Chardonnay vinstockar på Paul Hobbs Winery
dagar i våra liv hattie
Kaliforniens en gång reseskya Chardonnay-producenter vågar alltmer bortom sina källardörrar för att ta sina viner till världsscenen. Linda Murphy väljer sina tio mest spännande producenter och deras viner att prova
För ett decennium sedan var det svårt att hitta 10 anmärkningsvärda kaliforniska Chardonnays som såldes utanför USA. Förenade kungariket var särskilt berövat, med endast kommersiella plonkar och astronomiskt prissatta skatter i bottenhyllan och mycket lite i mitten.
Idag finns det ett relativt stort överflöd av rikedomar, med mer kvalitetsfokuserade kaliforniska vingårdar än någonsin exporterat sina flaskor. Den amerikanska lågkonjunkturen uppmuntrade dem att sälja mer vin offshore, eftersom amerikanerna minskade vinutgifterna. Det gick också igenom för vissa kaliforniska tillverkare av Chardonnay att om de ville ses som vinproducenter i världsklass, behövde världen veta om dem.
Det finns goda nyheter på den nuvarande kaliforniska Chardonnay-fronten när det gäller vinstilar: friskhet, balans och i vissa fall kryper mineraler tillbaka till viner som tidigare spottade toasty ek, smör och sötma. Antalet rena, uppfriskande men ändå smakrika Chardonnays ökar för dagen, och medan vissa har bantat så många pund att de är positivt anemiska, har de flesta toppviner en balans mellan mognad, ek och surhet, ibland med en bonus på upplevd mineralitet.
Här är de tio exportkunniga namnen som för mina pengar gör dagens mest spännande Chardonnays:
Chanin Wine Company, Santa Barbara County
Den stigande stjärnan Gavin Chanin gick med i vinbranschen bara 18 år och arbetade med skördar i Santa Barbara County för Au Bon Climat och Qupé, medan han studerade konst vid University of California, Los Angeles. Vid 21 hade han sin egen etikett, som han designade själv. Sedan dess har han specialiserat sig på Chardonnay och Pinot Noir från druvor köpt från vingårdar i Santa Barbara County, inklusive Bien Nacido och Sanford & Benedict.
Chanin skördar vanligtvis vid relativt låga sockernivåer, men hans viner har all den fullhet och charm man kan be om i en kalifornisk Chardonnay, med en uppfattning om mineralitet. Han köper endast ekologiskt och hållbart odlade druvor och undviker filtrering och eventuella vintillägg.
Chanin har också samarbetat med Classic Wines och Price Family Vineyards ägare Bill Price i ett nytt varumärke Chardonnay och Pinot Noir, Lutum. Deras fokus är på vingårdar i Kalifornien med en vingård, inklusive från vingårdarna Price's Gap's Crown och Durell. En att titta på.
Dutton-Goldfield Winery, Russian River Valley, Sonoma County
Tyvärr finns inte Chardonnays från denna producent i Storbritannien, men de ber om uppmärksamhet. Vinmakaren Dan Goldfield och druvodlaren Steve Dutton har kombinerat sin expertis för att tappa väluppfostrade och saftiga Pinot Noirs, Syrahs och Zinfandels, liksom den fantastiska Dutton Ranch Rued Vineyard Chardonnay. Den kryssar i alla lådor: perfekt mogen frukt, förnuftig ek, läckande syra och relativt låg alkohol.
Duttons far, Warren, planterade Rued Vineyard 1969 och sticklingar av 'Rued Clone' har förökats i hela Kalifornien. De små bären är intensivt smaksatta och ger blommiga aromater till vinet.
Dutton Ranch Chardonnay, en blandning med fem vingårdar, använder Dutton-familjen 526 ha vindruvor i västra ryska floddalen.
Goldfield har gjort färska vinprover, lägre alkoholviner sedan dag ett på Dutton-Goldfield (1998) och tittar på de stilistiska preferenser som kritiker och konsumenter svänger fram och tillbaka, men fortsätter att göra de viner han vill dricka.
