Port 2011: Vintage Guide...

Hamnkällare på Taylor's, kända för sina vintage- och träåldrade hamnar. Kredit: Per Karlsson, BK Wine / Alamy

Mognad och garvstruktur kännetecknar Port 2011 som trots svåra väderförhållanden kan rankas som en legendarisk årgång i en ny era av bättre vinframställning och förbättrad spritkvalitet. Richard Mayson ger sin bedömning.

En av de första frågorna som ställs när en ny Port vintage följer med är, hur jämför det sig med tidigare år? Det är en mycket belastad fråga, mycket mer än för någon annan vinregion. Hamngångar är relativt få och deklarationer sker ungefär tre gånger per årtionde. Den nyligen deklarerade årgången 2011 är bara den tredje vanliga deklarationen sedan 2000 (de andra två är 2003 och 2007) och den 26: e sedan 1900. Frågan som ställs, även i detta tidiga skede, är: kan det här vara ytterligare 1908, 1927, 1945 eller 1963?

• Wine Legend: Cockburn's Vintage Port 1947

Det finns inga enkla svar, delvis för att så mycket har förändrats under de senaste 50 åren. Portavlastare har svårt att påpeka att vintage-porttraditionen inte har förändrats, men vinet har - och till det bättre. En stor årgång är inte alls så mycket i gudarnas knä som det var tidigare, när perfekt bra druvor ibland förstördes i sista minuten, när saker inte gick enligt planen i vin hus (vintillverkare). Men med införandet av temperaturreglering från mitten av 1980-talet och framåt har det varit möjligt att producera hamn med potentiell vintagekvalitet nästan varje år, varför spridningen av årgångar med enkel quinta (gods) under de senaste två decennierna.

hell's kitchen säsong 18 avsnitt 4

En annan förändring som har skett tyst men stadigt sedan början av 1990-talet är en markant förbättring av kvaliteten på den anda som används för att befästa hamnen. Fram till 1991 var hamnförarna tvungna att använda det de fick av regeringen. Detta var ofta druvsprit av dålig kvalitet och med tanke på att det utgör ungefär en femtedel av det färdiga vinet har det tydligt en inverkan. Ordet ”spirity” är ett vanligt provsmakningsbegrepp när det gäller vintage-port, och i några av de mer dämpade vinerna från 1970- och 1980-talet visar andan verkligen igenom.

• Decanter reseguide: Alentejo, Portugal

Under de senaste 20 åren har de ledande hamnskyttarna arbetat tillsammans med destillatörer i Frankrike för att producera en mer neutral, vinaktig anda som stör mycket mindre frukten i en ung årgångshamn. Detta manifesterade sig särskilt under 2007, den sista stora årgången som förklarades, då vi alla blev imponerade av fruktens skönhet och renhet. Visserligen var detta ett relativt svalt år, medan växtsäsongen 2011 var mycket varmare och präglades av långvarig torka. I själva verket, om det inte hade varit för kraftigt regn under de senaste tre månaderna av 2010, kan 2011 ha varit en icke-start.

den unga och den rastlösa nikkin

Vad producenterna säger:

”2011-talet sticker ut för renhet av frukt och kvaliteten på tanninerna, som är silkeslen och väl integrerade men ger gott om struktur” David Guimaraens, The Fladgate Partnership

”Vinerna är vällustiga och strukturerade, mer fyrkantiga än 2007 ... de har redan mottagits exceptionellt väl, från Taiwan till Lettland” Johnny Symington, Symington Family Estates

”Jag har aldrig bevittnat hamnar med ett sådant djup i färg, komplexitet i smak och kraft” Luis Sotomayor, vinmakare för Sandeman

Utmanande väderförhållanden

Det var ett utmanande år i vingården. Våren började med bra vattenreserver djupt inne i Douro underjord och vinrankorna - särskilt de gamla vinrankorna - klarade sommartorkan 2011 relativt bra. Men det var instabilt väder under blomningen som orsakade ett utbrott av svampsjukdom och minskade avkastningen med cirka 15%.

