Insider guide: Rioja restauranger...

Pintxos Kredit: David Silverman / bidragsgivare

• Tidskrift: utgåva mars 2019

Vinerna i denna berömda spanska region hör till världens mest älskade. Men om du är på semester i området, var hittar du de bästa vinerna och maten? Laura Seal frågar de som vet: de lokala vinmakarna

Regionen Rioja, som sträcker sig över mer än 60 000 ha vingårdar och samlar nästan 600 av landets vingårdar, är synonymt med spansk vinkultur. Besökare i regionen kommer dock att märka att dess böljande kullar också är ett rikt gobeläng av oliv- och mandellundar, bördig jordbruksmark och betesmark. Det är produktionen av detta land som matar Riojas växande gastronomiscen, där en ny våg av baskiska rätter möter hundra år gamla tabernas och pintxosbarer.

Att resa genom Rioja, den slående arkitekturen hos vingårdar som Marqués de Riscal och Bodegas Ysios gör dem svåra att missa, men att hitta de bästa ställena att äta i området kräver viss lokal vägledning. De bästa vinproducenterna från Rioja Alta, Rioja Alavesa och Rioja Oriental (tidigare Baja) delar sina favoritställen att äta - från Logroños tapasväg till forntida Laguardia och dolda pärlor i de omgivande kommunerna. Bläddra ner för att ta reda på mer om vinproducenterna frågade.

Logroño: tapasled

Pilgrimer har passerat genom de kullerstensbelagda gatorna i Logroños gamla stad sedan medeltiden och den har fortfarande kammusselsskalssymboler för att markera den berömda Camino de Santiago. Tabernas som byggdes för att ge liv till trötta vandrare tjänar nu en annan kundkrets - tapasrobotarna. Den spanska traditionen med 'chateo', eller tapasbarhoppning, trivs på dessa slingrande gator centrerade runt Calle Laurel, där massor av lokalbefolkningen och resenärer klagar efter tallrikar med pintxos och copas av husvin.

Soriano Bar

• 2 Korsning av Laurel, Logroño 26001
• +34 941 22 88 07

'Soriano är en plats med enkel inredning med en tapasbar som sträcker sig över hela rummet. Det finns en stor grill där de förbereder sitt berömda hus pintxo - ett litet svamptorn på bröd toppat med räkor och vitlök, perfekt för icke-köttätare. Denna bar har ett föränderligt urval av cirka 10 viner, mestadels röda Rioja-crianzor. ' Cristina Forner

semifinal rösten 2015

Ikaro

• 3 Avenida Portugal, Logroño 26001

”Ett sensationellt och relativt nytt tillskott till restaurangscenen Logroño, interiören är ljus, enkel och elegant - precis som matlagningen. Ikaros mat skapas avantgarde noggrant och utförligt av två unga kockar. Välj provsmakningsmenyn för att få full upplevelse, då kan du sluta tänka och släppa dig själv. Vinlistan är väl utformad med ett bra urval av producenter. Jag rekommenderar att du tar någon hit för en speciell behandling eller tillfälle. ' Elena Adell

Tavernan av Bacchus

• 10 Calle San Agustín, Logroño 26001
• +34941 21 35 44

”De två ägarna till detta matställe är mycket uppmärksamma och tar alltid hand om sina middagar. Jag har kommit till La Taberna de Baco på Calle San Agustín i 20 år och min dotter Paola brukade leka med sin bedårande katt när hon var liten. Förvänta dig klassisk cocina Riojana i form av rustika grytor, liksom tapas som smälter samman Riojan och Medelhavstraditioner. Håll utkik efter de ammande lammkotletterna, fläskkinnarna, färska ansjovisar och hemlagade kroketter. Alla grönsaker är trädgårdsmässiga och säsongsbetonade. Det är viktigt att det finns ett bra sortiment av viner som åtföljer allt du väljer på menyn. ” Cristina Forner

Bröd och vin

• 23 Portugal Avenue, Logroño 26001

”En liten, mysig och traditionell restaurang i Logroños Casco Viejo (gamla stan), Pan y Vino är en av mina favoritställen att äta. Köket baseras på säsongsbetonade råvaror, som specialiserat sig på fisk och kött - jag har aldrig ätit grisknogar lika bra som den de serverar här. Som namnet antyder finns det också ett adekvat urval av viner som passar varje maträtt. ” Elena Adell

