premoxproblem, de hävdade att vingårdsprofiler intakta tillfredsställande åldrande hittills (sedan 2008 för Fèvre och 2011 för Droin). Hugel i Alsace är en annan Diam-evangelist, liksom Jadot och Bouchard Père et Fils för sina vita viner, inklusive Grands Crus. Det kändes tid att lära mig mer.

Korkborttagning - Foto: Andrew Jefford. Den här kolumnen publicerades först 2014.

Innan jag besökte Diam-produktionsanläggningen i Céret i Roussillon (en av två fabriker, den andra i Spaniens Extremadura), frågade jag mina Facebook-kontakter om ämnet. Resultaten var förvirrande olika.

Några av dem som använde Diam var helt nöjda med nedläggningen, inklusive de flesta av mina europeiska och nordamerikanska kontakter, även om Champagneproducenten och konsulten Jean-Michel Jacquinot sa att Diam-korkar (märkesvaror Mytik för mousserande vinförslutningar) var 'för lufttäta' och den resulterande bristen på reaktivitet gjorde att han inte kände igen sina egna champagner. Australiensiska och Nya Zeelands korrespondenter var mer skeptiska till Diam, med en från Nya Zeeland som sa att han 'ofta' hittade TCA i diam-stängda flaskor och fann 'alla slöa lite'. Flera hävdade också att Diam korkar lämnade viner med en 'lim' anteckning. Mest föredragna skruvlock, vilket tyder på att med ett antal permeabilitetsnivåer som nu finns med skruvlockförslutningar, hade alla motiv för att använda en korkprodukt (annat än kundmotstånd) avdunstat.

Åtminstone en australiensisk producent (James Tilbrook från Adelaide Hills) sa faktiskt att hans kunder verkligen föredrog Diam-stoppade viner framför skruvlock under blindprovningsförhållanden, och det fanns andra australiska entusiaster från Barossa (Matt McCulloch från Ch Tanunda) och Coonawarra (Sandrine Gimon från Rymill). Michael Dhillon från Bindi i Macedon Ranges har nästan tio års erfarenhet av Diam - och är fortfarande nöjd med denna nedläggning för sin Pinot.

Den ursprungliga forskningen och patentet för Diam-korkar tillhörde Sabaté, tidigare världens näst största tillverkare av stängning. Sabaté var dock golv av problem (och efterföljande tvister) angående sina ”hybrid” Altec-korkar - som påstods vara TCA-fria, men vars tillverkningsprocess istället lyckades jämnt fördela låga nivåer av TCA genom hela satser. Företaget förvärvades av familjen Hériard-Dubreuil Andromède holdingbolag, huvudägare i Rémy Martin, och år 2003 försvann Sabaté-namnet, det kallas nu Oeneo och i dotterbolaget ingår tunnproducenten Seguin Moreau.

Efter en långsam start (inte minst för att Diam-korkar ser ut som agglomeratkorkar, historiskt sett ett ”billigt” alternativ till naturlig kork), kämpar företaget nu för att matcha efterfrågan. Det uppgraderar sin Céret-anläggning till full produktionsstatus - och är mer selektiv när det gäller de som den levererar (genom minskande stormarknadskontrakt). Dess framgång har gjort det impopulärt bland konkurrerande, naturliga korkleverantörer, särskilt nu när det börjar äta in i den högre marginalen, 'prestige' -sektorn på korkmarknaden.

Vad är en Diam-kork? Cirka 95 procent av den är bearbetad kork, resten är akrylat och polyuretan. Diam använder endast finmalet, avlimmad, suberinrik kork (cirka 40 procent av den totala råvikten av korkbark), som sedan översvämmas med superkritisk koldioxid. Detta är mycket hett, intensivt koldioxid under tryck i flytande form som sluter ut alla kemiska föroreningar i den malda korken, inklusive tca (bara en bland cirka 125 kemiska produkter extraherade med lösningsmedlet). Den rengjorda korken blandas sedan med talkliknande akrylatmikropartiklar (som expanderar vid upphettning för att fylla de små luftutrymmena mellan korkfragmenten) och ett bindemedel för att hålla korken ihop. Detta ”lim” är en liknande polyuretan som den som används för att länka de olika delarna av en traditionell champagnekork. Korkarna ”satineras” sedan med kisel (mousserande viner), paraffin (sprit) eller en blandning av de två (bordsviner).

Diam-korkar finns i tre nivåer av permeabilitet - och forskningschef Christophe Loisel betonar att denna permeabilitet är rätt genom hela Diam-kroppen, inte bara längs sidorna, vilket tenderar att vara fallet för naturlig kork. Peroxidblekning är tillgänglig för dem som vill ha det - men till exempel insisterar Bouchard på ingen blekning alls och använder den mest ogenomträngliga nivån av Diam. Det har nyligen lanserat en förstklassig 'Diam 30', som garanterat kommer att fungera felfritt i 30 år.

Garanterat? 'Vi har sålt', säger kommersiell direktör Pascal Popelier, 'tre miljarder korkar sedan 2005 och har inte haft ett enda fall av TCA som kommer från själva korken.' Vad sägs om de klagomål som jag hade ställt in? M.Popelier betonade att kork inte var den enda möjliga källan till TCA-förorening. Och de 'limiga' anteckningarna? Polyuretanbindemedlet, sade han, var 'helt neutralt ur sensorisk synvinkel', så limheten måste därför vara 'imaginär'.

Dessa avvikelser verkar konstiga - men jag sniffar en oanvänd Diam-kork när jag skriver detta, och även om produktionsprocessen har en neutraliserande effekt är den fortfarande tydligt kork och har fortfarande en varm trävarv-närvaro och erbjuder därmed något annat och mer interaktivt än skruvlockens neutralitet. Korkfobiska provsmakare är följaktligen troligtvis inte nöjda med Diam. Jag har inte hittat en limmig anteckning till några av de DIAM-stoppade vinerna jag har provat - men jag har inte heller haft en chans att göra direkta jämförelser mellan samma vin stoppat av en Diam-kork och med skruvlock, vilket kan avslöja sådant en karaktär.

Den australiensiska vinmarknadsföraren Brian Miller hänvisade mig till Danny DeVito-filmen 'Other People's Money' från 1991, där företagets raider som DeVito spelar föreslår att det snabbaste sättet att gå sönder är att ta en ökande andel av en sjunkande marknad. ”Vid ett tillfälle måste det ha varit hundratals företag som tillverkar buggypiskar i det här landet. Och jag slår vad om att det sista företaget runt var det som gjorde den bästa jävla buggy-piskan du någonsin såg. Hur skulle du nu ha varit aktieägare i det företaget? ” Jag lägger Millers dystra punkt till Pascal Popelier.

'Diam är inte bättre än skruvlock', sa han. 'Det är annorlunda. Det kan hända att alla till slut använder skruvlock. Jag vet inte - men det kommer inte vara under min livstid. Cork har fortfarande två tredjedelar av marknaden för nedläggningar. Många vinproducenter vill fortfarande använda kork, och många konsumenter vill ha korkstängningar i sina flaskor. Kanske kommer de alltid att göra det. Vårt mål är bara att leverera så neutrala och pålitliga korkar som möjligt. ”

Andrew Jefford är borta