Hon har använt franska tekniker för att producera ett mycket chilenskt vin och på några få år etablerat Casa Lapostolle som en av de främsta chilenska producenterna. JOHN STIMPFIG möter den helt otryckliga Alexandra Marnier Lapostolle
Medan de flesta av oss rör sig i en ganska normal hastighet, lever Alexandra Marnier Lapostolle, den franska chatelainen från den eponymous chilenska vingården, livet framåt. Visst, hennes turné-de-force personlighet går långt för att förklara den extraordinära snabbspårframgången för Casa Lapostolle.
Ironiskt nog verkar Casa Lapostolle ha funnits i flera år, men det existerade faktiskt inte ens förrän för drygt ett decennium sedan. Sedan kom Alexandra och hennes man, Cyril de Bournet, fast beslutna att diversifiera familjens välkända dryckesverksamhet vidare till vin. Efter otaliga besök på potentiella fastigheter befann sig paret 1993 att bo hos Rabat-familjen i Colchagua. När Marnier Lapostolle såg sina knotrade gamla vinrankor i Apalta, visste hon instinktivt att det här var platsen att göra gott vin.
Marnier Lapostolle hade väntat på denna möjlighet. Efter att ha gift sig ung skulle hon sätta upp sina karriärambitioner för att uppfostra sina barn. När de nu växte upp slösade hon inte tid på att föreslå ett joint venture med Rabats. Inte heller dröjde hon med att övertala sin egen familj att ploga 20 miljoner dollar i projektet. Hennes vision var att producera ett högkvalitativt vin med en blandning av fransk expertis och chilensk terroir.
svartlistan säsong 4 avsnitt 8
Resten är, som de säger, historia. Ändå måste även Marnier Lapostolle bli förvånad över vad hon har uppnått i så kort ordning.
Inom fem år efter lanseringen av sina Classic- och Cuvée Alexandre-serier uppnådde Casa Lapostolle till exempel de högsta genomsnittspriserna för någon chilensk vingård. På samma sätt var det hennes ursprungliga avsikt att lansera en super premium röd inom tio år. Istället gjorde hon det i tre.
”Jag kunde inte föreställa mig att vi kunde producera ett vin som Clos Apalta så snabbt. Men från början visste jag att vi hade stora terroir och vinstockar som var mellan 60 och 80 år gamla, och jag visste att vi hade potentialen, förutsatt att vi fokuserade på kvalitet. ”
Så hur har hon tagit bort det? Uppenbarligen ligger bakom varje stor kvinna en stor man och de Bournet är lika dynamisk och hårt arbetande som hon är. Hon är också oerhört lycklig att ha ekonomiskt stöd från sin familj, som äger Château de Sancerre i Loire, samt en viss berömd och mycket lönsam apelsinlikör. Så lönsamt faktiskt att Grand Marnier nyligen kunde köpa ut Rabat-familiens aktier i Casa Lapostolle. ”Vi äger det 100% nu”, säger Marnier Lapostolle stolt.
vad gör matlagning av vin
Hon har också ett mycket lojalt, begåvat och professionellt team som hela tiden tar stopp. 'Ibland tycker de att jag är galen', medger hon, 'tills de ser resultaten. Det är därför det är så spännande när vi vinner utmärkelser och guldmedaljer. ”
Vinodlingen har samlat många utmärkelser i sin korta historia, men gjorde det inte lika bra vid de första Wines of Chile Awards, som hon vågar: ”Möjligen ville de visa att Chile inte bara handlar om de större vingårdarna. Det är viktigt att visa att Chile förbättras med nya appeller, nya terrasser och nya små vingårdar, men ändå var resultaten överraskande. ”
En annan viktig faktor i Casa Lapostolles framväxt är rollen som den guru-liknande franska oenologen Michel Rolland, som engagerade sig 1993, när Casa Lapostolle fortfarande var i konceptfasen. ”Hans råd och erfarenhet är fortfarande helt avgörande”, säger Marnier Lapostolle. Rolland, som avtalsenligt hindras från att arbeta för någon annan chilensk vingård, har utan tvekan hjälpt Casa Lapostolle att bli och förbli en av Chiles banbrytande producenter. Men trots sin galliska bakgrund är båda partnerna mycket tydliga i sammanfattningen. ”Han är inte här för att reproducera Bordeaux eller Kalifornien,” säger hon. ”Vi vill att han ska producera bästa möjliga chilenska vin från chilenska terroir.”
