Författaren och vinälskaren Roald Dahl köpte 1000 fall 1982 av Bordeaux. Sedan hans död 1990 har hans änka Felicity - en ivrig amatör själv - fortsatt att odla familjekällaren ....
1982 inledde Roald Dahl en produktiv period i sin författarkarriär och fullbordade sådana klassiska verk som The BFG, Matilda och The Witches, för vilka han vann Whitbread Children's Novel Award. Strax därefter gifte han sig med sin andra fru, Felicity.
Idag, 15 år efter den legendariska författarens död, fortsätter Liccy Dahl att bo i det lantliga huset som var hennes mans hem - där han skrev alla sina mycket älskade böcker - i 50 år.
Huset i Buckinghamshire var värd för en annan bikupa av aktivitet inte långt efter äktenskapet. Dahl var en omättlig vinbuffert. Han blev kär i Bordeaux, och det var 1982-årgången som han gjorde en ytterligare förlovning.
Dahl köpte häpnadsväckande 1 000 fall av årgången, övertalades först av domen från Robet Parker, och sedan av Bruno Prats, tidigare ägare av andra tillväxt Cos d'Estournel - och familjevän - som sa till Dahl att det var 'det bästa vinet han' d någonsin gjort '. Övertygad placerade Dahl sin enorma order, lät installera en speciell ränna i sin källare och tog emot fall av Cos, Mouton Rothschild, Lafleur, Léoville-Las-Cases, Pichon-Longueville, Léoville-Barton, Canon, Angélus och Beauregard. (Dahl namngav karaktären Violet Beauregard, av Charlie and the Chocolate Factory, för att hedra den senare.)
Trots att berättaren var en otålig vinrester, återstår flera fall av den ursprungliga dragningen. Nyligen har dock Liccy Dahl bytt ut en stor del av samlingen mot topp Bourgogne. En del såldes också för att finansiera det kommande Roald Dahl-museet, som själv kommer att samla in pengar till Dahl Foundation, en välgörenhetsorganisation som stöder forskning om barnsjukdomar.
”Det var fantastiskt hur mycket 1982 vi fortfarande hade”, säger hon. 'Och konsumtionen här är ganska hög.' (Ophelia, Dahls barnbarn, är en ivrig student, medan Liccy också rekommenderas av Donald Sturrock, en familjevän och konstnärlig chef för stiftelsens musikprogram.) 'En av de främsta anledningarna till att vi utbytte 1982-talet var att vi insåg att vi inte kunde dricka det som bäst. Dessutom var det inte så bra som vi kom ihåg att det var. '
Det är naturligtvis troligt att de berörda smakarna har mognat sedan de tidiga vinprovningarna och att deras förväntningar har höjts. Men Sturrock hävdar att 1982-talet drack relativt ung: 'Jag kom hit först 1985 och sa till Roald, 'Du borde inte dricka dem förrän åtminstone 1990.' 'Åh, det,' svarade han. 'Vi ska prova dem.'
”När man ser tillbaka på 1982-talets liv verkar de ha varit bäst mycket tidigare än väntat. Jag antar att Roald skulle ha mycket nöje med att veta det. ”
Enligt hans änka var Dahls första kärlek Bourgogne. ”Han brukade alltid säga att vinkungarna var burgunder,” påminner hon om. Dahl tog sin fru på en rundtur i regionen för att hyra Romanée-Conti, som en del av en artikel som han skrev för Esquire, efter att ha blivit inbjuden till försäljningen av Madame [Lalou] Bize Leroy. Det är mot Bourgogne som Liccy Dahl har vänt sig de senaste åren.
https://www.decanter.com/premium/lalou-bize-leroy-burgundys-grande-dame-246673/
”Jag kände mig lite som en förrädare och bytte ut all den fina klareten”, säger hon. ”Men vi ville få mer variation [i källaren]. Och jag älskar Bourgogne. ”Därför finns Faiveleys 1991 Nuits St-Georges, Les St-Georges Louis Jadots 1997 Gevrey-Chambertin, Combe Aux Moines Domaine Robert Arnouxs Vosne-Romanée samma år och 1996 Puligny-Montrachet från Maison Leroy.
I Chablis sökte paret efter William Fèvre. ”Vi spårade honom, skarvade hans tilldelning, bredvid hans tappade gamla 2CV,” påminner Dahl. ”Som alla stora vinmakare och trädgårdsmästare var han helt charmig. Han tog oss tillbaka till sin grotta där vi köpte så mycket vi kunde få plats i vår bil. När vi kom tillbaka till London var Roald tvungen att öppna den där och då. Han var otålig. Den. Var. Perfekt. Två år senare var det ännu bättre. ”
Dahl har också kommit för att upptäcka New World och italienska viner, som var frånvarande i källaren medan hennes man levde. Sestis egendom Montepulciano är en speciell favorit, medan Piemonte och Sicilien också har en plats i källaren. Hon minns också gärna resor till Diamond Creek och Chalk Hill när hon besöker Napa Valley.
Även om Roald Dahl var en eftergiven entusiast, var hans skrivrutin oerhört disciplinerad. Så drack han någonsin medan han arbetade? ”Aldrig”, säger Liccy. ”Han drack aldrig vin förrän på kvällen. Hans lunch var spartansk och han drack aldrig vin vid lunchtid. Men han drack varje kväll utan att misslyckas. '
Det verkar dock som om vinet gav lite inspiration. ”Det finns en mystik om bra klaret, en slags magisk aura som inget annat vin i världen har,” skrev Dahl en gång. ”Mystiska förändringar sker i frukten och tanninerna medan flaskan vilar tyst i din källare. Ofta kommer vinet att förbli stängt och avskilt i ett decennium eller mer, och hela tiden omvandlas någon hemlig kemi långsamt
det till en härlig och komplex nektar. Det är sådana saker som fascinerar den som älskar klaret. ”
Roald Dahl Museum and Story Center öppnar i Great Missenden den 11 juni. www.roalddahlmuseum.org
