Räknar Lafon
Producent av några av världens bästa vita viner, ägaren Dominique Lafon är fortfarande ambitiös, med satsningar i Mâcon och Oregon. Stephen Brook besöker den berömda Meursault-gården ...
Domaine des Comtes Lafon en överblick:
Område 17 hektar
De viktigaste vita vingårdarna Meursault Village: Clos de la Barre och Désirée
Meursault Premiers Crus: Slaktare, Poruzots, Gouttes d´Or, Charmes, Genevrières, Perrières också Montrachet Grand Cru (0,32 ha)
Röda vingårdar Volnay Premiers Crus: Santenots-du-Milieu, Champans, Clos des Chênes också Duresses Premier Cru i Monthélie
Våra möten började för nästan 30 år sedan, men Dominique Lafon har ofta gett mig ett intryck av obehag att önska att han gjorde något annat än att hälla viner till nyfikna journalister. Han är aldrig oförskämd, men kan bara vara lite grusig.
Men när jag nyligen promenerade in på hans kontor i Meursault hittade jag honom bakom sitt skrivbord kransad i leenden, hans ansikte syns bara genom en slöja av cigarettrök. Han kliver in i medelåldern nu och måste tappa några av sina grova kanter.
Visa alla Decanter's Domaine des Comtes Lafon-smakanteckningar
Ibland, och troligtvis, beskrivs som världens bästa producent av vitt vin, har Dominique Lafon inte alltid haft det lätt. När han var ung innebar ansträngda relationer med sin far René att han tillbringade mycket av början av 1980-talet borta från gården, även om han alltid återvände för skörden. Det var först 1987 som han tog över efter sin far när han drev gården.
I slutet av 1980-talet var domänen handikappad av att det mesta kördes på delningsbasis - Comtes Lafon fick bara hälften av druvorna, den andra hälften till sharecropper. Det skulle ta Dominique fram till 1993 att avveckla avtalen och få total kontroll över sina vingårdar.
Lafon skulle vara den första som erkände att han fick hjälp av att äga en koppling av mycket bra vingårdar: han hade paket i toppen av Meursault crus, samt ett fåtal dyrbara vinrankor i Montrachet grand cru och några hektar i den allra bästa delen av Volnays santenots premier cru. Expansionen har varit tveksam, med endast ett fåtal inköp fram till 2010, då han och Jean-Marc Roulot kunde köpa (från Labouré-Roi) och dela mellan dem Domaine René Manuel. Detta gjorde det möjligt för Lafon att lägga till Meursault premiers crus Porusots och bouchères i sin portfölj. 'Jag tror att det gör mig till den enda odlaren i Meursault med paket i alla sex av de bästa crusen.'
Världsframgång har inte fått honom att avstå från att ta hand om dessa vingårdar. När jag gick för att träffa Lafon för 20 år sedan anlände han till gården ovanpå en traktor, klädd i blå overall. Vinrankornas medelålder är cirka 40 år. Avkastningen hålls låg, i genomsnitt 35hl / ha under det senaste decenniet. Detta gör att han kan välja på full mognad utan att behöva oroa sig för låg surhet.
Bibehålla typicitet
Domänen blev organisk 1995 och har varit biodynamisk sedan 1998. Lafon medger att han inte vet varför biodynamism fungerar, men enligt sin erfarenhet gör det. Det betyder att han måste acceptera en viss sjukdomsnivå som mögel, men sjukdomar är vanliga i vinrött ändå. vissa hävdar att vinstockar som odlas biodynamiskt utvecklar ett motstånd mot sjukdomar, men Lafon är skeptisk och finner lite bevis på det.
