Ett tecken i Barossa Valley 2012. Upphovsman: Suzanne Long / Alamy
- Fråga Decanter
- Höjdpunkter
Ett internationellt forskargrupp har lyckats kartlägga phylloxera-genomet, mer än 150 år sedan den lilla insekten hemligt reste från USA till Europa och började förstöra enorma vingårdar.
Det har tagit mer än 70 experter från åtta länder nästan ett decennium för att knäcka phylloxeras genetiska kod, som inkluderar ”den största genfamiljen som hittills identifierats i ett genom”, enligt den franska forskningsbyrån INRAE .
Varför är phylloxera så rädd?
Efter att ha anlänt till Europa som en bortflykt i början av 1860-talet - och kanske något tidigare - tros phylloxera-skadedjuret ha förstört hälften av Frankrikes vingårdsområde under de närmaste decennierna.
Detta ledde naturligtvis till förtvivlan bland vinproducenter, och andra länder drabbades också hårt, både i Europa och utanför.
Vinproducenter började få överhanden när man upptäckte att phylloxera kunde slås genom att ympa ”vitis vinifera” vinrankor på resistenta amerikanska grundstammar.
Detta är fortfarande vanligt, men inte överallt i vinvärlden. I många fall är orörda vinstockar fortfarande utsatta för skadedjuret, som attackerar rötterna för att mata dem. Phylloxera är därför fortfarande ett pågående problem.
Chile anses vara det enda stora vinproducerande landet som till stor del har undvikit angrepp, även om det finns fickor av orörda områden någon annanstans, och insekten tros kämpa på sandjord.
Arbetet med att kartlägga phylloxera-genomet, publicerat i BMC Biology tidning , visar också att den troligen kommer från den övre Mississippi-floden.
Skadedjuret kom in i Europa genom att åka på vitis riparia-arten, en vild typ av amerikansk vinstock, enligt den nya forskningen.
Man hoppas nu att upplåsning av phylloxeras genom kan hjälpa till att förbättra sätten att bekämpa insekten.
INRAE sa, ”Denna nya kunskap tjänar också till att förbättra vår förståelse av biologiska invasioner och deras potentiellt katastrofala konsekvenser för jordbruket och därför för samhället och ekonomin.”
Den här sidan publicerades ursprungligen 2010 men har uppdaterats i juli 2020.
