Jefford på måndag: The Tuscan Original- Winestealssd.com

Pressande druvor för Vin Santo vid La Vialla. Upphovsman: La Vialla / Franco Firera

Höjdpunkter
Långlästa vinartiklar

Andrew Jefford upptäcker ett annat sätt att göra saker på Fattoria La Vialla.

Hur kan du driva ett vingård i en omfattande biodynamisk sprit, snarare än att bara producera vin från BD-odlade druvor? Hur skapar du framgång i en mindre än moderiktig del av det stora vinregionen? Och hur kan du förvandla en modern vinodling till en källa till intensiv lokal sysselsättning, snarare än bara ett annat magert och ensamt vinföretag?

Jag besökte nyligen en vinodling som har lyckats hitta svar på alla tre frågorna. Det kan också vara den mest innovativa och originella vingården jag någonsin har besökt.

Det heter Fattoria La Vialla och du hittar det nära Arezzo i Chianti-regionen Colli Aretini. Historien började för nästan 40 år sedan, när textilentreprenören Piero Lo Franco och hans fru Giuliana köpte ett nedgånget hus på landsbygden eftersom de ville att deras tre söner skulle vara nära naturen under semestern. Slutet av delning (sharecropping) -systemet i Toscana på 1960-talet, även om det utan tvekan var ett socialt framsteg och länge försenat, hade också tömt arbetsmarkens land vilket gjorde det så förvånansvärt produktivt under de många föregående århundradena två decennier senare var skogen och kullarna fulla av små, tomma, uppdelade gårdar. Det som började som en hobby för paret blev ett slags kall: de köpte mer mark, som inkluderade mer förstörda bondgårdar, de började odla vinstockar och oliver och återställa husen i en blygsam men känslig anda. Efter ett decennium av detta kallade Piero Lo Franco samman sina söner och pratade med dem. ”Han sa till oss,” minns den andra sonen Antonio, ”att han ville byta jobb och gå ut på fälten. Han frågade oss om vi skulle vara redo att delta i detta projekt. Vi var väldigt seriösa och lite oroliga. ” Inte konstigt: de var 20, 18 och 13 då. Men de sa ja - och familjen är fortfarande en arbetsenhet. Antonio, hans äldre bror Gianni och yngre bror Bandino delar sina roller och 'gör allt tillsammans'.

är Steve Burton tillbaka till gh som Jason

De tre bröderna. Upphovsman: La Vialla / Franco Firera.

Piero var övertygad om att han ville driva sin gård organiskt (han anser faktiskt att alla andra former av jordbruk borde förbjudas), och han älskade också ett ideal för självförsörjning i en tid då dessa ännu inte var moderiktiga begrepp. När familjen lärde sig om biodynamik passade det direkt att de arbetade med den franska biodynamiska pionjären François Bouchet fram till sin död 2005. BD utövas med stor allvar och uppriktighet här: familjen begravde 1800 kohorn förra året för att göra förberedelser 500, till exempel. Alla deras vingårdar (som förutom de 120 hektar vid hemmabasen i Toscana nu också omfattar 240 hektar i andra regioner - San Gimignano, Maremma, Oltrepò Pavese, Marche, Puglia och Sicilien) är biodynamiska - liksom alla andra jordbruksverksamhet.

En aspekt av Rudolf Steiners läror som ofta ignoreras av vinodlare, om än av nödvändighet, är att varje gård ska vara fristående och självförsörjande. ”I verkligheten,” sade Steiner i sin andra föreläsning i Koberwitz (10.6.1924), ”borde varje gård sträva efter att vara en självständig enhet.” Han insåg att detta 'inte kan uppnås helt, men det måste närmas.' Familjen Lo Franco hade marken och viljan att försöka göra detta.

Begrava kohorn med Ruben Barbuzza (till höger) och Maurizio Giustini. Upphovsman: La Vialla / Hetty Van Oijen.

