Denna olika region kämpar för att tävla mot Spaniens mest kraftfulla varumärke, Rioja. Är det dags att avstå från att betona 'allvarliga' röda blandningar och internationella vita så att dess inhemska sorter kan komma fram? Adam Lechmere rapporterar ...
En överblick över Navarra: 
Område under vinstockar: 11.500 hektar
Druvor planterade:
Röda: 91%: Tempranillo 34%, Garnacha 23%, Cabernet Sauvignon 16%, Merlot 14%, Graciano & Mazuelo mindre än 2%, Syrah & Pinot Noir mindre än 1%
Vita : 9%: Chardonnay 5%, Viura 2%, Garnacha Blanca, Malvasia & Sauvignon Blanc mindre än 2%
Underregioner: Tierra Estella, Valdizarbe, Baja Montaña, Ribera Alta, Ribera Baja
Jordar: Tierra Estella-kullarna har ett högt kalksteninnehåll och kan vara extremt steniga mer kritbaserade jordar i Valdizarbe. Genom Ribera Alta och in i Ribera Baja blir jordar fattigare och sandigare
Årlig produktion: 60m liter vin 70% rött, 5% vitt och 25% rosé
Vintage guide:
major crimes säsong 6 avsnitt 11
- 2013: Regnig vinter och kall vår följt av en fin sommar innebar att skörden var cirka 20 dagar senare än 2012, med avkastningen 50% lägre. Bästa viner lätta och fräscha med god syra och fruktdefinition.
- 2012: Torrt, lågt utbyte. Både röda och vita mognade bra, med särskilt god koncentration i Chardonnay och Tempranillo.
- 2011: Varierad kvalitet: fina aromatiska egenskaper, komplexitet och koncentration i de bästa vinerna.
- 2010 : En utmärkt årgång. Köp upp om du kan hitta några som fortfarande finns på marknaden.
Profil:
”Vad är vår signaturdruva?” Är en fråga som ställs i många vinregioner runt om i världen, men särskilt i de som konkurrerar med dominerande grannar. Det är mycket relevant i Navarra, som passar in i Rioja som en bit av en sticksåg i en annan, men som ligger mycket i skuggan av Spaniens mest kraftfulla varumärke. I listan över 107 vinnare av förra årets Wines from Spain Awards i London var bara ett stillvin från Navarra - och det var, talande nog, från Bodegas Julián Chivite, en producent som distanserar sig från regionen som är hemma. Faktum är att Chivite-historien kunde ses som en destillation av de problem Navarra möter för att uppnå erkännande på världsscenen.
Den forntida producenten, familjeägt sedan 1600-talet, gör sitt bästa för att koppla ifrån Navarra. Dess vingårdar ligger alla i den nordligaste regionen Tierra Estella, inklusive Finca de Arínzano, som har pago-status, den mest upphöjda nivån av spanskt vin. Men ingen av dess främsta etiketter - Arínzano, Coleccion 125 och Finca Villatuerte - säger DO Navarra på etiketten. Det enda Chivite-varumärket med den skillnaden är mellannivån (men utmärkt) Gran Feudo, ett vin som distanseras från moderbolaget genom att bära ett litet varumärke men inte den mycket mer igenkännliga lutande Chivite-signaturen. ”Vi vill utveckla Chivite-märket som högkvalitativa viner från Spanien. Medan Navarra går till en låg prisnivå är Chivite premium, säger exportchef José Maria Nieves.
Det är lite som att Vega Sicilia tillkännager att den inte längre vill associeras med Ribera del Duero bara värre, eftersom Chivite verkligen är den enda Navarra-producenten med någon form av internationell dragkraft. På ett sätt är det pervers att det ska vara så. Navarra är en av Spaniens mest varierade och antika vinregioner. Det har alltid varit stolt oberoende: det sista kungariket som integrerades i större Spanien 1512, till den dag i dag är det tillåtet att fastställa sina egna skatter - den enda andra staten med denna skillnad är Baskien.
Berg till öknar
Navarra är en enorm region som sträcker sig 100 km söderut från Pamplona och omfattar en mängd olika klimat, från de svalare, dämpigare norra bergen till de torra, kontinentala förhållandena i centrum och det mer medelhavsklimat i söder. Jord, i allmänhet dålig och väldränerad, varierar från grunt sandlera, kalksten och lera till grus och - i vissa fall - extremt stenigt. I sydöstra delen ligger nationalparken Bardenas Reales, 42 000 hektar halvöken, vars enorma branter tänker på Arizona's Monument Valley.
hells kitchen säsong 16 avsnitt 16
Så Navarra är ingenting om inte mångsidigt. ”Det är vår unika försäljningsargument [USP]”, sa en producent till mig. Men mångfald kan suddiga fokus. En vinregion behöver ett tydligt budskap om den ska lyckas på den trånga internationella marknaden, och Navarra har ännu inte hittat en sammanhängande historia. Faktum är att mitt huvud snurrade efter några dagar i regionen med det förvirrande utbudet av stilar, sorter och blandningar som vinmakare sätter ut.
