Jefford på måndag: Fortsätt bara med det...

Stephen Browett från Farr Vintners. Upphovsman: Andrew Jefford

• Brexit och vin
• Långlästa vinartiklar
• Nyheter Hem

Andrew Jefford pratar Brexit, Bordeaux och fotboll med Storbritanniens mest framgångsrika finvinhandlare.

Jefford on Farr Vintners, Brexit och Euro 2016

Under veckan när Bordeaux 2015 en primeur kampanj hoprullade och dog när reaktionen på Brexit-omröstning skickade sterling kraschande, och när Englands fotbollslag kastades ut från UEFA Euro 2016 av Islands deltidsanställda, trodde jag att jag borde prata med en man som förstår alla dessa ämnen: Stephen Browett, den omtyckta, raka och opretentiösa ägaren av Farr Vintners och delägare i Premiership fotbollsklubb Crystal Palace.

Han är britten som har tjänat den näst största personliga förmögenheten rent av vinhandel, uppskattat till cirka 85 miljoner pund - även om Browett själv hävdar att han aldrig har tänkt på det och har 'ingen aning' om hur mycket han kan vara värt. (Den största förmögenheten sägs vara Tony och Barbara Laithwaite, till 160 miljoner pund.) Både Laithwaite och Browett, inspirerande nog, började med ingenting - som vanförare. Farr Vintners, en gång ägd av Browett och Lindsay Hamilton, blev Storbritanniens ledande mäklare för finvin och har också haft ett kontor i Hong Kong i 20 år. (Hamilton drog sig ur verksamheten 2008.) Omsättningen förra räkenskapsåret var 70,2 miljoner pund.

Låt oss börja med Brexit. Browett var personligen en djupt engagerad Remain-supporter, men sterlings dyk efter 23 juni^rdröstning har visat sig vara exceptionellt bra för företagen. ”Hongkong-dollarn är knuten till den amerikanska dollarn - och Hongkong har varit i åratal, och är och kommer att fortsätta att vara Farrs bästa exportmarknad. Följaktligen ju svagare pundet blir desto mer vin säljer vi i Hong Kong. Vi har haft fantastiska försäljningar sedan Brexit blev verklighet och pundet föll, berättade Browett förra onsdagen. 'Men vi måste byta ut det vinet, och eftersom pundet har fallit cirka 10 procent mot euron måste priserna stiga med ungefär så mycket.' Brexit kan med andra ord vara goda nyheter för välklädda vininvesterare ('det utmärkta priset på fint vin kommer att öka'), men det kommer att visa sig vara fruktansvärda nyheter för det mycket större antalet väljare som bara vill en fin £ 5,49 flaska vin från Tesco.

hela säsong 17 avsnitt 10

Relaterat innehåll:

• Anson: Vad Brexit betyder för Bordeaux-vin

• Brexit-omröstning leder till en lågvarning och en av en primeur

• Se Decanter's fullständiga Bordeaux 2015-poäng

Vad sägs om 2015 en primeur? Med tanke på att det har varit den bästa årgången sedan 2010 har årets Bordeaux-kampanj ännu en gång floppat. ”År 09 gjorde vi 60 miljoner pund, år 10 gjorde vi 32 miljoner pund, år 11 sjönk det helt ner till 8 miljoner pund och sedan 12 var det 6 miljoner pund. År 13 var det bara en miljon. 2014 tog upp lite, med 4 miljoner pund, men '15 är bara cirka 50 procent högre för oss, medan vi förväntade oss att det skulle vara fem gånger bättre om utgivningspriserna hade varit rimliga och pundet starkare. Det var ett gyllene tillfälle för Bordelais att visa att när en bra årgång kommer, så är en primeur vettigt. Men bara tio slott grep det. För resten har prissättningen varit för hög. ”

