Anson: Möt en kvinnlig pionjär inom Médoc...

Inget behov av gym: Bordeaux källmästare har ett mycket fysiskt och krävande jobb. Kredit: ålder fotostock / Alamy

• Höjdpunkter

Jane Anson träffar Jenny Dobson, Nya Zeeland som anses ha varit en av de första kvinnliga källmästarna i Médoc och som därefter fick smeknamnet 'drottningen av rött vin blandning' för sitt konsult vinframställning i sitt hemland.

Kvinnan som ansågs ha varit den första kvinnliga källmästaren i Médoc, du kanske inte är helt förvånad över att lära dig, var inte fransk och inte heller ägaren till slottet som anställde henne.

Istället Jenny Dobson, som gick med Chateau Sénéjac i början av 1980-talet, friskt från att arbeta med Steven Spurrier på Académie du Vin i Paris, var ursprungligen från Nya Zeelands södra ö.

Och Sénéjac ägdes vid den tiden av den amerikanska familjen de Guigne (okej, själva familjen är fransk men dess ägare från 1976 till 1999 var Charles de Guigne, som föddes i San Francisco 1939 och dog 2017 i Kalifornien). De Guigne hade flyttat till Frankrike 1976 för att ta över familjegodset i Le Pian Médoc och anställde Dobson först som en källarhand, och sedan när den tidigare källmästaren blev sjuk uppmuntrade hon henne att ta över.

”Kvinnakällare är sällsynta i Bordeaux.”

”Det fanns ingen annan på gården”, berättade Dobson för några veckor sedan när vi pratade bredvid en av fiskestugorna - den som ägs av Léoville Barton - som ligger längs floden Garonne. ”Charles var tillbaka i USA och valet var att ta steget eller helt enkelt hitta ett annat jobb. Så jag steg upp ”.

Kvinnliga källmästare är fortfarande sällsynta Bordeaux , men de är där om du tittar.

Sophie Horstmann var källmästare vid Château Corbin i St-Emilion de senaste åren, även om hon nu har lämnat, medan Margaux Reeder fyller rollen på Château Bastor-Lamontagne i Sauternes (liksom det mest kända Sandrine Garbay i Yquem).

Fanny Landreau är på Château Laujac i Médoc, Manon Deville vid Château de la Rivière i Fronsac och Sophie Burguet vid Château de Rouillac i Pessac-Léognan.

De flesta började som källare och arbetade sig uppåt, och de flesta arbetade som vingårdschef eller vinmakare samtidigt.

Jenny Dobson.

Ashley lämnar unga och rastlösa

”Att vara källmästare är ett oerhört fysiskt jobb, men man går bara vidare med det”, säger Dobson.

”Som kvinna använder du kanske din kropp annorlunda - slags rullar faten uppåt benen, böjer knäna för att stödja dem snarare än att bara hissa upp dem direkt.

”Det är bara ett annat sätt att närma sig saker men få dig jobbet på samma sätt, och jag jobbar fortfarande på samma sätt nu, 30 år senare. Jag kunde inte riktigt berätta vad andra källmästare tyckte om mig när jag började i Bordeaux, ”tillägger hon. ”Jag arbetade så hårt att jag inte riktigt umgås med dem. Jag ville bara göra gott vin ”.

Dobson hade precis tillbringat eftermiddagen i Sénéjac för första gången sedan han lämnade 1995 efter 13 år i rollen. Hon återvänder som en mycket lovordad vinmakare som har beskrivits som 'drottningen av rött vin blandar' av New Zealand Herald .

Hon har arbetat som chefsvinmakare på TeAwa Estate i Hawkes Bay, samt konsult för Sacred Hill, Unison Vineyard, William Murdoch Wines och andra i Hawke's Bay, oftast i Gimblett Gravels.

Just nu lanserar hon också sitt eget nya sortiment av viner, och en av hennes första är från den vita italienska vindruvan Fiano, något som borde vara av intresse för de många Bordelais som sa till mig att de minns hennes utmärkta 100% Sémillon-vin på Sénéjac .

Dobson började studera kemi vid Otago University, men tyckte att laboratoriearbetet var oinspirerande och bytte så in i livsmedelsvetenskap.

”Det fanns inga universitetskurser för vin i Nya Zeeland i början av 1970-talet”, säger hon. ”Det tillverkades bara mycket lite vin i landet vid den tiden”.

person av intresse sista sammanfattning

Det fanns inga vingårdar runt hennes barndomshem, men hennes föräldrar drack vin, vilket var relativt ovanligt vid den tiden och som fångade hennes uppmärksamhet ('inte alkoholen men dofterna' är hon snabb att påpeka).

På väg till England och sedan Frankrike var hennes första jobb inom vin hos Jacques Seysses på Domaine Dujac i Bourgogne och sedan hos Spurrier i Paris och hjälpte till att driva vinskolan Académie du Vin, som vid den tidpunkten höll lektioner dagligen och undervisade hundratals. av studenter per vecka.

”Jacques Seysses far var parisisk”, säger Dobson, “och hade startat en källare för sin son när han föddes. Vi brukade dricka några fantastiska flaskor medan jag arbetade där, och när jag kom till Paris fortsatte mångfalden av viner och min exponering för dem på Acadeémie du Vin.

”Jag lärde mig så mycket av Stevens kunskap om vin, men också hans passion för att dela bra flaskor med dem omkring honom. Men efter två år på Académie du Vin ville jag komma tillbaka till vingårdarna. Jag hade varit i Bourgogne, så när möjligheten kom att åka till Bordeaux tog jag det. '

Hennes första Bordeaux-årgång, som turen skulle ha, var 1982, först på Château Raoul i gravarna och sedan från 1983 i Sénéjac.

”Jag övervakade en ny källare och en övergång till mer modern vinframställning. Åren 1988, 1989 och 1990 var bara lysande - vädret och vinerna var fantastiska, och jag älskade mitt jobb. Det fanns ingen åtskillnad mellan källmästare och vinmakare på Sénéjac, och jag fick göra allt. Det var ett lysande tillfälle. '

Hon lämnade Bordeaux efter att ha fått tre barn med sin brittiska äktenskapsmännen Charles och gick först till Australien innan hon flyttade tillbaka till Nya Zeeland.

”Först förvarade vi våra saker i Bordeaux, bara om vi ville flytta tillbaka. Men till slut kände jag att jag hade nått så långt jag kunde gå som i Bordeaux.

”Inte som kvinna. Det svårare att övervinna för mig när det gäller acceptans var förmodligen att vara utlänning. Jag skulle alltid ha varit på utsidan till en viss grad. Men det jag lärde mig där har hjälpt mig under resten av min karriär. '

För Premium-medlemmar: Pessac-Léognan då och nu

Läs mer Jane Anson-kolumner på Decanter.com