De är biodynamiska jordbrukare och producenter inte bara av druvor och vin utan av oliver och olivolja (30000 träd) av spannmål, pasta och bröd (bakade i träugnar med trä från sina egna skogar) av 1300 får vars Pecorino-ost gnuggas i resterna från olivpressen av kycklingar och ägg och kex och honungskakor, från cirka 100 bikupor i skogen och av frukt och grönsaker som de väl odlas, flaskar och konserverar eller förvandlas till såser som också tappas och konserveras, allt på gården. De har också sin egen växtreningsanläggning och solfarm, och hela företaget är koldioxidneutralt. Men jag har fortfarande inte kommit till det mest extraordinära av allt.

Under de första åren försökte Piero Lo Franco sälja lokalt, i Toscana och sedan nationellt, i Italien. Det var en flopp: ingen ville ha ekologiskt vin i Italien då, och detta var inte ett elegant aristokratiskt område i den posh delen av Toscana. Men han hade också öppnat gårdarna som en bondgård och bjuder in gästerna att bo i de restaurerade bondgårdarna i skogen. De kom - mestadels från norra Europa, från Tyskland, Holland, Belgien, Storbritannien.

Särskilt tyskarna uppskattade redan det organiska idealet och sa att de skulle vilja köpa dessa ekologiska viner och ostar samt pasta och såser hemma i Tyskland. Så unga Gianni (som bara hade sitt körkort i en månad) och Antonio Lo Franco hängde en släpvagn på baksidan av en misshandlad Renault Espace och staplade bil och släpvagn full av La Vialla mat och viner och gick ut på att leverera personligen till kunder i München och Stuttgart. 'Kunderna var så glada att få våra besök', minns Gianni, 'att vi kan komma hem fulla av entusiasm att göra det för framtiden.' Vilket, trettio år senare, gör de fortfarande: allt säljs fortfarande direkt, ofta via vackra hämmare med alla olika saker oklanderligt förpackade och förpackade i biodynamiskt halm. De har 10 000 kunder med direkt leverans bara i Tyskland.

La Viallas sista originalitet ligger i oförglömlig presentation och kommunikation. Till att börja med skrevs allt som gården gjorde från vinetiketter ner i den rundade handskriften av en arkitektvän till familjen, Felice Giancarlo. Senare kom de för att utveckla sitt eget typsnitt baserat på hans handstil och utfärda 'böcker' två gånger om året på tre språk (engelska, tyska och nederländska), fulla av bilder, berättelser och recept samt detaljerade produktbeskrivningar, alla fortfarande skriven av Giuliana och Piero Lo Franco. De skickar ut små anteckningar, brev, CD-skivor, allt vackert inslagna, färdiga och tryckta. Det ser nästan barnsligt ut vid första anblicken. Vad allt detta lyckas med att kommunicera och sälja är på ett sätt en dröm om Italien för nordlänningar - det enkla, sensuella Italien Goethe blev kär i och hänvisade till i dikten ”Kennst du das Land?” Från Wilhelm Meisters lärling . Det inkarnerar också ett tidlöst, polykulturellt, handgjordt Italien som ofta nu har gått förlorat, men Lo Franco-familjen har på något sätt lyckats ... ja, sparar det eller återskapar det? Jag är inte helt säker, men det fungerar.

Teamet består av fyra heltidsgrafiska formgivare och tre heltidsöversättare och tillhandahåller anställning för 160 personer, av 25 nationaliteter, mestadels nära en stad som fortfarande drabbats hårt av dess traditionella guldsmedhandel. På högsommaren, mitt på gården, är scenen som en verklig smurfby, till och med ner till de vita hattarna som alla matberedare bär på. En annan Lo Franco-politik var förresten aldrig att anställa 'en kock', med allt det innebär. All matlagning och matlagning sker i en massage ('Hemmafru' eller 'hemlagad') anda.

