Periodiskt vin
Mycket speltid på EWBC-konferensen nyligen i Turkiet spenderades i konkurrenskraftigt uttal. I synnerhet alla icke-turkiska talare försökte överträffa varandra genom att förklara ”Öküzgözü” och ”Boğazkere”, två av de tre enastående inhemska röda druvsorterna som vi alla upptäckte där borta.
Sannerligen lyckades få (den ständigt mellifluösa Charles Metcalfe kom närmast, men sedan växte han upp och slog tungan runt Schubert lieder). Skulle detta någonsin bli en olympisk sport, bland de andra sorter som vi behöver träna med, inkluderar ungerska Cserszegi Fűszeres, Királyeányka eller Zalagyöngye, den rumänska Fetească Regală eller Zghihară de Huşi, Portugals Donzelinho eller Fernão Pires, Greklands Xynomavro eller Agiorgitiko, Kataloniens Xarello, Italiens Sciascinoso och Georgiens Mtsvane Kakhuri.
Egentligen är detta ingen skrattfråga. Närhelst konsumenter undersöks om att köpa ledtrådar, slår varianter ut det med kampanjerbjudande, färg och varumärke för bästa spelautomat. Åtminstone hälften av de sorter som jag har listat ovan har god kvalitetspotential - men att skriva ut sortens namn på etiketten skulle visa sig vara kraftigt avskräckande för shoppare. Chansen att ”vanliga” drinkare utanför den aktuella språkgruppen glatt begär ett vin med användning av sortens namn är noll. Dessa sorter ut i världen hamstrung av nomenklatur.
Uttalsvårigheter kan dessutom inte bara eliminera konsumenternas tillgång till vackra viner, utan de kan till och med hålla terroirutvecklingen i schack. Fetească Regală kan vara den perfekta sorten för vissa framstående vitvinsplatser i Washington State Xynomavro kan vara vad de mer kalkhaltiga sektorerna i McLaren Vale har väntat på. Med namn som de kommer vi dock aldrig att veta. Ingen kommer någonsin att plantera en sort med ett osäljbart svårt namn.
Detta problem sträcker sig mycket längre än sortens svårigheter. Efter att ha spenderat en viss tid på att stå i australiensiska flaskaffärer och prata med Aussie-vintryckare 2009 och 2010 blev det uppenbart för mig att många australiska vintryckare undvek att köpa europeiska viner av någon annan anledning än att de inte gillade att försöka uttala icke-engelska namn alls, av rädsla för att få fel på dem och låta dumt. Detta är också en viktig faktor för framgången för viner som produceras i engelsktalande länder på den brittiska marknaden, och förmodligen också den amerikanska marknaden. Uttal av Nya Zeelands största vinproducerande region kommer att utmana alla icke-engelsktalande burgundiska namn är en stor utmaning för dem som växte upp och talade mandarin. När jag så småningom kommer till Kina för att besöka dess vinregioner kommer jag utan tvekan att göra en fruktansvärd hash av dess namn också. Uttal och 'läsbarhet' i dess vidaste bemärkelse är en gigantisk hinder för den globala vinhandeln.
Finns det några lösningar? Cserszegi Fűszeres marknadsfördes (av Hilltop Neszmély) som 'The Unpronounceable Grape', men det är utan tvekan ett varumärke och det är ett trick du bara kan spela en gång. Ibland har jag lekt med tanken att försöka skapa ett slags periodiskt system för druvsorter, eller mer allmänt förkorta sortnamn till en 1-, 2- eller 3-bokstavskod på det sätt som kemiska element (eller flygplatser) förkortas. Blandningar kan sedan antecknas som kemiska formler (så Lafleur 2009 skulle bli glansad M.3CFtvå, Peter Michaels 2009 The Poppies CS33CFelvaM5PV1och Crianza Rioja 2009 från CVNE T4G1CG1). Cserszegi Fűszeres blir då den söta enkla CSF och Öküzgözü blir den älskvärda OK. OIV kan vara ansvarig för att skapa och administrera koderna. Ett sådant system kan, erkänner jag, verka påverkande frånstötande, men det finns ingen teoretisk hinder för det och det kan en gång göra en användbar back-label-kod.
Siffror är en annan väg ut ur återvändsgränden: till skillnad från ord och namn är siffror universella. Varje sort kan ges ett 'V-nummer', i linje med Europas livsmedelstillsatskoder (de berömda 'E-numren'). Naturligtvis växer numeriska kombinationer tråkigt komplicerat mycket snart, och i vår digitala tidsålder har de flesta nu för många nummer i sina liv att komma ihåg. Siffror saknar också känslomässig överklagande.
Lösningen av sista utväg skulle vara att försöka döpa de mest utmanande druvsorterna. Personligen skulle jag dock vara emot detta: det verkar som kulturell nederlag och skulle resultera i schmaltz. Namnen på kors och hybrider är redan dåliga. Optima och Regent låter som diskmedel.
För tillfället finns det ändå inget alternativ till att kämpa med vinvärldens konstigaste konsonanter och stavelser. Minst ett glas vin gör det lättare, vilket vi bevisade i Turkiet.
Skriven av Andrew Jefford
