- Tidskrift: juni 1998 nummer
- Med omfattande investeringar i de viktiga moderna utrustningarna i rostfritt stål och temperaturkontroll är vinframställning en mycket mindre slumpmässig övning än den var för ett decennium sedan.
- Efter nästan ett sekel av kroppsbyggande har det lilla återigen blivit vackert i Portugal.
- Några av de mest framstående oberoende odlarna har nyligen bildat sin egen organisation, FENAVI.
Det var Hugh Johnson som i den första upplagan av Världens vinatlas , beskrev Portugal som ”platsen för vinromantiker”. På den tiden var det alltför lätt att förföras av de smala, kullerstensgatorna med sina skrikande oxevagnar och öppna dörröppningar som utstrålar de heta dofterna av nygrillade sardiner och grovt rött vin. För alla som besöker norra delen av landet för första gången verkade fälten och vingårdarna på landsbygden i Portugal vara riktigt Elysiska.
Mycket har förändrats sedan de tydligen oskyldiga dagarna i början av 1970-talet. Ett halvt sekel av självpålagt isolering upphörde plötsligt med en revolution 1974 och efter en kort period av djupt skadlig politisk och ekonomisk instabilitet återuppstod Portugal som en mildmän medlem av Europeiska unionen. Bryssel började omvandla det portugisiska landskapet, både bokstavligt och metaforiskt. Imponerande nya vägar drevs genom bergen och små industrier började växa upp, till synes okontrollerade, bland vinrankor, tallar och eukalyptusträd i norra Portugal. Små tascas (tavernor) som säljer vin i fem-liters garafo övergavs till förmån för stora stormarknader utanför staden med namn som Pão de Açucar (sockerbröd) och Jumbo (ingen översättning behövs!). Där stouta kvinnor för 25 år sedan plundrade längs körfält med krukor vin på huvudet, fyller dagens generation sina shoppingvagnar med flaskor och kör hem i en varmlucka i rasande fart längs en helt ny motorväg.
Men för alla framsteg är Portugals romantik som ett vinproducerande land inte förlorad och mycket har vunnits. Med omfattande investeringar i de viktiga moderna utrustningarna i rostfritt stål och temperaturkontroll är vinframställning en mycket mindre slumpmässig övning än den var för ett decennium sedan. Från en årgång till en annan förvandlades viner bokstavligen från hård, odrickbar hooch som bara passade för den lokala tasca eller Angola till något som är varmt och allmänt accepterat på exportmarknaderna. Men frestande som det måste ha varit vid den tiden, vände inte portugiserna ryggen på sitt vinodlingsarv. Precis som resten av världen drabbades av ett anfall av kollektiv Cabernet och Chardonnay-mania, började portugiserna (kanske lika mycket av en slump är av design) att sitta upp och ta hänsyn till sina egna inhemska druvor. Även om det fortfarande finns mycket att göra i vingårdarna, gör kombinationen av distinkta inhemska druvsorter tillsammans med kraftigt förbättrad vinifiering Portugal till en verklig kraft för framtiden.
Strukturen i Portugals vinindustri utvecklas också. Under en stor del av detta århundrade har en centralt påtvingad ”stor betyder vacker” etik berövat Portugal mycket av sin vinodlingsmångfald. Stora kooperativa vingårdar byggda på 1950- och 1960-talet kan ha varit toppmoderna på den tiden men på 1980-talet höll de landet tillbaka. Dão-regionen är ett exempel på detta. Beställd som källa till några av Portugals finaste röda, fann köpare och konsumenter snabbt att vinerna sällan (om någonsin) levde upp till förväntningarna. Coops som höll ett stryp på regionens vinframställning fram till början av 1990-talet var ansvariga för en långsiktig nedgång i kvaliteten på Dão-viner. Tack vare något ganska kraftfullt monopol från EU: s sida har makten nu överlämnats till odlarna.
Så, efter nästan ett sekel av kroppsbyggande, har små återigen blivit vackert i Portugal. Hjälpt av generösa lån och bidrag från Bryssel, kommer små jordbrukare som en gång inte hade något annat val än att sälja sina druvor till det lokala coopet nu på egen hand. Några av de mest framstående oberoende odlarna har nyligen bildat sin egen organisation, FENAVI (National Federation of Independent Growers). Detta är en landsomfattande sammanslutning av enskilda gårdar som producerar och tappar vin helt från frukt som odlas i sina egna vingårdar. Med sina egna strikta regler hjälper FENAVI till att stärka den gradvisa förflyttningen i hela Portugal till en situation där ett växande antal producenter har fullständig kontroll över sina egna druvor. Detta är avgörande i ett land där många små odlare har fostrats med en 'like it or klump it' -metod för försäljning av frukt, en attityd som har främjats av de flesta stora kooperativ som sällan belönar kvalitet.