• Guide för ost och hamnmatchning

Detta följdes av ovanlig hetta mot slutet av juni, då några vingårdar brändes. Den tunnhåriga Tinta Barroca-druvan gick dåligt, medan den värmebeständiga Touriga Nacional och Touriga Franca gjorde mycket bättre. Något väl tidsbestämt regn den 21 augusti och igen i början av september var en livräddare som hjälpte till att svälla och mogna druvorna. Därefter sken solen oavbrutet i fem veckor och skördeförhållandena var perfekta i hela regionen. Temperaturerna i början av årgången var varmare än vanligt, så kylning av musten visade sig vara väsentlig. Aromer i vin hus var underbara från början, och i början av oktober var det redan klart att en bra, möjligen bra porttappning var i påsen.

Som António Agrellos, teknisk chef för Noval, säger: ”Vi visste genast att vi potentiellt var i närvaro av ett bra år.”

Så var placerar det nu förklarade 2011 i den berömda hamnen?

förra skeppet säsong 3 avsnitt 10

Grahams Quinta dos Malvedos vingårdar

Mognad med struktur

Efter att ha smakat de flesta av vinerna nu minst tre gånger, är deras kännetecken mognad i kombination med struktur. Fruktens mognad sträcker sig till tanninerna, som i de bästa vinerna är breda och finkorniga. Vissa viner är fyrkantiga - mycket mer än 2007-talet, men inte aggressiva, inte ens i detta tidiga skede. Och här är den underbara renheten av frukt. Jag befann mig att använda ordet ”mineralitet” i mina provsmakningsanteckningar för första gången för Port, inte för att det är på modet, utan för att Douros schistiska terroir verkligen är där för att se.

• Topp 20 hamnar till jul

João Nicolau de Almeida, från Ramos Pinto, stöder denna uppfattning och kommenterar att 'den bättre aguardenten (druvsprit) ger vinet mineralitet.' Adrian Bridge, vd för Fladgate Partnership, tillägger att 'den bättre kvaliteten tillåter frukt för att uttrycka sig bättre '.

Renhet, definition och mognad

Med tanke på dessa märkbara förbättringar av 2000-talet, borde vi gå tillbaka till de stora årgångarna från förra seklet för en jämförelse? Vissa anser att det är som en annan 1963 som andra nämner 1994. Men jag instämmer med Dirk Niepoort, som liknar 2011 med en blandning av 2007 och 2009, renheten och definitionen av den förra med den mogna av den senare - ett år som också förklarats av ett fåtal speditörer.

Nu allmänt förklarad av alla avsändare har jag delat upp mina anteckningar på 2011-talet i tre kategorier. Det finns de 'klassiska' deklarationerna, flaskade under avsändarens namn och brukar blandas med viner från flera ledande gods i olika delar av Douro. Sedan finns det enskilda gårdar (quintas), varav några producerar en vintagehamn nästan varje år. Slutligen finns det en växande kategori av platsspecifika viner, producerade från ett paket eller paket med högt uppskattade gamla vinstockar inom en egendom. Dessa har ett premiumpris, men prissättningen för de vanliga 2011-talet på £ 350 till £ 500 per dussin i obligation ser väldigt rättvis ut när den sätts mot det bästa av Bourgogne och Bordeaux .

teen wolf säsong 6 ep 11

Grahams Quinta dos Malvedos vingårdar

Vad de brittiska köpmännen säger:

”Vi har haft den mest framgångsrika kampanjen någonsin ... det verkar som att man måste gå tillbaka till 1994 för viner av sådan balans och elegans, förbi flera fina årgångar
på väg ' Simon Field MW, Berry Bros & Rudd

• Lissabon: De bästa restaurangerna och vinbarerna

”2011-hamnarna är mycket lovande med en frisk renhet av frukt och tanniner som är robusta
och mogen. Vi kommer att erbjuda dem i september ... det här är ett vintage-erbjudande som du inte får missa
hamnen amatör ' Mark Buckenham, The Wine Society

* Richard Mayson är DWWAs regionala ordförande för Port & Madeira och författare till Port and the Douro