Svart ben

• 24 Calle del Laurel, Logroño 26001
• +34941 21 36 45

”Pata Negras aptitretare, uppkallat efter den berömda iberiska jamonen, erbjuder intressanta kombinationer av Jabugo-skinka, korv och rökt ost, sallader och traditionella tapas. Pata Negra har en rustik känsla med en enda matsal och flera bord. Det finns mer än 70 viner tillgängliga i glaset och de lagerför flaskor från över 200 olika producenter. ” Cristina Forner

Taberna Herrerías

• 24 Calle Herrerías, Logroño 26001

”Denna taberna ligger i ett renoverat palats från 1500-talet, som ligger i den historiska stadskärnan i Logroño, bredvid den vackraste romanska kyrkan i staden, San Bartolomé. Köket här är traditionellt och alltid baserat på säsongsbetonade produkter. Jag älskar allt de har att erbjuda, särskilt grönsakerna. Men det som är riktigt speciellt med denna taberna är att ägarna har lyckats hitta en balans mellan klassiska och moderna rätter, så oavsett smak kan du hitta något att njuta av. ' Elena Adell

Laguardia: baskisk kultur

När man kommer in i Laguardia genom en av öppningarna i dess gamla murar, transporteras besökare omedelbart till en äldre och mer mystisk sida av Rioja, som kännetecknas av dess välbevarade baskiska traditioner. Denna fästningsstad från 900-talet erbjuder enkel och äkta Riojan-mat, med fokus på säsongens råvaror från den omgivande jordbruksmarken.

djärvt och vackert nästa vecka

Mellan vingårdar och olivträd

• 12 Calle Cuatro Cantones, Laguardia 01300

”Detta är en av Laguardias hemligheter, undangömd i gamla stan i ett mycket gammalt herrgård, där vin och olivolja en gång producerades. Be om en guidad rundtur i dess underjordiska stenkällare med anor från 1700-talet. Tapasrätterna är av mycket god kvalitet, det är som om du kan smaka på byggnadens historia i deras smak. När folk besöker mig på vingården vill jag ta dem på en promenad runt Laguardia och ta dem hit för vin och tapas - jamón och olivolja är utsökt. ' Julio Saenz

Hector Oribe

• 5 Calle Gasteiz, Páganos 01309
• +34945 60 07 15

”Jag älskar att den här restaurangen byter meny beroende på vad som finns säsongsmässigt tillgängligt när det gäller grönsaker eller vilt. Matsalen är liten och mysig med välordnade bord och det finns ett utmärkt urval av prisvärda viner. Det är perfekt för familj eller en liten grupp vänner, men det är inte platsen för en stor folkmassa. Ibland kommer jag hit för en informell arbetsmåltid, eftersom den ligger alldeles intill Bodega Torre de Oña. ' Julio Saenz

El Medoc Alavés restaurang

• 15 Paseo San Raimundo, Laguardia 01300
• +34945 60 05 60

”Det här liknar stilen till Héctor Orribe, men lite mer elegant. Vinlistan är mycket bra, även om priserna är något högre. Det är en rymlig restaurang som är mycket väl upplyst, vänlig och mysig. Du hittar traditionell mat men med en modern twist. Jag har många glada minnen från måltiderna på El Medoc, och vi firade nyligen ett av mina barns födelsedag här. ' Julio Saenz

chicago p.d. säsong 2 avsnitt 3

Riojas dolda pärlor

Rioja är känt för sina storslagna vingårdar och livliga tapasleder, men för att få en riktig smak av regionen, ge dig ut i omgivningen. Trots sitt sömniga utseende kan de gamla städerna skryta med några av regionens bästa matmål - från Michelin-stjärnor till att äta i en grotta.

The Fourth Corner Tavern

• 17 Calle las Navas, 26500 Calahorra
• +34 941 13 43 55

'Calahorra är den viktigaste staden öster om Rioja, känd för sina romerska ruiner och kvaliteten på sina grönsaker - den har till och med ett museum tillägnad dem, Museo de la Verdura. La Taberna de la Cuarta Esquina erbjuder den bästa maten i området, med läckra grytor och säsongens råvaror. Det har också imponerande fiskrätter, som bacalao al ajoarriero och kummel som tog andan från mig. Dessa rätter kan åtföljas av lokala rosados, men personligen älskar jag dem med mitt eget Garnacha Tinta-vin, ett rött vin som passar perfekt med både grönsaker och fisk. ” Gonzalo rodriguez

