Italien Chianti Barone Ricasoli Francesco Ricasoli, 32: a Baron of Brolio
Francesco Ricasoli är ägare till en av Chianti Classicos mest historiska gods. Han berättar för Michèle Shah hur han planerar att återföra sitt familjearv ...
Sedan 1200-talet har Castello di Brolio tornat sig över de omgivande vingårdarna och olivlundarna som omfamnar den medeltida Chianti-staden Gaiole, i hjärtat av Toscana . En ädel härstamning av feodala markägare har lett gården, inklusive, på 1700-talet, två gånger Italiens premiärminister Bettino Ricasoli, lokalt känd som Il Barone di Ferro. Hans forskning fick honom att plantera Bordeaux-druvsorter i Brolios sluttningar, samt utveckla stadgan för den ursprungliga Chianti Classico-beteckningen, baserat på 80% Sangiovese , Canaiolo och Colorino.
Det är mot denna bakgrund Francesco Ricasoli, den 32: e Barone Ricasoli, sitter som ägare och VD för en av Chianti Classicos mest historiska gods. Idag står han inför utmaningen att sätta tillbaka Castello di Brolios namn på kartan.
vad hände med claire under våra liv
I efterdyningarna av andra världskriget hade Barone Ricasoli sålt varumärket 'Castello di Brolio' till den kanadensiska multinationella jätten Seagram. Som feodala markägare fortsatte familjen att sköta marken och sålde vinproduktionen till Seagram.
”1960-talet var svåra tider för markägare”, förklarar Francesco Ricasoli. ”Italien genomgick en industriell revolution och landsmännen flyttade ut till städer. Vi sålde till Seagram av nödvändighet. ”
Det var inte förrän på 1990-talet, efter att Seagram hade sålt ut till Hardy's, och med den nya ökningen av kvaliteten på toskanska viner, kände Ricasoli att det var dags att ta steget och köpa tillbaka familjemärket.
Francesco Ricasoli ärvde utan tvekan många av hans far-far-far-far-farfar. 1990 bestämde han sig för att ta över förvaltningen av familjens 1 200 hektar mark. En professionell fotograf av handeln, han var lite skrämd över det enorma ansvaret.
”Det var en utmaning”, medger Ricasoli. ”Jag började hantera produktionssidan 1990 och slutligen, efter några tuffa juridiska strider med de tidigare ägarna, köpte vi tillbaka Barone Ricasoli 1993.”
Det var en vändpunkt. ”Det var inte bara en fråga om mod. Vi krävde enorma investeringar, särskilt i återplantering av vinodlingar, ”förklarar Ricasoli, som medger att han hade lite kunskap om den kommersiella sidan av marknadsföring och försäljning av vin. ”Det här är nog vad som räddade mig, säger han. 'Jag hade inte den svagaste uppfattningen om vad jag kom in på och hade därför inga förutfattade idéer.'
vad är det bästa vinet att servera med kalkon
När Ricasoli tog över var det två grundläggande begrepp som han omsatte i praktiken. ”Det första: tydliga, konkreta idéer. Det andra: att engagera ett team av giltiga människor. ”
Hans team var viktigt och bestod av Francesco Mazzei, en nära vän och ägare till grannskapet Chianti Classico Fonterutoli, som gick in som verkställande direktör. Carlo Ferrini, som idag anses vara en av Italiens främsta vinproducenter, tog över produktionssidan, medan Ricasoli långsamt byggde om sitt imperium. Idag är det totalt 110 anställda, 140 ha vingård och en produktion på 800 000 flaskor.
Ricasoli kan luta sig tillbaka. ”Vi klarade det, men det finns ingen luta sig tillbaka.” Idag är utmaningen att konsolidera de 50 exportmarknaderna och fortsätta att framgångsrikt marknadsföra Brolio-viner. Ricasolis viner uppfattas som premiumviner, respekterade av handelssektorn för sin tillförlitliga kvalitet. ”Vi behöver dock fortfarande konsolidera vårt rykte med konsumentmarknaden och lämna efter oss de katastrofala 1960- och 1970-talen när vårt namn tappade sin prestige”, förklarar Ricasoli.
När Ricasoli tog över slog varumärket ut nio miljoner flaskor under 30 olika etiketter. Det var ett massproducerat industriellt vin. Idag, när druvorna köptes in från närliggande producenter, är den totala produktionen två miljoner flaskor under sex etiketter: tre toppflaskor av Chianti Classico med en förekomst av Sangiovese och tre IGT toskanska viner.
quantico säsong 2 avsnitt 3 sammanfattning
”Målet är gradvis att återinvestera och utöka vår vingårdskapacitet tills vi når totalt 240 ha. Då kan vi skära ner mängden druvor vi köper in. Druvorna genomgår ett noggrant urval och de flesta av vinerna lagras i barrique, säger Ricasoli med försäkran.
Nu i mitten av fyrtiotalet är Francesco Ricasoli den yngsta i den nya Ricasoli-generationen. Han är en man med en vision som ser på framtiden, medveten om nödvändiga förändringar. ”Mitt mål var att spara ett patrimonium och att flytta våra viner på toppen. Den första har uppnåtts medan den andra kan ta en livstid. Vi har kommit långt sedan 1993. Men det vore för anspråksfullt att säga att vi är på toppen - det är inte för mig att säga, säger Ricasoli.
Barone Ricasolis filosofi kan sammanfattas i ett ord: ”kvalitet”. Detta initieras i vingårdarna med fokus på Sangiovese med målet att producera en topp Chianti Classico. Även om Barone Ricasoli producerar IGT Super Tuscan-viner, är Ricasoli väl medveten om att mode kommer och går. ”Många Super Tuscans är mer toskanska än Super”, säger han. Han tror att framtiden för Toscana är Chianti Classico, från utvalda vingårdar och druvor. Hans Rocca Guicciarda och Castello di Brolio är Barone Ricasolis flaggskeppsviner.
napa vingårdar som drabbats av brand
”Konceptet är väldigt enkelt”, säger Ricasoli. ”Vi vill att Chianti Classico ska vara vår toppmärkning eftersom vi tror att det är vinet som bäst representerar vår terroir.”
Filosofin bakom 'super Chianti Classico' kommer att likna en första tillväxt i Bordeaux med särskild tonvikt på producenten och terroiren, vilket återspeglar de ursprungliga Chianti Classico-beteckningsreglerna inom DOCG-systemet. En framtida plan är att flytta sig bort från Riserva och ge mindre vikt vid Supe Ttuscan IGT.
Och hur ser framtiden för toskanska viner ut? ”Mycket beror på världsekonomin. Vi kommer att se svåra tider framåt och bara de bästa kommer att överleva. ”Enligt Ricasoli kommer Toscana alltid att vara ett viktigt produktionsområde. ”Idag är den genomsnittliga kvaliteten bra, men vi måste göra ännu bättre”, säger han. ”Vi måste marknadsföra och kommunicera Chiantis“ varumärke ”med mer fokuserade och aggressiva reklamkampanjer. Vi kan sälja vår tradition, men först vill marknaden ha kvalitet och innovation. Sedan tradition. ’
I Barone Ricasolis fall verkar det som om Ricasolis självförtroende är en del av det vinnande receptet. 'Det är enkelt', avslutar han. ”Vi måste kunna garantera samma kvalitet och konsekvens i produktionen år efter år. I det här spelet är det namnet ”Barone Ricasoli” som räknas. ”Namnet har funnits i tusen år. I Ricasolis vision kommer det att blomstra för ytterligare tusen.
Michèle Shah är en vin- och reseskribent baserad i Italien
