Cassis vita viner: En Provence-hemlighet - Jane Anson- Winestealssd.com

Hidden Provence: De vita vinerna från Cassis. Upphovsman: José Nicolas

Höjdpunkter
Långlästa vinartiklar

Jane Anson utforskar ett av få områden i Provence där vitt vin fortfarande dominerar.

Jag antar att det var tanken på att Virginia Woolf skrev Till fyren medan du röker cigarrer och slår tillbaka några glas Cassis vitt som fastnat i mitt sinne.

Det innebar att när jag först besökte vingårdarna i Cassis i Provence 1999, i en liten hyrbil vars handbroms inte behärskade det brant sluttande landskapet, Fontcreuse slott var ganska mycket mitt första stopp.

Jag var fast besluten att hitta platsen för en liten stuga på grund av att Bloomsbury Set brukade hyra över långa somrar, och där Woolf skrev delar av båda Till fyren och Vågorna (hon skrev i sin dagbok i juni 1927 att hon arbetade med sin roman på kvällarna, ”nära havet, en trädgård under fönstret, när grammofonen spelar sena sonater”).

Jag förstod då inte precis vilket undantag Cassis vita viner är.

Provence, det verkar dumt att påpeka nu, är rosélandet. Detta är inte en överdrift. Det simmar i grejerna. Hela 87% av allt vin som tillverkas i regionen är rosa, med 141 miljoner flaskor enbart i år, cirka 35% av Frankrikes hela produktion.

säsong 5 avsnitt 7 skamlös

Det är den här statistiken som gör den saltade luften i Cassis så ovanlig. Den lilla fiskebyn Cassis, byggd längs en serie steniga kalkstensinlopp, känd som Les Calanques, ligger 20 km längs kusten från Marseille, längst bort i Provence.

Till skillnad från de permanent garvade orterna Antibes och Cannes i östra änden av Côte d'Azur, är Cassis fortfarande - förutom marknadsdagar på onsdag och fredag - en plats där du kan uppskatta Medelhavets skönhet utan att sitta i timmar i trafik en sommareftermiddag.

Och som hela Provence tillverkar de vin här, även om de är i mindre skala än många av de inre sektorerna i regionen. Det är en benämning med bara 12 vinmakare och 215 hektar (cirka två tredjedelar av Central Park) och var en av de första AOC som skapades i Frankrike 1936, tillsammans med Sauternes och Châteauneuf du Pape.

Åttio år senare, och det är fortfarande ett undantag. Detta är mark som kan säljas extremt lönsamt till bostadsutvecklare som är hungriga efter att bygga eleganta semestervillor, eftersom huspriserna här är cirka 40% högre än det franska genomsnittet.

Lagar som skyddar marken har skärpts sedan skapandet av nationalparken Calanques 2012, och det är nu Frankrikes enda beteckning som ligger helt inom skyddad park.

madam secretary säsong 3 avsnitt 21

Och till skillnad från resten av Provence tar rosé baksätet - 71% av produktionen baseras på blandningar av de vita druvorna från Marsanne och Clairette, med varierande ackompanjemang av Ugni Blanc, Terret Blanc, Sauvignon Blanc och Bourboulenc.

Woolf är nästan säkert varför detta är viner som jag har älskat i många år, sedan långt innan jag flyttade till Frankrike, och det är flaskor som jag sträcker mig efter - tillsammans med de vita i norra Rhône, Rueda, Priorat - under de kallare månaderna .

De är perfekta när sommaren mjuknar in på hösten och deras rikt slående kollision av citrus-, vilda ört- och saltlösningar ger ett perfekt komplement till risotto med butternut squash, vilda svamptårtor, rökt fisk.

I sommar gick jag tillbaka till Château de Fontcreuse, som ägs av den charmiga Jean-François Brando, och ställde upp sina vackra vita mot grannarna Clos d'Abizzi, Domaine de la Ferme Blanche och Domaine Saint Louis och Clos Sainte Magdeleine, alla producerade vita som brister med denna distinkta blandning av aromater.

De flesta nås direkt från de få huvudvägarna som leder ner till Cassis längs sluttningarna av Cap Canaille, på 400 meter den högsta kustklippan i Frankrike, men jag var mest upphetsad att besöka Clos Sainte Magdeleine, undangömt där klippans ansikte möter hav.

Clos Sainte Magdeleine: det finns värre ställen att ha en vingård. Bildkredit: Jonathan Slack, Clos Sainte Magdeleine, 2016.

dagar i våra liv victor

Det ligger inom gångavstånd från huvudhamnen, ganska mycket intill den tvåstjärniga Michelin-restaurangen Villa Madie, men längs en liten sidogata som är omöjlig att hitta utan lite insider kunskap.

Det är också hem för presidenten för AOC Cassis, Jonathan Sack-Zafiropulo, fjärde generationen av en grekisk industrifamilj som flyttade till Marseille 19^thårhundradet och Cassis på 1920-talet. Vid 40 år är han en del av den yngre generationen som förnyar intresset för appelleringen.

Jag önskar att min far-farföräldrar hade varit tillräckligt smarta för att köpa denna egendom. Avskilt bakom höga kalkstenväggar sitter ett senapsgult art deco-slott bredvid stora underjordiska källare som går tillbaka till 1850-talet.

Vingårdar på Clos Sainte Magdeleine i Cassis, Provence. José Nicolas / Clos Sainte Magdeleine, 2016.

Men det är vinrankorna som tar andan från dig. Oavsett om det är på krita terrasser som stiger över huvudgården eller på sin egen lilla halvö som sträcker sig ut i Medelhavet, har alla perfekt havsutsikt med vindar som inte bara ger jodslickan så distinkt för dessa viner utan den renande luften som gör den organiska vinodlingen sådan ett uppnåeligt mål.

dagar i våra liv bo och hoppas

Sack-Zafiropulo odlar allt organiskt här (något som är sant för 70% av vingårdarna i Cassis) med ökande biodynamiska metoder och gör bara vita och Cinsault-dominerade roséer. Appellationen har en 3% spridning av röda, men han föredrar att 'gå till Bandol för mina röda viner'.

”Cassis har varit känt för sina vita viner ända tillbaka till 16^thårhundradet, när Albizzi-familjen flyttade hit från Florens, berättar han när vi går ut till vingårdens längsta hörn och lutar sig över de låga väggarna för att se tonåringar hoppa från klipporna i havet nedanför.

Fram till Phylloxera dominerades den av söta viner gjorda av Muscat-druvan och när de planterades om 20^thårhundradet valde vinmakarna, inklusive min farfar, att fortsätta med vita druvor men den här gången för torrt vin. ”

Det här är vita viner som kan åldras och utvecklar en honungssafrankrydda i Clos Sainte Magdeleine 2011 som vi försökte (något som Sack-Zafiropulo har fångat i de yngre vinerna med sin cuvée Bel-Arme, som genomgår malolaktisk jäsning 'för att mjuka surhet och visa upp den gastronomiska sidan av dessa druvor ').

Och de är också en stor del av varför Cassis har lyckats bekämpa turismens mörkare överdrifter. Tillsammans med fiske hjälper vinindustrin lokalbefolkningen att motstå utvecklarna och hålla Cassis en fungerande stad med helårsindustri.

Något som gör denna bleka Provence fotnot värt att fira ännu mer.