Att ta över det 450 år gamla familjeföretaget vid Château de Beaucastel måste ha varit en skrämmande möjlighet för Pierre Perrin, men han har tagit fastigheten Châteauneuf till ännu högre höjder, skriver JAMES LAWTHER MW
Pierre Perrin har en tung avgift att bära. Sedan 1996 har han varit ansvarig för vingårdarna och vinframställningen på Château de Beaucastel, en av Châteauneuf-du-Pape - och världens största viner. Han är den senaste i en rad familjeodlare som har satt högt upp för prestationsramen.
”Det är inte lätt när du är ung eftersom du vill skaka upp saker, men på Beaucastel finns det en respekt för traditionen och vad som har gjorts innan som måste bevaras när man letar efter ett sätt att gå framåt,” betvivlar Pierre Perrin.
Historien om familjen Perrin och Beaucastel går tillbaka till 1549, men det var Pierre farfar, Jacques, som verkligen placerade gården på kartan under andra världskriget. En självständig anda, han begick 130 ha (hektar) vid Château de Beaucastel till organisk kultur 1956 när kemikalieanvändningen var all raseri och planterade omoderna druvsorter som Mourvèdre och Counoise att använda i blandningen.
främjar säsong 3 ep 11
Hans söner, Jean-Pierre (Pierre's far) och François, tog över manteln 1978. De fortsatte utvecklingen inom filosofi, kvalitet och stil samtidigt som de lanserade nya projekt som Tablas Creek Vineyard i Kalifornien och det framgångsrika varumärket La Vieille Ferme.
Det verkar ha varit en luft av oundviklighet att Pierre så småningom tog över vinframställningen. I tidiga tonåren hade han redan bestämt sig för sitt yrke och tillbringade skolhelgerna i vingården. ”Vinrankan var ett viktigt inslag från början och inte att skilja sig från vinet”, säger han.
Han har också genomsyrats av Perrin-övertygelsen att organisk vinodling var det enda sättet att gå. ”Det är inte en marknadsföringskamp men en respekt för jorden och ekosystemet runt oss”, avslutar han. Sedan 2000 har Beaucastel-vingården officiellt certifierats som ekologisk, medan vingårdar för Perrin & Fils-märket genomgår certifiering.
Ett examen i oenologi från Dijon med arbetspraktik i Bordeaux, Provence och Kalifornien utvidgade hans erfarenhet men han har aldrig avvikit långt från druvsorter från Rhône. 'Som alla uppskattade jag de lättare, fruktdrivna sorterna som Syrah och Counoise tidigt men graviterade till den mer komplicerade Grenache, med sina höga alkoholgrader och mottaglighet för oxidation och sjukdom, och Mourvèdre vars reduktiva natur ger aromer som inte alltid snälla men som jag älskar, säger han.
Familjens sätt
Att bli en del av ett sådant etablerat varumärke som Beaucastel har uppenbarligen inneburit att man inte gungar båten, men det är inte att säga att moderna metoder är missade. ”Jag har haft chansen att arbeta med min far och François som har 30 års erfarenhet här och de har sällan sagt nej till några av mina idéer”, säger han.
En av de aspekter som Perrin har tagit tag i under de senaste tre eller fyra åren har varit druvornas fenolmognad (mognad hos tanniner och färg- och smakföreningar). 'Vi är nu mer intresserade av att mäta fenolmognad, vilket är en relativt ny teknik, och surhet och pH än sockernivåer och väljer bara när fenolmognaden är vad vi vill ha - ett viktigt övervägande 2001, 2003 och 2004,' säger han. förklarar.
Ett annat förbättringsområde han har övervakat fokuserar på allmän effektivitet och hygien i källarna. Detta föranleddes av anklagelser att vissa tidigare årgångar av Beaucastel hade en hög nivå av brettanomyces, en jäst som ofta förekommer vid en låg tröskel i vissa viner som ger en djurliknande smak och arom som är acceptabel för vissa men inte alla vinälskare.
En period av samarbete med konsultologolog Dr Pascal Chatonnet från Bordeaux (1997–2002) drog slutsatsen att ”brett” kunde uppfattas på en hög nivå i vissa äldre årgångar men att det också ofta förväxlades med egenskaperna hos Mourvèdre.
Praktiskt sett resulterade idéutbytet i en övergång till ångrengöring av de stora ekfodrarna och en policy att på årsbasis förnya tre av källarkomplementet på 60 av dessa stora ekfat. ”Vi letar inte efter eksmak utan efter en nyare, renare miljö för åldring av vinerna”, säger Pierre Perrin. År 2001 installerades en ny mottagningsplats för druvorna, samt ytterligare cementfat för att ge extra tankutrymme för vinifiering och förvaring.
