Ningxia
Du kanske inte har smakat ett kinesiskt vin ännu, men när du gör det kommer det troligen att det har kommit från Ningxia. Andrew Jefford besöker en region full av potential ...
Usagi (som betyder s 'kanin' på japanska) var på väg till Hong Kong. Tyfonen skulle landa den 22 september, den dagen jag skulle flyga till Peking hade fartyg samlats i hamnen i flera dagar. Lyckligtvis var mitt flyg på morgonen flygplatsen stängde den eftermiddagen. Jag såg de första regnen tappar asfalten och vände mig sedan för att undersöka loungen. Det var Michel Rolland som tyst läste.
Världens ledande vinframställningskonsult var osannolikt, resonerade jag, att jag var på semester och kände mig skyldig att plåga honom. ”Utmaningen”, svarade han vänligt nog, på min fråga om hans intryck av Kina, “är klimatet. Det är antingen väldigt kallt, väldigt varmt eller det regnar mycket. Du får inte den måttlighet som du får i Europa. ”Han var, som jag misstänkte, på ett konsultuppdrag - till COFCO, det största jordbruksföretaget i Kina, där han arbetar med tre prestigefyllda röda vinprojekt som han är för given carte blanche. Det största problemet han mötte? ”Smaken är tunn”, sa han. ”Det skiljer sig väldigt mycket från Kalifornien och Sydamerika.” Vi pratade om de iskalla vintrarna och regnen före skörden, som ibland var katastrofala 2012. Något annat? ”Alla viner jag jobbar med är 100% kinesiska”, sade han innan vi skildes, ”men många” kinesiska viner ”är det inte. Kina är en av de största importörerna av bulkvin i världen. ”Han humrade. ”Jag tror att blandning är ett yrke med en framtid här. Jag önskar mig som yngre. '
Det finns ungefär 12 huvudsakliga vinregioner (baserade på provinsiella eller administrativa indelningar) i Kina och cirka 665 000 hektar vingårdar i landet, även om de flesta är avsedda för bordsdruvproduktion vinodlingsvinodlingar uppskattades till 29 555 ha 2010. För att generalisera grovt ju närmare du kommer till östkusten, desto högre är sannolikheten för sommarregn ju längre du går inåt, desto svårare är vinterkylan.
Den största regionen för vindruvproducerande för närvarande, men en med få vingårdar, är Xinjiang, långt inåt landet och närmare Kirgizistan än Peking. Det finns också mycket spänning om kvalitetspotentialen i Kinas djupa södra höglandet, i provinserna Yunnan och sydvästra Sichuan, där LVMH har valt att placera sin högkvalitativa rödvinanläggning. Extrem hög höjd (upp till 3000 m) kompenserar för låg latitud där, utan problem med sommarregn eller djup vinterkylning, avlägsnandet av denna zon nära Myanmar-gränsen, men innebär dock många logistiska utmaningar, och det finns inte mycket lämpligt land tillgängliga. (För mer information, se artiklar av Li Demei, en framstående kinesisk vinkonsult och en kolumnist på).
Arbetare tar in några av de handplockade druvorna från 2013-skörden till sorteringsbordet där löv och ruttna bär tas bort
Mot 'miljoner mu'
Ningxia är den region som hittills har uppnått det bästa kvalitets rykte i Kina. Det är också där kommunerna har drivit hårdast för att utveckla vinodling, och politiskt engagemang av detta slag är enormt viktigt i Kina. Den planerar att ha planterat en miljon mu år 2020 (en mu är en traditionell kinesisk landmätning, motsvarande en femtondel av en hektar), vilket betyder cirka 66700 ha - större planteringar, med andra ord än i hela Österrike eller Nya Zeeland. Det sägs redan vara 30 000 ha på plats, främst planterade (som alltid i Kina) med röda sorter, främst Cabernet Gernischt (Carmenere), Cabernet Sauvignon och Merlot. Många observatörer anser dock att miljonmålet för alltför ambitiösa grundvattenförsörjningar är i kris i Ningxia efter år av överuttag, och leveranser från den gula floden äventyras också av föroreningar.
cocchi vermouth di torino cocktails
Jag frågade en kinesisk vän vilka resonanser 'Ningxia' hade för den genomsnittliga kinesen som bodde någon annanstans. ”Muslimer och lamm”, var hennes omedelbara svar. Den traditionella befolkningen i denna lilla bit i södra Gobiöknen är Hui, en av Kinas muslimska minoriteter, men det verkar inte finnas någon konflikt mellan religion och vinproduktion här, i alla fall är 62% av den nuvarande befolkningen i Ningxia Han-kineser . Och lamm? Bra med rött vin, förstås.