Varför fortsätter Bordeaux att prissätta varje ny kampanj fel? ”De flesta slott ägs idag av multinationella företag eller försäkringsbolag eller de superrika, så det är inget problem för dem att sitta på lager. Med så låga räntor kostar det inte mycket för dem. Och négociants kommer att köpa sitt vin även om de inte kan sälja det. Så det finns inte mycket incitament för slott att få priset rätt - men det är ett stort misstag tror jag. De behöver verkligen att konsumenten köper vinet och att vinet går ut på marknaden. ”

skamlös säsong 7 avsnitt 8

Detta var också den första bra till stora årgången som Robert Parker inte gjorde: gjorde det skillnad? Det var, trots allt, höga poäng massor, särskilt från James Suckling. ”Om det tidigare fick Parkers toppresultat sålde det bra oavsett priset. Nu måste det också ha värde. De första tillväxterna har inte sålt så bra i år, med undantag av Margaux, som var de flesta människors vin från årgången, och de berömda super-sekunderna har inte gjort det bra heller. Vi har sålt mer Grand-Puy-Lacoste till 500 £ i år än vad vi har gjort av Cos, Ducru, Las Cases, Pichon-Baron och Pichon-Lalande. Man kan argumentera för att en super-sekund till en tredjedel eller en fjärdedel av priset på en första tillväxt är ett fynd, men de i nästa division ner, som Grand-Puy-Lacoste, Canon eller Rauzan-Ségla, till halva priset av super-sekunderna, är det bästa av alla. De som köper i år är inte intresserade av troféviner de är intresserade av valuta för pengarna. Ingen köper mer för investeringar. ”

Hur betygsätter Browett den nya generationen poängskyttar efter Parker? ”James [Suckling] ville komma ut snabbt, först, och han ville få rubrikerna, och jag tror att de flesta skulle vara överens om att han överskattade vinerna. Neal [Martin] har fördelen med Vinförespråkare paraply, men han är också mycket respekterad och jag tror att han gjorde ett bra jobb. Han har verkligen fått en brittisk smak snarare än en amerikansk smak som hans smak sammanfaller med min mycket mer än Parkers gjorde. Galloni är mycket bra, men han är inte så viktig för den brittiska marknaden. Folk vet inte vem han är än. Det är fortfarande det Förespråkare poäng som är nummer 1, men det är inte riktigt lika kraftfullt som det var när det betydde Parker. ”

Bordeaux är inte lika betydelsefullt för Farr Vintners som det var för ett decennium sedan, men det står fortfarande för cirka 70 procent av allt företaget säljer. ”Bordeaux gör det bästa vinet i världen, och det gör det också i kvantitet. Bourgogne kan aldrig vara mer än 10 procent av vår omsättning. Det görs inte 10 000 fall av Richebourg varje år. Det finns 10 000 fall av varje slott som producerar topp Bordeaux. ”

Eftersom Farr är en mäklare betyder det att de flesta av de Bordeaux de säljer kommer från Bordeaux plats , medan nästan alla Bourgogne och andra viner som säljs handlas begagnat efter köp av importörer, återförsäljare eller samlare. Detta har lett till många anklagelser genom åren att företaget har lyckats genom inte mer än 'körsbärsplockning'. Andra gör det hårda arbetet med att hitta och vårda unga odlare Farr bara grädde och handlar med de mest önskvärda vinerna.

'Det är sant', erkänner Browett. ”Men det är vad kunderna vill ha. De vill ha de mest prisvärda vinerna, och dessa viner förändras år för år. Vi har alltid haft den uppfattningen att med varje årgång som följer måste du titta på vinerna och körsbärsplocka de som du tycker är bäst. Det är fördelen med det négociantsystemet i Bordeaux, du kan göra det. Medan du är en burgundimportör måste du ta varje vin varje år. Ibland är det bättre att körsbärsplocka de bästa vinerna i andra hand än att köpa över hela linjen. Det är inget fel med körsbärsplockning, det handlar om att ha en smak och ha en åsikt. ”

Varför tror Browett att han (och hans företag) har varit så framgångsrika? 'Jag tycker att' öppenhet 'är ett bra ord. Låga marginaler snabb omsättning som tar ut det fuddy-duddy, gammaldags tillvägagångssättet. ”Bara fortsätt med det” är mitt motto. Har inte massor av möten, bli inte involverad i våffla, bli inte bunden i de små sakerna. Fokusera på rätt vin och sälj det på en blygsam marginal. Hitta de människor som vill köpa. ”

skandal säsong 6 avsnitt 1 sammanfattning

Efter att ha känt Browett både personligen och professionellt i ett kvarts sekel, föreslår jag att han är en naturlig handlare, en som skulle ha blomstrat i alla kommersiella miljöer han haft: tydlig, snabb, pragmatisk och begåvad med en intelligens som förenklar och ser till det väsentliga snarare än komplicerar och går vilse i distraktioner. Han är också en känslig och nu oerhört erfaren Bordeaux-provsmakare vars smakprov grundades på en entusiasm för brittisk real ale (en annan alkoholhaltig dryck med anmärkningsvärd subtilitet och komplexitet). Farr Vintners, rapporterar kunder, är ärlig i sina råd, okomplicerad i sina handelsvillkor, reaktiv och effektiv med förfrågningar, snabb att åtgärda fel - och välsorterad.