Cyniker kanske vid den här tiden spekulerar i att vinerna a) inte är så bra och b) kostar mycket pengar för att betala för allt detta. Inte heller är sant. Sortimentet är stort, och det finns några utmärkta viner bland dem (se mina anteckningar nedan). Du behöver dock inte ta mitt ord för det. I de två sista upplagorna av Decanter World Wine Awards , La Vialla har vunnit två utmärkelser för 'Platinum Best in Category': Bästa söta toskanska 2017 (för Vin Santo Occhio di Pernice 2010) och Vita Toscana IGT över 15 £ (för Barricato Bianco 2014). Det vann också separata Vin Santo-guld i båda utgåvorna av tävlingen.

Priser? Faktum är att om du skulle köpa Barricato Bianco i en sexpack i Storbritannien via direktreklam från Italien, skulle det fungera på högst 9,85 £ per flaska (det är 7,90 € på gården), medan jag verkligen undrar om det finns ett bättre autentiskt tillverkat biodynamiskt vin tillgängligt var som helst för sitt pris än 2015 Casa Conforto Chianti Superiore DOCG, som finns som en sexpack i Storbritannien för 7,70 £ per flaska via direktreklam, och som kan köpas från gården själv för 5,90 €.

Vinvärlden är full av våldsam prissättning, kolossala anspråk och marknadsbedrägerier. Men inte här.

En smak av La Vialla

Starka punkter i La Vialla-sortimentet inkluderar många innovativa mousserande viner och många framgångsrika grumliga (ofiltrerade) viner gjorda med låga svavelnivåer, men ännu inte svavelfria viner. Vin Santo-vinerna är exemplariska. Att tänka på 'energi', 'limphiditet' och 'renhet' som ofta tillskrivs framgångsrika biodynamiska viner är en subjektiv sak, men du kan väl hitta det i de friska, redo röda. Det finns naturligtvis inga konstgjorda tillsatser eller ”justeringar”, och Lo Franco-familjen tror mycket på hälsofördelarna med polyfenoler, så de röda lämnas så länge som det är lämpligt möjligt med sina skinn. Mindre framträdande användning av ek på några av de mer ambitiösa vinerna skulle vara välkommen, men vinframställning (under den omtänksamma och påhittiga vinmakaren Marco Cervellera) går redan på det sättet.

Mousserande viner

Lo Chiffón Spumante 2015

En ofiltrerad spumante som fortfarande innehåller sina jästavlagringar som du antingen kan dricka i fuktig form genom att ställa upp den en stund eller i grumlig form (favoriserad i La Vialla) genom att vända flaskan först. Blandningen kombinerar 40 procent vardera av Pinot Noir och Chardonnay, balansen från Trebbiano. Den har en mjuk mousse, dofter av fruktträdgårdfrukter och skivad vit svamp. Smakerna är mycket torra och närmare druva än äpple, balanserad av en mjukt jästbit. 88

Cuvée nr 2 2012

En riktig tomtebloss av traditionell metod tillverkad av Pinot Nero-druvor som odlats i Otrepò Pavese och åldrats i 41 månader på bäret. Jag smakade både en grumlig, ofiltrerad version och en smidig, filtrerad version. Jag föredrog det senare: ren, finspunnen vårblomma och äppledoftar, med en klar, fräsch smak där mjukare päron och ljus citron förenar äpplet. 89

Vita viner

Torbolino, vitt bordsvin 2016

Denna attraktiva och prisvärda blandning av Chardonnay, Viognier, Sauvignon Blanc och Traminer, tillverkad av frukt odlad i olika små paket på La Vialla-gården, har massor av ren, ganska aromatisk hiss: citron och apelsin, med musky krydda. På gommen är vinet ljust och parfymerat, men har ändå djupet och strukturen att arbeta vid bordet. Snygg bitter orange i mål. Det finns också en ofiltrerad version som oundvikligen är jästare, med mindre ren fruktaromat. 90

bytte vid födelsespoilers säsong 5

Barricato Bianco, Vit från Toscana IGT 2015

Barricato Bianco började som en blandning av utvalda Chardonnay och Malvasia jästa i 500-liter fat och gavs med omrörning i 10 månader sedan 2014, men Malvasia har ersatts av Viognier. Molnigt och fullguld i färg, med komplexa, krämiga, frodiga, rika blommablommor. På gommen är den mjuk, bredstrålad, nötig och rik, men inte söt på något sätt: en tillfredsställande matvit med gott om intrikat aromatisk tilltal. 90