Flowers Vineyard & Winery, Sonoma Coast, Sonoma County
'Crazy', mumlade människor när Pennsylvanians Walt och Joan Flowers började plantera Chardonnay och Pinot Noir på sin 130 ha fastighet vid Sonomakusten 1990. Bara 3 km från Stilla havet verkar deras Camp Meeting Ridge och Sea View vingårdar utsatta för stormar, dimma och kalla temperaturer på våren och sena hösten. Hur kunde druvor mogna här?
misslyckad säsong 2 avsnitt 1
Flowers 'Vineyard & Winery, Sonoma Coast
Ett ord: höjd, som sträcker sig från 350m till 570m över de två vingårdarna, och placerar vinstockar ovanför dimlinjen och i solljus på dagtid. Det är en tuff existens, men Flowers Chardonnays gränsar till känslig. Tillverkade av Dave Keatley, de är nervösa och mejslade, med citrus- och citronoljekaraktär, en trevlig hav-luft-salthalt och alkoholer i intervallet 13% till 13,5%. Camp Meeting Ridge är flaggskeppet Chardonnay, medan det också finns en blandning av Sonomakusten av sex platser: ett billigare vin, en slags Camp Meeting Ridge Jr, minus en touch av komplexitet.
Under 2009 tog Huneeus Vintners - ägare av Napas Quintessa och Veramonte i bland annat Chile - en stor andel i Flowers, så att Walt och Joan kunde gå i pension. Det är inte ett snyggt nytt varumärke, men Flowers är fortfarande en ledare för den ”riktiga Sonomakusten”.
Paul Hobbs Winery, Russian River Valley
En vecka tillverkar Paul Hobbs vin i Argentina, nästa vecka är det Ungern. Därefter går det till New York, där han utvecklar en vingård och vingård med Johannes Selbach. När Hobbs kommer hem är det till Sonomas Russian River Valley, där han tar fram det snygga tricket att vara utomordentligt skicklig både i Bourgogne och Bordeaux.
När det gäller Chardonnay visas Hobbs-handen i sin 2012 Russian River Valley-blandning med överdådig ekramad välmogen frukt, vanligtvis en melange av citrus, persika och äpple. Vinet är rikt men inte fett, fruktigt men inte sött och tilltalande för stilen. Däremot har Richard Dinner Vineyard Chardonnay 2012 från Sonoma Mountain mer verve- och syrastruktur, på grund av platsen, men är ändå väldigt mycket ett Hobbs-vin med frodig frukt som hanterar eken vackert.
En andra etikett, CrossBarn av Paul Hobbs, innehåller en Sonoma Coast Chardonnay som är ungefär hälften av priset för den ryska flaskbotten.
dagar i våra liv justin
Ramey vinkällare, Russian River Valley, Sonoma County
Efter att ha gjort vin på Château Pétrus, Dominus, Chalk Hill och Rudd Estate, bosatte sig David Ramey i sitt eget varumärke 1996 och fokuserade på Cabernet Sauvignon från Napa och Chardonnay från Sonoma. Vinerna är, som han säger, 'djärva, men i schack'. De är intensiva, levande och raffinerade.
Chardonnay har länge varit Rameys ögon. Han producerar sex: fyra vingårdsbeteckningar plus appellationsblandningar från Sonomakusten och Russian River Valley. Den enda från Napa är Hyde Vineyard Carneros, och det var Larry Hyde som sålde David och Carla Ramey sin första druvmängd för sitt nya varumärke för nästan 20 år sedan. Ritchie och Woolsey Road vingårdar finns i Russian River Valley, Platt på Sonomakusten.
Ramey vinkällare
I slutet av 2012 köpte Rameys Westside Farms i Russian River Valley, nära den berömda Rochioli Vineyard. Det är deras första vingårdsförvärv, och druvor från 17 ha Chardonnay kommer att gå in i flaskan med årgången 2013. Ett nytt vingård och provsmakningsrum är också planerat.
Ramey omfamnar gammaldags vinframställningstekniker och tillämpar dem, plus en modern twist eller två, på solig kalifornisk frukt. ”Barnen tränas inte längre på det sättet”, klagar han.
Sandhi Wines, Santa Rita Hills, Sonoma County
Sommelier Rajat Parr har fått sällskap av Charles Banks (Mulderbosch, Leviathan) och vinmakaren Sashi Moorman i detta varumärke i Santa Barbara County. Som ledare för brigaden In Pursuit of Balance (dvs. lägre alkoholhalt, mindre ny ek), producerar de skarpa, syrliga Chardonnays som varierar i styrka från 12,6% till 13,1% från den varma årgången 2012.
De använder mestadels neutrala tunnor, betongjäsmaskiner och naturlig jäst och rör inte om hällen - allt i ett försök att uttrycka vingårdskaraktär och livskraft. Sourcing druvor från hela Santa Barbara, med ett särskilt intresse för Santa Rita Hills-området, de är specifika i deras vingårdsbehov: gamla vinstockar, kalla temperaturer, närhet till havet, blåsiga exponeringar, norrläge expositioner och lera och kiselgur .
