Den prisbelönade novellisten och slottägaren berättar FIONA SIMS om sin växande Bergerac-egendom och en växande smak för de borgerliga
William Boyd dinglar en flaska rött under min näsa. Romanförfattaren, författaren till Any Human Heart, Brazzaville Beach och The Blue Afternoon och hans senaste, Bamboo (en nyutgåva av all sin facklitteratur) är precis tillbaka från tre månader i sitt hus i Bergerac med en bagageutrymme full av vino. Det borde vara tillräckligt för att hålla honom i lager fram till nästa besök, räknar han.
Han köper viner från andra regioner då och då, men Bergerac - och i synnerhet detta vin - har ett särskilt tilltal. Han klarade det, förstår du. Okej, så han smutsade inte händerna på just den här årgången. Hans vingård har flyttat till en annan plats på vägen nu när produktionen har ökat.
vad hände med luke på allmänna sjukhuset
Det var tidigare i hans hus (hans lada för att vara exakt) - en ombyggd bondgård omgiven av 28 ha (hektar) skogsmark och vingårdar. Boyd tillbringar mycket tid där - tre månader på det sista besöket för att avsluta sin nya roman, fast han föredrar att inte arbeta där.
”Det finns alldeles för många distraktioner,” gliser han, ögonen blinkar, huden garvad mot hans vita skjorta. Han försvinner in i köket för att göra lite te. Jag antar att det är för tidigt på dagen att prova hans vin, och ett erbjudande kommer inte.
”Vi producerar ännu fler flaskor i år,” ropar han. 'Vi' är han själv och vinmakaren Thierry Bernard, vars dagliga jobb är att tillverka vin i St-Emilion. De planterade om vingårdarna 1992 1996, de fick sitt första vin.
Chateau Pecachard är uppkallad efter huset och etiketten är designad av samma konstnär som producerade Boyds bokjackor. Jag klockar åtminstone tre hyllor av hans romaner i hans bokförda vardagsrum, några publicerade på olika språk, tillsammans med Nabokov, Updike, Joyce och Waugh.
”Det har blivit något ganska etablerat”, säger Boyd om sitt slott, “även om jag har hållit tyst om det fram till nu.” De förväntar sig att producera nästan 15 000 flaskor i år: en rosé gjord med Cabernet Sauvignon, en vit blandning av Sauvignon Blanc och Sémillon och två Bordeaux-blandade röda. ”Inte för att jag kan tjäna på det - fransk lag och allt detta”, säger han.
Var detta alltid hans dröm, att ha en vingård, göra vin? ”Jag växte upp i Afrika så nej, vin var inte en del av mitt liv när jag växte upp. Koloniala samhället är väldigt spritbaserat - det är gin och tonic på terrassen, skrattar han.
Han föddes i Accra, Ghana, 1952 och växte upp där och i Nigeria. Hans prisbelönta första roman, A Good Man in Africa, publicerades 1981 medan han var lektor i engelska vid St Hilda's College, Oxford.
Det var först när han flyttade till London 1983 att han blev intresserad av vin. ”Det fanns ingen väg till Damaskus. Jag gick från att dricka smuts som student till lite mer förfinad.
det lilla paret säsong 9 avsnitt 6
Vi hade en stuga i Oxfordshire nära en underbar vinbutik, Bennett's Fine Wines i Chipping Camden. Vi arbetade oss igenom massor av flaskor därifrån, fniser han. Han läste upp vin och begravde näsan i Hugh Johnson och David Peppercorn.
När hans berömmelse växte ökade hans inkomst också, vilket möjliggjorde en mer allvarlig utgift på toppflaskor. ”Vi blev båda utsatta för restauranger med seriösa vinlistor”, säger han. Boyds fru, Susan, är redaktör för den amerikanska publikationen Harpers Bazaar, och de har tillbringat mycket tid i New York.
'Hon är en fantastisk kock. Vi är medvetna om vad vi äter - vi gillar inte utarbetade restauranger, vi vill hellre äta borgerliga. Så vad tycker han om att dricka? ”Jag har alltid lutat mer mot Bordeaux än Bourgogne, men det förändras”, säger han.
”Men min smak har lagt sig nu. Mycket som jag älskar dyra viner, i det dagliga livet är det mer mellanpris som jag tycker om. Eftersom min matsmak har blivit mer borgerlig, så har mitt vin också, och det är bara så mycket jag kommer att betala för. Vi gör vin färdigt att dricka nu - jag har slutat köpa viner som är färdiga att dricka om tio år. Jag har utvecklat en seize-the-day impuls. '
Han har inte fått mycket källare i sitt hem i London, medger han. Bara några dussin flaskor, mest av hans egna viner. Han har många fler stashed i Frankrike, bland dem Gruaud-Larose, Domaine de Chevalier, Ducru-Beaucaillou och Lynch-Bages, och viner från lokala Bergerac-producenter som Luc de Conti, Château de la Jaubertie och Domaine de l'Ancienne Cure.
billy gilman röstavsnittet
”Jag brukar dricka riktigt bra vin på egen hand, jag vill inte att maten ska komma i vägen”, tillägger han. Och går han någonsin på rekommendationer från kritikerna? ”Jag försöker bilda mitt eget omdöme, precis som jag gör med teatern eller restaurangerna. Du bedöms ständigt som författare så jag vet hur ojämn det är. Jag har verkligen inte det lemmingliknande trycket att följa kritiker. '
Besöker han andra vingårdar? ”Jag har besökt många producenter i området och jag tycker att jag har hittat det bästa. Men vi dricker också mycket av våra egna viner, eftersom de är skräddarsydda efter vår smak, förklarar Boyd.
Och ja, han besöker massor av vinregioner runt om i världen när han är på bokresor - han älskar till exempel Sydafrika och efter en ny resa till Tyskland 'kom han mycket in i Riesling'. Jag skulle läsa om en novell om Boyd kallad Lunch på vägen för att träffa honom. 'House Champagne förvånansvärt bra - små bubblor, buttery, cidery', skriver han. 'Jag är särskilt nöjd med den', säger han.
Skriven av Fiona Sims