FENAVI leds av António Vinagre, som producerar lätta, doftande Vinhos Verdes från Quinta do Tamariz, hans familjegård nära Barcelos i hjärtat av Vinho Verde-regionen. Vinagre var en av de första som helt släppte ut träningssystemet för pergola och hans vingård överlämnas nu huvudsakligen till Loureiro som, med undantag av Alvarinho, är Vinho Verdes mest distinkta druva.
Vinagre stöds skickligt av Luis Pato som i flera år har slagit trumman för enstaka viner och nu är sekreterare för FENAVI. Pato (namnet betyder 'anka') odlar 62 hektar (ha) vingård runt sitt hem vid Ois do Bairro i Bairrada-regionen. Med 23 olika vingårdstomter har Pato utvecklat sin filosofi kring det franska begreppet terroir, ett ord som ännu inte har någon direkt översättning till portugisiska. Han jämför för alltid viner från olika ”sandlera” och ”kalklera” -jordar, som alla kan vara ganska förvirrande med hans växande utbud av viner, varav några tappas i små mängder. Pato reserverar de sandigare jordarna för sina vita viner och ljusare röda med tyngre lerjord för mer fylliga röda från Baga-druvan. Således är Quinta do Ribeirinho en lätt, tidigt mognad röd med en liten mängd Touriga Nacional för att förbättra Baga, medan Vinhos Velhas är ett helt, kompromisslöst fast vin blandat från gamla, lågavkastande vingårdstomter. Under exceptionella år som 1995 tappas viner från tre tomter separat. Med utbyten så låga som åtta hl / ha är viner som den extraordinära Pé Franco trollbindande för sin rena koncentration av lakrits och cassisliknande frukt.
FENAVIs kassör är Manuel Pinto Hespanhol, som odlar Quinta de Calços do Tanha, en traditionell, terrasserad Douro-vingård precis uppströms Régua. Hespanhol fortsätter att leverera hamn till stora avlastare, men efter en fullständig ombyggnad av sina källare (känd för sina vackert kaklade lager) 1989 började han göra sina egna röda och vita Douro-viner. Tillverkad huvudsakligen av Tinta Roriz, Touriga Francesa och Tinta Barroca (tre av de fem bästa port druvorna), hans röda är fasta, fokuserade och fruktdrivna. Några kilometer nedströms driver en annan FENAVI-medlem, Domingos Alves e Sousa, fem fastigheter i Douro som brukade leverera hamnlastare Ferreira. Precis som Hespanhol började han titta på produktionen av Douro bordsvin mot slutet av 1980-talet och så småningom ut 17 Quinta da Gaivosa nära staden Santa Marta Penaguião för produktion av hans finaste, mest seriösa vin som åldras i nytt Allier och portugisisk ek. Gaivosa har sedan dess fått sällskap av Quinta da Estaçao, åldrat i andraårs trä och den utsökt sappiga kryddiga Quinta do Vale de Raposa. En sort Touriga Nacional från den framgångsrika årgången 1997 kommer snart att gå med i Alves e Sousa-trioen.
Inom synen av floden Douro men långt utanför gränserna för den avgränsade Douro-regionen, har Quinta de Covela beslutat att bryta med traditionen och gå sin egen väg. Innehavaren Nuno Araujo har planterat 30 hektar vingård med Touriga Nacional och Perna de Perdiz ('patridge ben') bland de röda och den lokala Vinho Verde Avesso för de vita. Till denna redan ganska eklektiska portugisiska mix har han lagt till Cabernet Sauvigon, Merlot, Chardonnay, Gewürztraminer, Viognier och Sauvignon Blanc. Otroligt nog fungerar denna extraordinära kombination och Covela producerar fyra fascinerande fruktdrivna viner (två vita, en röd och en rosé). I båda fallen visar de internationella sorterna utöver de lokala druvorna Vinho Verde och Douro.
Quinta de Sães har blivit en symbol för föryngring av Dão-regionen, så länge dominerad av tråkiga kooperativ. Efter att ha renoverat vingården grundligt 1989 tog före detta civilingenjör Alvaro Figueiredo e Castro familjeegendomen från kooperativet i Vila Nova da Tazem som traditionellt försåg Portugals största vinproducenter, Sogrape, med vin till Dão Grao Vasco. Vinodlingarna i Sães är över 30 år gamla och planterade med premiumröda sorter som Touriga Nacional, Jean, Alfrocheiro och Tinta Roriz, med vita gjorda av lovande Encruzado och Borrado das Moscas (som översätts till engelska som ”fluga-avfall”). Båda vinerna har en luft av återhållsamhet och sofistikering kring dem, egenskaper som har saknats hårt i Dão i många år. Den vita Sães är fräsch, gräsbevuxen och något herby, de röda är täta och koncentrerade med en touch av ny ek. Med så fint tillverkade viner som dessa Quinta de Sães är säkerligen avsedd att bli en av Portugals ledande enskilda gårdar.
