En karta över de områden som korsats av Dr Harold P. Olmo 1948. Kredit: BMC Plant Biolog
- Exklusiv
- Höjdpunkter
Kartan spårar en resa 1948, på väg genom Iran, kring Irak och Turkmenistan, ner genom Afghanistan och Pakistan.
Den är täckt med en blandning av raka linjer som representerar resor med flyg, streckade linjer för bil eller häst - inklusive ibland en vild häst som kallas en burro - och streck-och-pricklinjer för att visa resor med tåg.
Tillsammans representerar de 12 000 mil som täcks av Harold Olmo på ett år, medan de samlar växtfrön och sticklingar som idag utgör en viktig del av UC Davis samling av genetiskt olika druvor. Det är utan tvekan bland de mest imponerande samlingarna i världen.
Om du var tvungen att lista de kvaliteter som behövs för att vara en vinstockgenetiker kan du tänka dig att placera forskningskunskaper högst upp på listan. Tålamod, intellekt och arbetskunskap om laboratorieutrustning från ett mikroskop till en dator skulle förmodligen alla vara prioriteringar.
Och naturligtvis skulle du inte vara för långt borta tidigare UC Davis-professor Carole Meredith, som tog över som Olmos efterträdare tre år efter sin pensionering 1977, påminner om att under sin tid (från 1980 till 2003) var tekniken avgörande för banbrytande arbete som hon åtagit sig att bland annat avslöja DNA-sekvensering av druvor.
Men de viktigaste verktygen för hennes föregångare var (och jag citerar från en intervju i Druvkollektiv ) ”Hans egna ögon och ett par vingårdskängor”.
De hjälpte verkligen Olmo att bygga upp ett rykte som en av världens mest formidabla och orädda forskare.
Född i San Francisco 1909, fick Olmo sin tidiga utbildning i trädgårdsodling vid University of California, Berkeley, och tog sedan sin doktorsexamen från Berkeley i växtgenetik.
Han började arbeta på fältet under Förbud , som gjorde sitt första druvkors 1931, och hans arbete var viktigt för att återuppbygga vinindustrin i landet efter att förbudet upphävdes 1933.
Han gick med i UC Davis som biträdande professor i vinodling 1938 och stannade där till sin pensionering, då han var professor emeritus.
Han skapade bland annat en karantänanläggning för vinodlingar för importerade vinstockar, den högt uppskattade Oakville Cabernet Sauvignon klon och ett brett utbud av Chardonnay kloner, alla syftar till att låsa upp de bästa smakerna och komplexiteten i det kaliforniska klimatet.
ungkarl i paradis avsnitt 4
Och genom det hela fortsatte han att resa brett, bli konsult för FN i mer än 20 år, liksom en Guggenheim-stipendiat och en Fulbright-forskare. Han dog 2006 en månad före hans 97-årsdag,
Jag hade hört talas om Olmo när UC Davis kontaktade mig för att skriva den här berättelsen, men bara i de mest allmänna termerna. Och sedan några dagar efter att jag fick några av hans forskningsartiklar träffade jag av en slump med Bonny Meyer, fru till Justin Meyer och grundare av Silver Oak Cellars i Napa.
Inom några minuter efter att ha chattat visade det sig att hon skrivit sin doktorsexamen (inom ett icke-relaterat område) på Olmos kontor och att han hade blivit en fast familjevän.
”Jag kommer ihåg att han hade arkivskåp fulla av forskning uppradade mot sina kontorsväggar,” sa Bonny, “med lådorna märkta Book One, Book Two, Book Three och så vidare. Han var för upptagen för att någonsin sätta sig ner och skriva de böckerna, och jag undrade ofta om det var därför han inte var mer känd utanför branschen. '
Idag hålls innehållet i dessa lådor i form av korrespondens, forskningsfiler, bilder på druvsorter, druvsortrapporter per län och material från olika symposier, konferenser och rådgivande nämnder på UC Davis, under filsamlingsnummer D280. .
Papper registreras som täcker '100 linjära fötter', vilket i icke-bibliotek-tal innebär att de skulle sträcka sig 30 meter om de läggs ut i standardarkivlådor från slut till slut.
Det är mycket information. Jämför det till exempel med 33,4 linjära fötter som UC Davis har från Jancis Robinson MW, eller 47,6 linjära fötter från Robert Mondavi, eller 64,5 linjära fötter från Maynard Amerine.
Det är information som hittills bara varit tillgänglig för besökare på biblioteket.
Men ett nyligen genomfört stipendium från ägarna till Larkmead Vineyards, där Olmo etablerade en forskningsplan 1939, kommer att bevara och digitalisera samlingen så att den kan delas bredare.
De första seriösa uppgifterna bör finnas tillgängliga för konsultation online de närmaste 12 till 15 månaderna, där arkivaren Beth Forrestal och chefen för specialsamlingar Kevin Miller för närvarande arbetar igenom dem.
”Det första steget är att organisera och beskriva materialet i samlingen ner till artikelnivå. Just nu beskrivs det ner till mappnivå, säger UC Davis Axel Borg.
”Problemet med Olmos tidningar är att han skulle lägga flera olika saker som han arbetade med i en mapp. Låt oss säga att han var ekonomisk. '
När denna process har ägt rum kan vi förvänta oss att hitta ovärderlig information om en rad ämnen, inklusive förslag på sorter och kloner som kan trivas inför torka och värmeproblem, eller som är resistenta inför sjukdomar.
Men det är inte bara vinforskare och druvodlare som ska ställa upp.
Blivande skärmförfattare kanske vill ta en titt också. Det visar sig att Olmo kallades ”Indiana Jones of viniculture” av en anledning.
Han talade fem språk plus teckenspråk och kunde plocka upp lokala dialekter inom 'timmar efter att ha varit i ett område', enligt hans dotter, Jeanne-Marie.
Hon berättar om en historia när den afghanska regeringen insisterade på att han skulle ta en beväpnad eskort av 20 soldater när de letade efter vilda vinrankor i Kashmir Pass, att han tog en beväpnad eskort av 20 soldater eftersom lokala krigsherrar kämpade mot varandra.
En annan gång sprang hans förare sin bil från vägen i en olycka och övergav honom. Olmo hittades så småningom av Nomader som brydde sig om honom och vårdade honom tillbaka till hälsa. Och sedan arresterades efter en olycklig dödlig kollision mellan åsna och bil, vilket ledde till att han hölls i ett lokalt fängelse tills han kunde köpa en ersättnings åsna med lite hjälp från det amerikanska konsulatet.
Och han slutade aldrig arbeta och patenterade sin sista druva i åldern 96, bara några månader före hans död.
bör rieslingvin serveras kallt
”Så snart en fråga besvarades, gick han till en annan,” som Jeanne-Marie uttrycker det, och fortfarande uppenbarligen mycket glädje åt att prata om sin far nästan 15 år efter hans död.
Och när resten av oss får kamma igenom hans resedagböcker, tänker jag att vi alla kommer att göra detsamma.