Om moderna metoder vid Beaucastel är kontrollerade men tillåtna har Pierre ännu mer handlingsutrymme vid de andra familjesatsningarna, La Vieille Ferme och Domaines Perrin & Fils, där han också övervakar vinframställning. La Vieille Ferme, producerad av inköpta druvor från exempelvis Côtes du Lubéron och Ventoux, har tappats under skruvlock sedan årgången 2002. ”Det går med vinen, som är färska, fruktiga och lättillgängliga,” säger han.
Perrin & Fils lanserades 1996, så Pierre Perrin har varit involverad sedan projektets start. ”Det är ett riktigt nöje, eftersom det som inte kan göras på Beaucastel kan göras på Perrin,” utbryter han. Tanken bakom etiketten var att utnyttja upplevelsen från Beaucastel och La Vieille Ferme för att bli en södra Rhônespecialist och producera små volymer vin i mellanpriset från vingårdar som familjen antingen äger eller kontrollerar. ”Vi vill hålla fullständig tro på cruisens identitet och har därför undersökt och letat efter vad vi anser vara de bästa paketen i varje appellation,” förklarar han.
I detta avseende har de lyckats beundransvärt. En provsmakning av 2004-talet på Château de Beaucastel avslöjade en fruktdriven men strukturerad Réserve Côtes du Rhône, en fräsch och mineraliskt Côtes du Rhône Villages Vinsobres, en rik, chokladaktig Rasteau och en Vacqueyras som var tät och kraftfull. Det finns också en Cairanne, Gigondas och Châteauneuf-du-Pape för att slutföra produktionen av 800 000 flaskor.
Utomlands har familjen Perrin stadigt utvecklat Tablas Creek Vineyard i Paso Robles, Kalifornien. Pierre Perrin har arbetat årgångar där och besöker regelbundet. ”Jag följde inledningsvis aspekten av plantskoleväxten när vi hämtade vinstocksorter från Beaucastel och, när de hade verifierats för virus, förökades från dem för att plantera vingården”, säger han. Det har förmodligen varit en av de dyraste vingårdarna i världen att utveckla men uppfyller Perrin-målet om diversifiering med en länk tillbaka till Beaucastel.
Platsen för vingården valdes 1990 efter en femårig sökning av Perrins och deras amerikanska importör Robert Haas efter en tomt med kalkstenjord där de kunde odla Rhônesorter. Det bästa vinet är märkt Esprit de Beaucastel och är en blandning i formen av Château de Beaucastel, 2000 med lite mer Mourvèdre (35%) och Syrah (26%) och mindre Grenache (25%).
Smakat oberoende hittade jag näsan som påminner om Bandol med den lite djura, svarta olivolja, torrt extraktarom, smakrik och strukturerad i gommen, alkoholen lämnade en touch av obalans på finishen. Det är inte Beaucastel men det finns en mogen, Rhône-liknande stam.
Även om han är ansvarig för vinodling och vinframställning på familjen domäner Pierre Perrin bär också hatten för exportchef för vissa länder och delar uppgiften med bröderna Marc och Thomas. 'Det är viktigt för oss alla att resa för att upprätthålla kontakt med traditionella marknader som Storbritannien och USA och också för att förstå handel, traditioner och konsumenttrender i utvecklingsländer som Kina och Indien där det finns allt att göra men potentialen är enorm,' säger han. bekräftar.
Försäljningen av Perrin-vinerna är för närvarande livlig men Rhône-viner som helhet har drabbats av en nedgång. 'Jag tror inte att det är kopplat till kvalitet utan till utbudet av konkurrens och ekonomiska faktorer som den svaga dollarn och minskad konsumtion i Frankrike. Men det var något förutsägbart och att åka stormen är det viktigt inte bara att producera fruktiga, balanserade, prisvärda viner som tilltalar konsumenten utan att veta hur man marknadsför och säljer dem. Vad som helst får du inte vila på lagrarna, säger han. Den framtida chezen Perrin ser ut att vara i säkra händer.
Perrin en överblick
Född: 1972
Familj: hans fru Céline och två döttrar, Chloé och Julie
förra fartyget säsong 4 premiär
Studier: fakulteten för oenologi, Dijon
Karriär: (sedan 1996) vinmakare och områdesexportchef (Storbritannien och Asien, utom Japan) för Château de Beaucastel, Domaines Perrin & Fils, La Vieille Ferme
Intressen: Sport (cykling, jogging), ny teknik, pedologi (jord)
Hemsida: www.perrin-et-fils.com