Vinodlingarna är placerade vid olika punkter norr till söder längs bergskedjan Helan, i ett stramt, gles vegeterat landskap. Från norr till söder är de viktigaste delregionerna Shizuishan, Yinchuan, Yongning (området med de största planteringarna och de mest kända vingårdarna), Qingtongxia och Hongsipu. Även om vingårdarna ligger vid foten av Helan-bergen, är de fortfarande höga och ligger på 1200 meter. Jordar är i allmänhet sandiga, ibland med lera och småsten, med varierande organiskt innehåll (från mycket lågt till mycket högt) och högt pH - en analys av 17 platser fann endast två jordprover med ett pH-värde lägre än nio. Bevattning är viktigt: årlig nederbörd är cirka 200 mm.
Påminna dig om var som helst? Argentinas Mendoza skulle vara den uppenbara jämförelsepunkten - det var därför jag var så intresserad av åsikterna från den argentinska vinodlaren Edy del Populo från Dominio del Plata, som besökte Ningxia strax innan Anthony Rose och jag var där. Ningxia och dess huvudstad Yinchuan har inte storheten i Mendozas andinska bakgrund, men i andra avseenden har de två landskapen, öde och torra, mycket gemensamt.
lag och ordning svu community policing
Färska, lätta viner
Om du smakar Ningxias röda viner, kommer du att hitta dem mycket annorlunda än de i Mendoza. 'Lätt, mjukt, inte så koncentrerat, god syra, örtartat', var adjektiven som valts av den ledande kinesiska vinframställningskonsulten (och DecanterChina.com-kolumnisten) Li Demei, när jag bad honom att beskriva 'Ningxia-stilen' och jag skulle håller med dem alla. Jag antog därför att Ningxias klimat faktiskt var mycket kallare än Mendozas. Del Populo kände sig annorlunda och han skickade mig temperaturregistreringar i juli för Yinchuan mellan 1998 och 2006 för att jämföra med sina egna januari-data för Uco-dalen mellan januari 2003 och 2013.
”Den genomsnittliga högsta temperaturen i Uco Valley var 33,2 ° C, med ett genomsnitt på 21,8 ° C och ett genomsnittligt minimum nattetid på 9 ° C. Samma data för Yinchuan är 35 ° C, 21,5 ° C och 14 ° C, ”förklarade han. ”Eftersom de båda platserna båda är halvtorra regioner med liknande årliga nederbördsmönster drar jag slutsatsen att platsen i Yinchuan har fler graddagar än den i Uco. Om du tittar på regionen som helhet, skulle jag gissa att ackumulering av graddagar skulle variera från 1400 på de svalaste platserna till 2000 på de varmaste. ”Det är en stor spännvidd, men 2000 är betydligt varmare än både Barossa och Margaret River, till exempel. Andra Ningxia-data som jag har sett antyder en 15-årig genomsnittlig juli-genomsnittstemperatur på 23,5 ° C, registrerad mellan 1998 och 2002 - det är en särskilt varmare midsommar än Bordeaux, Napa och till och med Toulon i södra Frankrike.
Så varför de ljusa, örtartade stilarna som visas av många av de röda vinerna? Vinodling är säkert svaret. Alla regionens vinstockar är unga och kommer att förbli så om inte en ny lösning kan hittas på vinterkylan. Vilande vinrankor klarar vanliga vinterlågnivåer på -10 ° C eller så, men någon gång varje årtionde kommer det att köras vinternätter under -25 ° C, vilket skulle döda oskyddade vinstockar. (År 2008 varierade temperaturerna i Ningxia mellan + 34 ° C och -27 ° C.) Vinstockarna måste därför nedgrävas varje år före vintern genom att böja ner den beskurna stammen och täcka den med jord. Efter 15 år av behandlingen snubblar stammarna. Lösningar har föreslagits, till exempel ett buskvinsystem som skulle beskära stammen direkt tillbaka till marken varje år vilket gör det lätt att begrava, men ingen har antagits ännu.
