Upphovsman: Samuel Zeller / Unsplash
- I genomsnitt riktigt bra Vintage champagne kommer bara tre gånger per årtionde.
- 1990 var den bästa allround-årgången sedan 1982.
- Mellan årgången 1990 och det goda 1995 inträffade inga riktigt klassiska årgångar
- 1995: denna årgång hotar att överträffa det stora 1990-talet
Smakerna av Champagne-årgångar är oftare produkten av urvalsprocessen snarare än att vara ett uttryck för ett visst år. Vissa odlare använder inga reservviner från tidigare år i sin blandning, så den enda skillnaden mellan deras icke-årgångs- och vintagechampagne från samma år kan bara handla om att välja de bästa vinerna till vintagecuvén.
Vilka kriterier avgör ett äkta vintagevin vad gäller allvarliga, kvalitetsmedvetna champagneproducenter? En bra tumregel är att druvorna måste ha en potent alkohol i dubbla siffror och skryta med minst åtta gram per liter total surhet.
Om du besöker regionen under skördetiden och en champenois berättar att det är ett Chardonnay-år och sedan våfflar om den sorten, kan du satsa din sista flaska Dom Pérignon att det inte kommer att visa sig vara en klassisk årgång. Men om du får höra att det är ett Pinot Noir-år kommer det förmodligen att vara klassiskt. Och om du får höra att alla tre sorterna har mogit jämnt, har du gjort tur eftersom det blir riktigt bra årgång. I genomsnitt kommer sådana år bara tre gånger per årtionde. På 1990-talet är det bara 1990 och 1996 som kan göra anspråk på denna skillnad.
helvetes kök dansar med kockarna
1990
Den bästa allround-årgången sedan 1982 producerade i år de mogna druvorna sedan 1959. Det är svårt för dem som drack några av de tyngre 1976-talet att acceptera att druvorna 1990 inte bara var mognare utan betydligt mognare. Den utomordentligt höga syran och särskilt den mycket stora andelen vinsyra gav emellertid vinerna en oklanderlig balans. När de släpptes var även de som hade stor potentiell livslängd omedelbart tillgängliga, även om vissa har gått igenom ett besvärligt utvecklingsstadium (exakt när det beror på när de blev förglömda), men kommer att dyka upp ännu bättre än tidigare och långsamt bygga upp komplexa flaskaromer under nästa några decennier.
Det största hittills smakade 1990 är utan tvekan Bollinger-odjuret, Blanc de Noirs Vieille Vignes Françaises. Högst 3000 flaskor producerades, men det finns ett antal andra champagner som andas ner i nacken: Philipponnat Clos des Goisses (ännu inte släppt) Salon (ännu inte släppt) Roederer Cristal Roederer Cristal 2000 (en annan cuvée, begränsad upplaga, flaska i Methuselahs) Billecart-lax Cuvée Nicolas-François (det bästa värdet bland de allra bästa 1990-talet) Cuvée William Deutz Rosé (förmodligen den största rosé jag någonsin har ätit) och Pol Roger Cuvée Sir Winston Churchill. En hårbredd bakom dessa kommer Gosset Celebris, Veuve Clicquot La Grande Dame och Dom Pérignon i magnum.
1991
Mellan den stora årgången 1990 och den mycket goda 1995 skedde en paus när inga riktigt klassiska årgångar inträffade. Varje sommar lovade en spännande kvalitet, men förhoppningarna knäcktes av regn under skörden. Genom strikt urval producerades dock några riktigt utmärkta vintage-champagner under de tre första av dessa mellanår.
Även om 1991 är den minst imponerande av denna trio, kan följande slänga ut det med de bästa av de andra två åren och de kommer att fortsätta att förbättra sig i minst ytterligare 10 år: Vilmart Coeur de Cuvée in magnums Philipponnat Clos des Goisses (ännu inte släpptes) Taittinger Comtes de Champagne Rosé. Drappier erbjuder det bästa värdet för nuvarande drickande, medan Pommery, som är helt grand cru, är undervärderat både vad gäller pris och åldrande potential.