Sandhis tre enstaka vingårdar Chardonnays - Sanford & Benedict (planterades första gången 1971), sexåriga Bentrock (tidigare Salsipuedes) och Rita's Crown - ligger i Santa Rita Hills. En Santa Barbara County Chardonnay är en blandning av tre appellationer inom länet. Alla viner är markerade med citrussy succulence, med Bentrock den köttigaste.
Shafer Vineyards, Napa Valley
Napa Valley-producenten som är mest känd för Cabernet Sauvignon har också en skicklig hand med Chardonnay. Dess Red Shoulder Ranch Chardonnay, tillverkad av Napa Carneros-odlade druvor, är en icke-malolaktisk, tunnjäst stil, med cirka 25% av saften jäst i rostfria tunnor. Det är saftigt och frodigt, men ändå anmärkningsvärt friskt och strukturerat.
Den långvariga Shafer-vinmakaren Elias Fernandez slog på tanken av rostfritt stål för ett decennium sedan som ett sätt att lysa upp den överdådiga frukten som odlats på vingårdens Red Shoulder Ranch, och många vinproducenter har följt efter. Undvikande malolaktisk jäsning bevarar naturlig syra, och resultatet är ett stort men balanserat vin.
De flesta av Napas Chardonnay-tillverkare har lämnat de varmare dalarna för blåsiga Carneros. Shafers Red Shoulder bevisar vad som kan uppnås där.
Stony Hill Vineyards, Napa Valley
Lite har förändrats vid Napa Valley's Stony Hill Vineyard under de 63 år det har producerat vin: samma familjeägande samma vinmakare i 42 år, inget fint provrum, ingen ek och ingen malolaktisk jäsning för Chardonnay.
När Fred och Eleanor McCrea producerade sin första årgång 1952 på Spring Mountain, sökte de renhet av frukt, mineralitet från deras steniga jordar och fast, naturlig syra för att ge vinerna ett långt liv. Denna stil fortsätter idag: ömtåligt och tätt lindat, Chablis-liknande när det är ungt och sedan blommar av cellar.
Peter och Willinda tog över Stony Hill efter sin mors död 1991. Vinmakaren Mike Chelini kom ombord 1973 och har inte gått. Det har skett två relativt nya förändringar (Sarah McCrea gick med sina föräldrar i verksamheten, och Stony Hill började producera Cabernet Sauvignon 2009), men inget som påverkar Chardonnay. Medan många California Chardonnays har blivit trimmer, har Stony Hill's varit där hela tiden.
den fantastiska tävlingen säsong 28 avsnitt 6
Trefethen Family Vineyards, Napa Valley
En nyss smakad magnum av Trefethens 1996 Napa Valley Chardonnay var fantastiskt bra: fortfarande mycket levande, utan antydan till oxidation. Och den byggdes för att hålla, med lågt pH (3,31), fast surhet (0,56) och endast 9% malolaktisk jäsning.
Trefethen-receptet har inte förändrats så mycket sedan, även om den del vin som jästs i fat långsamt har stigit till 79%. Ändå ber vinerna om vinkling och missförstås ofta av dem som öppnar en aktuell release och undrar varför de inte smakar fruktsallad.
Peter Luthi, som satte tonen för Chardonnay-programmet, gick i pension efter 25 år som Trefethens vinmakare 2009. Nuvarande vinmakare Bryan Kays, som arbetade med samma vingård i det svala Oak Knoll-distriktet strax norr om Napa City, producerade ytterligare ett avstivande vin till källaren. under 2013.
Truchard Vineyards Carneros, Napa Valley
Denna Napa Carneros-producent får inte den kredit den borde ha för sina anmärkningsvärt fräscha, balanserade Chardonnays. Vinmakaren Sal De Ianni har varit hos Truchard i 18 år och undviker rampljuset samtidigt som han gör viner som är lysande uppfriskande och energiska, liksom utmärkt värde.
Hans chefer, före detta Texaner Jo Anne och Tony Truchard, äger 160 ha i Carneros och odlar bland annat Roussanne, Merlot, Cabernet Sauvignon, Zinfandel och Tempranillo, för sig själva och andra är Chardonnay särskilt anmärkningsvärt, år efter år.
De Ianni har en skicklig hand med ek, hans Chardonnays är rena, medelhöga och kyssade med vanilj och krydda - inte snygga, bara läckra.
Linda Murphy är baserad i Kalifornien och är Decanters tidigare korrespondent på västkusten