Ändå påpekar Browett hur lycklig han har haft sin timing. ”Jag gick med i Farr Vintners 1984 - när 1982-talet skulle släppas fysiskt. Det var årgången som förändrade allt - Bordeaux hade producerat skitvin under det föregående decenniet. Så som en ung 24-åring kom jag precis vid den tid då Bordeaux var på modet igen. Sedan efter att Lindsay (Hamilton) lämnade '08, kom två fantastiska årgångar som '09 och '10. '

Inte heller stoppade hans tur där. Det var i maj 2010 att Browett och tre andra investerare kom fram till ett avtal för att rädda Crystal Palace FC (fotbollslaget som han har uppmuntrat och fysiskt stöttat, hemma och borta sedan barndomen). I det skedet var Palace i administration, längst ner i Storbritanniens andra liga och på väg till avveckling. Konsortiet med fyra delägare tog kontrollen den 1 juni^st. Detta borde ha varit ett mycket effektivt sätt för Browett att släppa sin vinförmögenhet - men Palace har blomstrat under konsortiets kontroll och vann uppryckningen till Premier League 2013 och cementerade sin plats där under de följande två säsongerna (det finns dessutom tre Palace-spelare i det överlägsna walesiska Euro 2016-laget). Under den senaste säsongen har ett antal Palace-aktier sålts till de amerikanska miljardärerna Josh Harris och David Blitzer - vilket innebar att Browett, till sin stora förvåning, trots att han behöll ett aktieinnehav i Palace, tjänade mer pengar på fotboll än på vinhandel under de senaste fem åren.

De två företagen är externa väldigt olika - men det finns likheter, konstaterar Browett. ”Du behöver fortfarande samma inställning att ha åsikter och hålla fast vid dina åsikter och inte bli påverkad av vad andra gör. Om du köper en fotbollsklubb och pengar inte spelar någon roll, fungerar det vanligtvis inte. Men om du gör det från hjärtat fungerar det vanligtvis. Du behöver dina handelsinstinkter, och det måste betyda för dig. Om du inte är Manchester United och kan köpa den färdiga artikeln måste du köpa baserat på vad dina spejdare ser som potentiella. När du köper en 21-årig fotbollsspelare från de lägre ligorna köper du Grand Puy Lacoste istället för Lafite. Manchester United köper en fantastisk årgång av Lafite och placerar den rakt i laget. Palace köper en Grand Puy Lacoste och hoppas att det kan bli lika bra på planen eller i glaset. Den högst rankade spelaren för den här säsongens Premier League-vinnande lag Leicester City, Jamie Vardy, spelade fotboll utanför Fleetwood Town för fem år sedan. Det skulle vara trevligt att upptäcka ett sådant vin, eller hur? '

Fler kolumner från Andrew Jefford:

Provsmakare tycker om att upptäcka viner vid ett av Decanter's smakprov i centrala London. Upphovsman: Cath Lowe / Karaff

hart of dixie säsong 4 avsnitt 1

Jefford på måndag: Brev till en ung vinprovare

Jefford erbjuder tre decennier av råd ...

Bild: www.pbm.com Kredit: Bild: www.pbm.com

Jefford på måndag: Det heliga och det transcendenta

Häst som plogar vingårdarna vid Ch. Latour-kredit: Andrew Jefford

Jefford på måndag: Terroir: Frankrikes duelldefinitioner

Andrew Jefford avslöjar en konstig sanning bakom det franska vinets nyckelkoncept ...

Jefford på måndag: Storbritannien bestämmer

När Storbritanniens folkomröstning om medlemskap i Europeiska unionen närmar sig tittar Andrew Jefford genom sitt vinglas på kampanjen ...

Churton vingård och vingård i Nya Zeeland. Upphovsman: Churton / Jessica Jones Photography

hur man kommer undan med mord säsong 4 avsnitt 16

Jefford på måndag: Varför är jag inte vinodlare

Andrew Jefford ger en verklighetskontroll ...