Dessutom är standarden för beskärning, träning och baldakinhantering ofta dålig i Ningxia, med för lite arbete i vingårdarna och för liten förståelse för vingårdens kvalitetskrav. Skördedatum bestäms ofta av logistik snarare än av druvprovtagning. I detta svåra kontinentala klimat kommer de första frosten snart - sedan är det 'game over' för årgången. Det finns också stora problem med växthälsan med upp till 16% bladrullevirus i vissa regioner, särskilt i Cabernet Gernischt, på grund av otillräckliga lokala förökningsstandarder.
”Det är enkelt”, säger Li, “att ta ett vin från noll till rättvis kvalitet, men det är mycket svårare att förbättra ett vin från genomsnittlig kvalitet till hög kvalitet, eftersom så många saker behöver förbättras.” Han påpekar också ett sista problem : regeringen äger all mark och hyresavtal är i allmänhet korta. ”Det betyder att investerare bara kan använda marken i 50 år eller kanske högst 70 år. Det är verkligen kort tid för ett vinföretag. '
Höga förväntningar
Efter att jag återvände från Kina pratade jag också med den amerikanska vinimportören Bartholomew Broadbent (Michael Broadbents son) och David Henderson, grundaren av Dragon's Hollow, det största vinmärket från Kina i USA, som alla kommer från Ningxia . Broadbent var inledningsvis involverad i import och distribution av Dragon's Hollow, men det arrangemanget har nu upphört.
chateau rollan de av medoc 2010
Trots utmaningarna känner Broadbent att Ningxia har '' enorm potential '', och Henderson erinrade om hur det på en första ombyggnadsresa med den amerikanska producenten Jess Jackson, 'det som upphetsade oss mest om Ningxia var torrheten - att inte ha mögel och mögel som du verkar ha komma överallt annars. Henderson anser fortfarande att det är 'det finaste vinregionen i Kina' och är övertygad om att 'om stort rött vin kommer att komma ut var som helst i Kina, kommer det från Ningxia'.
Li själv är emellertid lite mer försiktig. ”Det är för tidigt att säga - om nästan allt.” Han har säkert rätt. Vinodlingsutmaningarna i regionen är enorma. Ändå, när du stöter på ett helt moget, noggrant vinifierat Ningxia-rött, kan dess balans, balans, känsla av friskhet och garvgrepp vara avväpnande bra. Trots klimatsiffrorna verkar Ningxia göra viner av naturligt blygsamma, smältbara proportioner. Det kan ändå överraska oss alla.
Fyra viner att prova från Ningxia:
En smak av Ningxia Helan Qingxue, Jia Bei Lan, Grande Reserve, Baby Feet 2009
17 / 20pts (90 / 100pts)
Ej tillämpligt Storbritannien jiabeilan.net
Baby Feet-versionen av denna nu firade DWWA Trophy Winner (en skiss av vinmakaren Zhang Jings barns fötter, född strax efter skörden 2009, visas på etiketten) gjordes av fyra utvalda fat. Blandningen är 80% Cabernet Sauvignon med 15% Merlot och 5% Cabernet Gernischt. Jordnära, noter av svarta vinbär, vanilj, tobak och växtsaft. Komplex och resonant, med imponerande tanniner och jordnära,
Dryck 2014-2017
alk 13,5%
Silver Heights, Summit 2011
16,5 / 20 poäng (88/100 poäng)
Ej tillämpligt Storbritannien silverheights.com.cn
Emma Gaos blandning av 60% Cabernet Sauvignon med 20% vardera av Cabernet Gernischt och Cabernet Franc är mörk och målmedveten, med plommon blandade med vilda slöar finns det också en köttig rikedom. På gommen är det mycket rent, långt och seriöst, med komplexitet och balanserad syrlighet som ger den en nästan krispig finish.
Dryck 2014-2018
alk 13%
Leirenshou, Yi Jing 2010
16 / 20pts (86 / 100pts)
Ej tillämpligt Storbritannien +86 (0) 951519 3999
Denna Cabernet Sauvignon-Merlot-blandning är mjuk, rök-söt och rundad i sin fruktstil, men det finns också trevliga tanniner och lite behaglig bitterhet för att jaga frukten. En skicklig blandning som dricker vackert.
Dryck 2014-2015
alk 13,5%
Yuanshi Wine Company, Merlot 2012
15 / 20pts (83 / 100pts)
Ej tillämpligt Storbritannien [email protected]
Det finns väldefinierad körsbärsfrukt på näsan, med klar, livlig röd frukt smak och ingen örtartadhet. Det finns till och med lite attraktiv mörk choklad på finishen.
Dryck 2014-2015
alk 13,5%