Där Lafon utmärker sig är att bibehålla typiciteten hos var och en av sina crus. Förutom användningen av ny ek är det lite variation i vinframställningsteknikerna. Typiciteten kan variera beroende på årgång men Clos de la barre, ett byvin i Meursault, är ganska robust och seriöst, medan Charmes Premier Cru är rundare och mer förförisk men ändå saknar ryggrad. I synnerhet premiärkorset av genevrières och perrières visar mer grepp och öppen mineralitet. Hans Montrachet grand Cru präglas av dess finess och stora smaklängd.
ray donovan säsong 3 avsnitt 2
Montrachet är det enda vinet som har lagrats helt i ny ek. Premiers crus åldras i en andel som varierar från 25% till 40% och vinet stannar i trä i 16 månader. Läs-omrörning används sparsamt - 'vanligtvis när jäsning är långsam att avsluta eller när vinet minskar', säger han. Hans källare är notoriskt kalla, så jäsning kan vara långsam och de unga vinerna drar nytta av lång åldring innan de sätts i bot och böter.
Vid provningar under åren har jag sett den krävande Dominique Lafon missnöjd med några av hans egna viner. Han skyller på defekta korkar lika mycket som för tidig oxidation (”premox”) för deras dåliga uppvisning. Han tar frågan mycket seriöst, samtidigt som han uttrycker en viss irritation över falska påståenden. ”Vissa amerikanska bloggare har upptäckt premox under mina 1995-tal, men det är inte så. Jag tror att det beror på att många amerikaner inte är vana vid att dricka mogna vita burgunder. Om ett vin har utvecklat aromer efter 18 år är det naturligt, inte för tidigt, oxidation. '
Meursault till Mâcon
Sedan 2009 har han studerat, tillsammans med professor Denis Dubourdieu från Bordeaux, konstitutionen av de sista 10% pressvinet, som tydligen innehåller polyfenoler som i sig innehåller molekyler som uppmuntrar oxidation. ”Vi låter den delen oxidera, polyfenolerna fälls ut och avlägsnas, och det återstående vinet kan införlivas med resten.” Han har också ökat svaveldioxidhalterna. Om dessa och andra initiativ kommer att knäcka problemet kommer bara tiden att visa, men han verkar säker.
Det var inte länge sedan Meursault upplevdes som ett stort, smörigt vin, i motsats till de mer linjära, mineralvinerna från Puligny- eller Chassagne-Montrachet. Ändå har provningar under det senaste decenniet visat att Meursault kan producera viner lika lika rasiga och mineraliska som de från sina grannar.
Lafon har utsikt. ”Från 1960-talet blev viner fetare och tyngre. Det beror på att de var gjorda av supermogna druvor från vingårdar som inte plöjdes och dränktes i gödselmedel. Förbättringar av jordbruket sedan 1990-talet innebär att druvorna har bättre syra och mer precision. Den nya generationen vinproducenter arbetar också med mer rigor i källarna - de är bättre utbildade och har smakat brett. Kom också ihåg att skörden tidigare var mindre effektiv än idag, så det fanns en större risk för oxidation och tyngd. Jag misstänker också att vissa kritiker för länge sedan beskrev Meursault som fet och smörig, och andra inom vinhandeln bara upprepade påståendet. ”
Med tanke på domänens framträdande kan det verka överraskande att Lafon började köpa vinpaket 1999 i Mâcon. Gården, baserad i byn Milly-Lamartine, är känd som Les Héritiers du Comtes Lafon. Lafon expanderade till Mâcon eftersom till och med ett gods med stor anseelse och, antar man, lönsamhet, kämpar för att köpa bra vinstockar i Côte d'Or. ”På 30 år här har jag lagt till högst fyra hektar eller så. Det är bara för dyrt. Jag har en rastlös personlighet och kände mig 1999 redo att ta en risk. Mâcon var perfekt: en timme bort, samma jord, samma druva - det var lätt! Jag kunde ha köpt vingårdar i Midi, som andra gjorde, men det skulle ha inneburit