1992
Jag ändrar mig om huruvida den här årgången eller 1993 är bäst eftersom det finns så många framgångar i båda. I teorin borde det vara 1992, men hittills har jag hittat fler topp-1993-tal. De bästa 1992-talet är Vilmarts Cration IIIe Millénaire och Coeur de Cuvée. De är båda ganska extraordinära, även om de uppvisar mycket ny ekkaraktär (särskilt krationen) och detta kan vara avskyvärt för vissa purister. Det kan dock inte förnekas fruktens kvalitet, som helt enkelt är fantastisk. Därefter kommer Dom Pérignon, men det har en grönhet till frukten som behöver ett år eller så för att mjuka.
De mest prisvärda 1992-talet är Larmandier-Bernier Grand Cru Blanc de Blancs, Perrier-Jouët, Pommery Grand Cru, Duval-Leroy Fin de Siécle och Deux Mille Jours för året Deux Mille från kooperativet på Mailly.
1993
Det finns så många fantastiska 1993-tal som jag vill rekommendera att jag bara listar dem i kvalitetsordning: (1: a) Roederer Cristal (2: a) Roederer i magnums Perrier-Jouët Belle Epoque Blanc de Blancs (3: e) Taittinger Comtes de Champagne Blanc de Blancs (4: e) Roederer (75 cl flaskor) Taittinger Comtes de Champagne Rosé (5: e) Henri Mandois Cuvée Victor Mandois (årets fynd) Moët & Chandon Brut Impériale Pol Roger (6: e) Drappier Pierre Gimonnet Gastronome Lanson Jean-Michel Pelletier Cuvée Anaëlle och Roederer Blanc de Blancs
1994
Inte ett riktigt årgång, bara kooperativ och odlare kommer sannolikt att släppa ett antal av dess Champagnes. Den bästa 1994 jag hittills har smakat har varit Vranken Demoiselle Premier Cru, följt av Vollereaux Blanc de Blancs, men ingen av dessa champagner är i samma liga som andra rekommendationer på denna sida. 1994-talet ropade efter reservvin, vilket den fantastiska Charles Heidsieck 'Mis en Cave 1995' (60% 1994 plus 40% reservvin) visar.
nittonhundranittiofem
En universellt deklarerad årgång, trots att druvorna inte uppnådde äkta vintagemognad på regional basis. De flesta av de bästa producenterna har ännu inte släppt sina 1995-erbjudanden. De bästa av de viner som hittills finns tillgängliga är dock Gimonnet Gastronome Gimonnet Club de Viticulteurs och Gardet Cuvée Charles Gardet följt av Drappier Cuvée Millénaire Fluteau Cuvée Prestige och GH Mumm (inleder en återuppgång i kvalitet under Dominique Demarville, den yngsta av stormarknaden. vinproducenter). Därefter Larmandier-Bernier Vieilles Vignes de Cramant och Le Mesnil Cuvée Réserve Sélection.
nitton nittiosex
Från provsmakningen och analyserna av basvinerna hotar denna årgång att överträffa det stora 1990. Men urvalet av prover börjar bara komma fram när jag skriver, så läsarna måste tigga, låna, stjäla eller till och med köpa en kopia av min Champagne & Mousserande vinguide 2001 för att få den första rapporten om årgången 1996.
1997
En riktig årgång som lovar att bli en överlägsen version av 1992 men ännu en gång måste vi vänta och se hur klassiskt det visar sig vara.
är rött vin glutenfritt
1998
Tekniskt inte riktigt lika bra årgång som 1997, men basvinerna smakade mycket som 1993-talet och de knuffar för närvarande förbi 1992-talet. Vi måste vänta på de färdiga produkterna innan vi rankar denna årgång mot 1997.
1999
Paralleller dras med 1989 och liksom det året är druvornas fysiologiska mognad minst sagt ovanlig. Årgången kännetecknades av bra socker, låg surhet (särskilt äppelmjölk) och förhöjt pH. 1989 levde bara de viner som var produkten av extremt försiktig vinifiering, mycket strikt urval, skicklig montering och släppt sent någonsin till den tidiga hype. Med tanke på det är min gissning att det bästa från 1999 återigen kommer att vara det sista som släpps och att stilen för dessa viner kommer att vara som en melange från 1985- och 1989-talet.
Tom Stevenson är författare till Christies World Encyclopedia of Champagne & Mousserande Vin och Champagne & Mousserande Vin Guide (Dorling Kindersley.)