Röda viner

Casa Conforto, Chianti Superiore DOCG 2015

Denna blandning av Sangiovese med 10% Canaiolo är mycket framgångsrik 2015 och perfekt nu: parfymerade svarta och röda frukter med både kryddiga och salta toner, och en levande, djup smak som flyttar från saftiga söta frukter vid den öppnar till något lite mer gripande och stram i slutet. Strålande förfriskningar med komplexitet: ett fantastiskt köp för 5,90 € det kostar på gården. 91

Riserva, Casa Conforto, Chianti Superiore DOCG 2013

Denna blandning för Riserva-nivån är 80% Sangiovese och 10% Canaiolo (åldrad i stor slavisk ek) med 10% Cabernet (åldrad i barriker). Aromatiskt mer komplex, med bergamottparfymer som sammanfogar de röda och svarta frukterna som är komplexa och intensiva i gommen, utan synlig ek men gott om salta skogskomplexiteter för att foga och strukturera frukten. 92

LeccioMoro, Montecucco DOC 2015

Blandningen den här gången är Sangiovese med 10% Merlot, odlad på lerrika jordar i den lilla DOC i Montecucco, nära Brunello men går in i Upper Maremma. Det är ett djupare, mer generöst vin med rika, sensuella plommondoftar och en smaklig, jordnära, rikligt uttrycksfull smak med massor av texturerad fyllighet. Ytterligare ett säkert BD-fynd för 6 € på gården eller 8,50 £ i Storbritannien via postorder. 91

Podere La Casotta, Rosso di Toscano IGT 2013

Ett spännande och unikt rött vin tillverkat av fem inhemska toskanska sorter: Pugnitello (30%), Malvasia Nera (30%), Aleatico (20%), Colorino (10%) och Sangiovese (10%). Pugnitello och Colorino fermenteras normalt och blandas sedan med de andra sorterna efter upp till tre månaders passito-torkning. Ytterligare jäsning följer, följt av 18 månader i mest gamla barriques, sex månader efter blandning i betong, sedan ytterligare ett år i flaska. Mättad mörk svart-röd färg, med en fascinerande doft av söta plommon och katrinplommon blandat med tjära, varmt vinddamm och vaniljtobaksblad. Gommen är djup, rik, exotisk, nästan explosiv, med gott om vilda svarta frukter och förvånansvärt levande syra, det finns något lite tarrier på finishen. Karaktäristisk, om ett hårt vin att placera i en blindprovning. 90

Vin Santo

Occhio di Pernice, Vin Santo DOC 2010

La Vialla producerar en normal, ljusvalnötfärgad Vin Santo gjord av 70% Malvasia och 30% Trebbiano, men denna '' patridge-eye '' Vin Santo är gjord av en blandning av 80% Sangiovese med 20% Trebbiano, torkad mellan skörd och Jul under vilken druvorna attackeras av ädla röta. Frukten pressas sedan mjukt och både fermenteras och åldras (i tre år) i små 97 liter caratelli fat. Vinet är rödbrun, med doft av karamell, äpple och rökiga rotkryddor. På gommen är den rik, djup, sökande, levande och smidig karamellen har nu en spännande bitterkantig komplexitet. 92

Occhio di Pernice Riserva, Vin Santo DOC 2009

Reserva-versionen är tillverkad av 90% Sangiovese blandat den här gången med 10% Malvasia och inte Trebbiano, och åldringsperioden är längre. Långvariga, raffinerade, eleganta dofter som framkallar röda körsbärsfrukter och fina fuktiga vaniljkuddar med bara lite julkrydda. Gommen är lång, sömlös och mycket mindre karamelledda än vanligt , de röda frukterna nu honungsrika, detaljerade men ändå sömlösa, rika men ändå graciösa och nästan flytande. Perfekt eftermiddagsnippa. 93