Den mest kända stilen, internationellt, har alltid varit rosé: Garnacha producerar en fin, lätt stil som har varit känd i århundraden - Katarina den store ansågs vara ett fan. Men på 1980-talet beslutade det officiella statslaboratoriet Evena (Estación de Viticultura y Enología de Navarra) att allvarliga röda blandningar skulle vara regionens framtid, och ansträngningar gjordes för att främja Tempranillo eller en 'Navarra-blandning' av Tempranillo med Cabernet Sauvignon , Garnacha eller Merlot.
vinparning med ädelost
Samtidigt har internationella vita sorter blivit mer och mer populära. Sauvignon Blanc och Chardonnay fungerar till exempel bra i Estella, den mer tempererade norra regionen.
Varietal stjärna
I många fall är dessa internationella vita och de röda blandningarna välgjorda, ljusa och livliga, men du blir sällan slagen av tanken, ”Aha! Detta är Navarra. ”Det är Garnacha som mest verkar uttrycka sin plats. I de kallare norra regionerna producerar druvan ljusröda med färsk naturlig syra i söder, rundare stilar med mindre surhet men mer robusta tanniner. På Nekeas, ett tidigare kooperativ i Valdizarbe-regionen, säger exportchef Carlos Biurrun: ”I Garnacha, med ett atlantiskt inflytande, tror vi att vi har Pinot Noir i Spanien.” Han överdriver inte: dess Cepa x Cepa är underbar. Den har alla kännetecken för stor Garnacha - hallon och röd körsbär och ljus syra - och en typiskt sval klimatknäcka till frukten.
Garnacha lyser om och om igen bland dimman av internationella sorter. Särskilt fina exempel kommer från mindre, hantverkare som Domaines Lupier i Baja Montaña, vars parfymerade, komplexa La Dama kommer från vingårdar 700 meter höga på lera och kalksten. 'Det anpassar sig så bra till vår terroir', sa ägaren Elisa Ucar till mig och tillade att hon 'skulle älska att se mer Garnacha i Navarra.'
chicago med säsong 2 avsnitt 11
Det kommer inte att hända inom denna generation. Navarra har anammat internationella varianter och alltför många producenter slår ut välgjorda, oförstörande, billiga och marknadsförbara viner, vilket lämnade domare vid den sista Decanter-panelen som smakade Navarra-viner mindre än överväldigade. De värsta ansågs vara över-oaked och extraherade, de bästa var mycket bra men karaktärslösa utan någon känsla av plats.
Panellisten Pedro Ballesteros tävlade mot den ”galna” byråkratin som insisterade på att Navarra skulle plantera ”förbättrade” internationella sorter eftersom Tempranillo ansågs vara intetsägande - och dessutom var Navarra desperat att skilja sig från Rioja och dess outplånliga förening med Tempranillo. Även han tänkte att Garnacha borde vara regionens signaturdruva: ”Det är historien om Navarra.” Eller det brukade vara. I början av 1980-talet stod Garnacha för cirka 90% av vinrankorna i Navarra, den stora majoriteten av den gick i rosé. Siffran ligger nu på 23%, två tredjedelar går in i rött vin och en tredjedel i rosé.
Medan Ucar kanske vill se Garnacha dominera, firar andra mångfald. I Bodegas Ochoa i Ribera Alta berättade vinmakaren Adriana Ochoa, som representerar sin sjätte generation i familjen vid rodret för den 150 år gamla vingården, att mångfald är deras USP - även om hon senare gick med på att regionen lider av att inte ha någon signaturdruva '.
Ochoas sortiment går från färska, fruktiga unga röda genom roséer och vita till komplexa, åldrade röda. Vinerna är utmärkta, reservoarerna och granreservorna visar särskilt djup och komplexitet - Gran Reserva 2005 är ”som bra gamla Rioja men med en söt, rund twist”, säger mina anteckningar. De är mycket billigare än Rioja, men hur får man dem att märka? Har de ett flaggskeppsvin? ”Vi har fyra flaggskeppsviner”, sa hon.
Det känns, går till hjärtat av Navarra-dilemmaet: ligger dess styrka i mångfald eller i fokus?
Klicka nedan för sex producenter att titta på och sex bästa Navarra-vin köper
Skriven av Adam Lechmere
Nästa sida
