Vita Rioja: Prisvärda viner att prova - Winestealssd.com expertguide

Höjdpunkter
Rioja

Visst en utmanare för vinvärldens mest förbättrade artist? Sarah Jane Evans MW utforskar återuppkomsten av vita Rioja under det senaste decenniet och rekommenderar fem spännande viner du kan hämta för under £ 25 ($ 33) ...

För ett decennium sedan, eller mindre, vitt Rioja hade ett fruktansvärt rykte.

säsong 6 avsnitt 32 dansmammor

Medan Albariño byggde ett rykte för krispig friskhet, vita Rioja var inte populärt. Syftet var att den bara var gjord av en sort - Viura - och att Viura var slapp och tråkig.

Bläddra ner för att se Sarah Jane topp fem vita Rioja under 25 £

Sedan var det frågan om ek.

Röda Rioja slog upp amerikansk och mer nyligen fransk ek. Dess vita syskon hade emellertid ett mindre enkelt förhållande till fatet, särskilt den 225-liters typ som krävdes av Rioja-viner som passade i kategorierna crianza, reserva och gran reserva.

Men vid en nyligen blindprovning av vita Riojas kunde smakarna inte hålla tillbaka deras beröm.

På bara några år har vita Rioja återvänt till förmån. Det kan fortfarande bara stå för cirka 5% av Rioja-produktionen, men från den låga basen har dess marknadsandel ökat med cirka 20% från år till år.

Vilka är anledningarna till denna rollomvandling? Massor av faktorer: att vara en del av den globala vinvärlden, klimatförändringar, förbättrad distribution, enskilda vinmakares kreativitet, respekt för de gamla vägarna och klassikerna.

Fortsätt läsa nedan

Sarah Jane topp fem vita Rioja under £ 25:

Varieté

Rioja blanco är inte bara Viura - även om den förblir den dominerande sorten och står för 72,7% av de totala vita planteringarna 2016. Malvasía de Rioja spelar en liten men betydande roll. Vit Garnacha återigen står för en liten andel av vingården, men gör några finstrukturerade viner.

Consejo Regulador vinglade lite när det tillät införandet av Chardonnay och Sauvignon Blanc . Medan dessa sorter finns i vingården har det skett en liten men märkbar riktningsförändring bland producenterna och återgått till traditionella sorter:

Vit Tempranillo gjorde rubrikerna först. En genetisk mutation, en enda växt med vita druvor, hittades i Murillo del Río Leza. Det är en sen spirande sort, men som den röda Tempranillo mognar den tidigt. Det kan visa citrus- och blommiga toner och är populärt på grund av dess koppling till Tempranillo. Ett exempel på hur mainstream det har blivit är det faktum att Campo Viejo lanserade sin egen blandning.

Maturana Blanca marknadsförs ofta som en ”ny” sort, även om det är den äldsta kända druvsorten i Rioja. Moderna versioner har ljus syra, en tendens att värma alkohol och en aning bitterhet på finishen.

Den tredje av denna historiska trio är Rioja Turruntés , ingen släkting till de galiciska Torrontés, inte heller de argentinska Torrontés. Istället liknar den Albillo borgmästare, som finns i Castilla y León. Det är lågt i alkohol, med en välkommen hög syra, och erbjuder skarpa äppelnoter.

Oaked vs unoaked

När det gäller stil är det vanligt för sommeliers och återförsäljare att helt enkelt dela upp vinerna i ekade eller otäckta, och inom kategorin oaked, unga eller gamla. Unoaked är den mest förbättrade kategorin av alla, men det är uppriktigt sagt fortfarande spännande. En blindsmakning av otäckta vita visade konsistensen, en välkommen friskhet, ungdom. Men det bevisade också att spänningen i vita Rioja kommer när den kombineras med ek.

Ålder

I kategorin åldrande finns det två klassiker: López de Heredía Viña Tondonia Gran Reserva och Marqués de Murrieta Ygay Castle . Den senaste utgåvan av Ygay var 1986 - bara 30 år gammal. Vinet var efterlängtat och det har varit värt att vänta. Det är en fin gammal Rioja med häpnadsväckande friskhet.

Som alltid finns det en oro i traditionella regioner att dagens vinframställning kanske inte uppnår de senaste decenniernas livslängd. Ändå förbättras Murritas viner över hela linjen, vilket lovar gott för framtiden. År 2046 - eller när de väljer att släppa 2016-Ygay - bör det rankas lika högt. Det kommer att bli annorlunda, men lika intressant.

Åldern är med rätta vördad i Rioja - de gamla Riojas av stora årgångar, som 1964 och 1970, kan fortfarande spåras. Men José Luis Ripa från López de Heredía påminner mig om att det inte alltid var fallet med de vita vinerna. ”Glöm inte att alla brukade göra Riojan Sauternes och Riojan Bordeaux. Återstående socker var viktigare än åldern på den tiden, säger han.

Mod - och regler för vinmärkning - förändras. Dess Viña Tondonia Blanco Gran Reserva överstiger långt dagens åldrande regler. 1996, den nuvarande utgåvan, åldrades i 10 år i fat.

Vin som Ygay och Tondonia har blivit kulter i vinvärlden. För att vara säker har de inte den direkta och bekväma frukten av en Chardonnay eller Sauvignon Blanc. Istället finns det en magisk aspekt för dem med tanke på deras ålder. I en tid av omedelbar konsumtion har äktheten och den komplexa, oxidativa karaktären stor tilltalande.

Ökat intresse

Så vad har orsakat denna explosion i intresse under det senaste decenniet? Det finns ett antal skäl, bland vilka vinutbildning är viktig. Men Ripa lägger till en särskilt praktisk observation.

”Vi tar enorm omsorg och kostnader för att göra leveranskedjan så kort som möjligt. Nu kommer våra viner i bästa möjliga skick. Jag är säker på att detta gör skillnad. ”Resultatet är en efterfrågan som är omöjlig att tillgodose med den lilla produktionen av dessa viner.

Ett 'måste ha'

Varje sommelier och vinhandlare jag pratade med sa att vita Rioja var ett ”måste-ha” på listan. De noterade alla att det var ett bra och bättre värde, alternativ till vitt Bourgogne . Det är en idé som får mig att glida: fin vit Rioja ska kännas igen som oöverträffad utom sig själv. Å andra sidan har de helt rätt.