att jag arbetade med olika jordar och sorter. Dessutom finns det paket att köpa i Mâcon, och jag skulle gradvis kunna expandera, som jag har gjort. Jag lär mig om okända terrasser med stor potential. Det är ett projekt som är skilt från domänen, finansierat med lånade pengar, och hela familjen är inblandad, så jag var tvungen att tänka igenom saker mycket tydligt. Jag gör inte mycket av Meursault-anslutningen, jag vill att den ska stå på egna fötter. Men det har varit mycket framgångsrikt, och vi tjänar pengar - åtminstone tillräckligt med vinst för att köpa en ny traktor! '
tonåring mamma och säsong 8 avsnitt 6
Passion för Pinot
Han har också dragits till Oregon, dock som konsult snarare än innehavare. För några år sedan blev han involverad i Evening Land-projektet, som producerar Chardonnay och Pinot Noir från olika platser på västkusten. Lafon arbetar bara med Oregon vingårdar. ”Det beror på att jag tror att Oregon är det bästa stället utanför Bourgogne att göra Pinot - det har det perfekta klimatet, mindre soligt och varmt än Kalifornien. På Evening Land går vi för en lättare touch, utan för mycket extraktion eller pigeage (stansar ner locket på druvskinn). Den bästa cuvée, La Source, är det mest känsliga vinet. ”
Även om Lafon oundvikligen associeras med vitt vin, kan hans Santenots premier cru från Volnay också vara härlig, och han gör också Volnay-röda från premiärerna crus Champans och Clos des Chênes, liksom andra. Liksom de vita vinerna jästas de röda med naturliga jästar efter en mild avstamning som lämnar många intakta bär i karet. Maceration är relativt kort, men åldringen i upp till en tredje ny ek kan vara så lång som 22 månader. ”Jag skulle gärna utöka produktionen av röda, men jag kan inte utöka domänen i den riktningen. Jag skulle vilja ha [Volnay premiers crus] Caillerets eller Clos des Chênes eller Pommard's Rugiens, eller Grèves i Beaune, men i praktiken skulle det vara mycket svårt att hitta sådana paket. '
Även om han kan verka arrogant var Lafon ren ödmjukhet när jag frågade vem som hade påverkat honom. Han hyllade den burgundybaserade vinmäklaren Becky Wassermann, för vilken han arbetade på 1980-talet, samt legendariska namn från det förflutna: Henri Jayer, Gérard Potel, Jacques d'Angerville och Hubert de Montille - den senare fortfarande mycket mycket med oss.
Lafon verkar nu på höjden av sina krafter, i total kontroll över sina vinstockar och vinframställning. Det finns inga mystiska processer, inga hemligheter i handeln, utan en enorm kompetens, baserad på 30 års erfarenhet, som gör att han kan finjustera varje vin enligt årgången. Det fanns några viner på 80-talet som besvikna, men sedan 1990 har han knappast satt en fot fel. Långt kan det fortsätta.
Domaine des Comtes Lafon: en tidslinje
Comtes Lafon: en tidslinje
1864
Född av Jules Lafon
1894
Lafon gifter sig med Marie Boch, vars familj äger en egendom i Meursault
1918
Jules Lafon får titeln påvlig räkning
1931
Lafon avgår som advokat för att arbeta heltid på domänen
1940
Jules Lafons död
1955
Jules överlevande son Henri överväger att sälja domänen, men Henri son René (bilden ovan med sin son Dominique) motsätter sig idén
1956
René Lafon tar kontrollen och döljer gården Domaine des Comtes Lafon
1958
Födelse av Renés son Dominique
1987
Dominique Lafon tar kontroll över domänen
1993
Sharecropping-avtal upphör och ger Lafon fullständig kontroll
sammanfattning av hur man kan komma undan med mord
1998
Domänen blir helt biodynamisk
1999
Familjen Lafon börjar förvärva vingårdar i Mâcon
2007
Dominique Lafon blir en vinframställningskonsult för Evening Land Vineyards i Oregon
2010
Domänen förvärvar hälften av Domaine René Manuel och expanderar därmed med 3,5 ha