Senast har Rolland varit nära involverad i Casa Lapostolles senaste projekt - en ny vingård med fem våningar och 3 miljoner dollar för superpremien Clos Apalta red. Medan den stora designen helt klart är avsedd att förstärka Clos Apaltas kulturella image, hoppas Marnier Lapostolle främst att vingården kommer att ha en positiv effekt på kvaliteten. ”När du når en viss kvalitetsnivå kräver det alltid en oproportionerlig mängd ansträngningar för att öka den ytterligare. Men jag har alltid trott att du måste ta risker. '
Du måste också undra om ett utlägg på 3 miljoner dollar är värt det för bara 10 000 fall per år. ”Ja, det är mycket pengar för mycket lite vin”, medger Marnier Lapostolle, “men det visar hur mycket vi tror på Clos Apalta och det bevisar att vi är med i det här på lång sikt.” En sak kommer vi inte att se i denna rymdålders vingård är dock en
de-stemmer. På uppmaning från Rolland har hon helt avstått från den här satsen. Istället kommer Clos Apalta och en ny 100% enda vingård Syrah som också kommer att produceras där, helt avstammas för hand - i sig en enorm dyr process.
snövit en gång i tiden viktökning
Hon började pröva 2001 med ett paket Syrah-druvor och upprepade övningen igen 2002 bara för att se till att det inte var en engång. ”Vi vinifierade två viner från samma vingård. En avstammades helt för hand medan den andra sorterades för hand och sedan avstammades med maskin. När vi smakade på resultaten var det förvånande. Huvudskillnaden var i elegansen hos den manuellt avstammade Syrah, som överträffade vad vi hoppades på. ”
Inlärningskurva
Du kanske tror att hon bara får det här animerat om sina bästa viner, men faktiskt är hon lika passionerad för hela sortimentet. Som svar på den senaste tidens kritik av hennes vita jämfört med hennes röda säger hon: ”Med vår Chardonnay är det sant att det tog ett tag att hitta två saker. Först var vi inte nöjda med vår Chardonnay i Requino, så vi började köpa in druvor medan vi gjorde några försök. Efter att ha experimenterat fann vi att Casablanca var det bästa stället att odla det, så vi planterade det där. Då var vi tvungna att anpassa vår vinificering till druvans kvalitet. Det har mer mineralitet och frukt i Casablanca och för att behålla den frukten ändrade vi viningen.
”Vi är inte i Bourgogne här, så jag vill inte ha den mineraliska, burgundiska stilen. Men på samma sätt vill jag inte att den ska vara för tung med för mycket ek eller malokaraktär. Istället strävar jag efter balans, elegans och livfullhet. Du lär dig lite efter lite, men det är skönheten i att vara i vin. '
Marnier Lapostolle strävar efter röda viner med elegans och élan, men också silkeslen tanniner och koncentration. Ibland har hon dock drivit saker lite för långt i sin strävan efter kvalitet. ”Ett år sänkte jag avkastningen för mycket. Resultatet var för snävt och tanniskt. Men vi lärde oss snabbt vårt misstag och fann vår nivå. '
vad gör de tequila av
Inte för att hon ska sluta experimentera för att höja kvalitetsnivån så högt som möjligt. ”Om du vill förbättra måste du ständigt titta på nya sätt att bli bättre. Annars står du bara still, argumenterar hon. Nyligen bestämde hon sig för att öka åldringsperioden för sina Cuvée Alexandre reds från 2,5 år till fyra år. ”Det kräver mycket investeringar, men vi måste göra det om vi vill visa vinerna när de är som bäst.”
Dessutom är hon nöjd med några tidiga resultat från 10 ha Petit Verdot, planterat 2001, vilket hon hoppas kommer att ge ytterligare ett lager av komplexitet till Clos Apalta. Förutom det har hon också börjat bryta en ny vingård i Apalta, där hon planerar att plantera 15 ha Syrah för att producera ett 100% enda vingårdsvin.
Det är uppenbart att Marnier Lapostolle är en kvinna med ett uppdrag. Först i tankarna just nu är att få den nya vingården igång för nästa års skörd. Dessutom är 2005 Casa Lapostolles 10-årsjubileum, så hon planerar naturligtvis en speciell festfest. Kommer hon att få allt gjort i tid? Med tanke på hennes meritlista skulle jag inte satsa mot henne.
John Stimpfig är en bidragande redaktör för Decanter och 2002 års Glenfiddich Wine Writer.
Skriven av John Stimpfig