Meson Chomin

• Calle la Fuentecilla, 26290 Briñas

”Méson Chomin ligger i den vackra byn Briñas och är 100% traditionell Riojan. Den har en familjedriven, vänlig atmosfär och serverar alla traditionella rätter i stora portioner. Detta är inte ett snyggt ställe men det har en rustik estetik, namnet 'mesón' betyder en blygsam krog. Det som verkligen är viktigt här är matlagningen och de oklanderliga Riojan-smakerna påminner mig om min mormor i hennes kök. Prova pochas, caparrones och patatas a la Riojana, men utan tvekan är stjärnrätten på menyn menestergrytan - den perfekta representationen av Rioja. Det bästa med Mesón Chomins vinlista är att de flesta flaskor kommer från den omgivande regionen Rioja Alta: du kommer att se producenter från Briñas, Haro och Labastida. Det är en enkel men matvänlig vinlista. ' Rodolfo Bastida

Sopitas restaurang

• 4 Calle Carrera, 26580

”Arnedo, den tredje största staden i Rioja, har en av de mest spännande restaurangerna i hela regionen. Utifrån ser det ut som vilken annan restaurang som helst, men när du väl kommit över tröskeln går du ner i en dold grotta. Alcoves har huggits in i stenmurarna, och dessa kan reserveras för en mer intim middag med vänner eller familj. När det gäller menyn är jamón Ibérico-kroketterna här läckra, även om stjärnrätterna är regionala erbjudanden som ammande get - kanske det bästa jag har smakat i norra Spanien. Restaurante Sopitas är ett utmärkt ställe att öppna ett Rioja-vin från en äldre årgång - de har sin egen bodega här och varje flaska är sitt eget äventyr. ” Gonzalo rodriguez

Till salu Moncalvillo

• 6 Ctra de Medrano, 26373 Daroca de Rioja

”Venta Moncalvillo är en restaurang med Michelin-stjärna i vad som känns som den minsta staden i världen. Men upplevelsen här kan konkurrera med vilken europeisk huvudstad som helst. Det är ett måste för besökare av god gastronomi under deras besök i Rioja. Ägarna, Ignacio och Carlos Echapresto, har blivit stora vänner till mig. Ignacio leder köket. Grönsaker odlade i trädgården, vilda svampar som samlats från berget och läckra vilda vilträtter skapar en ätbar bild av Riojas landskap. Få sommelier vet mer om Rioja-vin än Ignacios bror Carlos. Han har skapat en vinlista med mer än 1000 spanska och internationella referenser. Jag har haft några av de bästa vinerna i mitt liv här och Carlos gläder mig alltid med sina upptäckter. ' Rodolfo Bastida

När ska man besöka

Du kanske vill undvika augusti, när temperaturen är hetast och vissa vingårdar stänger sina dörrar för besökare, medan du kommer att uppleva Rioja som livligast under ökänd “vinstrid”, Batalla del Vino, som äger rum i Haro i slutet av juni . Alternativt kan du delta i skördefestivalen, som omfattar fester över hela regionen och börjar den 21 september varje år.

Rioja är utan tvekan sitt vackraste på hösten när vingårdarna blir en flamma av bränd ockra och karmosinröd. Men om du föredrar, planera ett vinterbesök för att se de kantabriska bergen i sin snötäckta ära - med den extra bonusen att det kommer att finnas fler bokningar tillgängliga på de bästa restaurangerna och vingårdarna.

Kommer dit

Den närmaste flygplatsen till Rioja är Bilbao, och det är lämpligt att hyra en bil härifrån är det cirka 90 minuter till Logroño. Det finns också direkta kollektivtrafikförbindelser med tåg och buss.

var är dante på allmänna sjukhuset

Möt experterna

• Elena Adell Huvudvinmakare vid Bodegas Campo Viejo, som ligger i utkanten av Logroño
• Rodolfo Bastida Generaldirektör och vinmakare vid Bodegas Ramón Bilbao, baserat i Rioja Alta
• Cristina Forner Fjärde generationens vinmakare vid Bodegas Marqués de Cáceres, strax utanför Logroño
• Gonzalo rodriguez Huvudvinmakare vid Barón de Ley, belägen i Rioja Oriental (tidigare Baja)
• Julio Saenz Vinmakare vid Bodega Torre de Oña, som ligger strax utanför Laguardia

Laura Seal är en frilansskribent som reser regelbundet i Spanien