Champagne världskrig 2
Den tyska arméns officiella överlämnande i Reims den 8 maj 1945 - Victory in Europe (VE) -dagen smakade särskilt sött för de klyftiga, lokala champagnevinproducenterna och arbetarna som tillbringade mycket av andra världskriget för att outfoxa ockupationsmakten, skriver Julian Hitner.
1941: Skörd i Champagne (Moet och Chandon) Getty
Från nådelös plundring till despotisk administration ledde kanske ingen vinodlingsregion mer frustrationer under andra världskriget än Champagne. Men är det inte konstigt hur de till synes värsta tillfällena i en regions (eller nationens) historia nästan alltid hamnar och leder till triumfstunder? En finaste timme? För Champenois var de utmaningar som nazistiska ockupationen stod inför just detta: en femårsperiod av oöverträffad belägring, men ändå en positiv översvämmad av fall av uppfinningsrikedom och osjälviskhet.
Efter Frankrikes överlämnande den 22 juni 1940 placerades de största vinodlingsregionerna i nationen under 'Weinführer', var och en med ett mandat att förse tredje riket med stora mängder vin. I Champagne var mannen som utsågs till denna uppgift Otto Klaebisch. Född i Cognac och tillhörde familjeföretaget Matteüs-Müller, var Champenois lättad över att få veta att deras tillsynsmyndighet faktiskt hade varit inblandad i vinhandeln (ursprungligen konjak). Med en producents ord: ”Om du skulle bli knuffad, var det bättre att bli knuffad av en vinmakare än av någon öldrickande nazist.” Sådana känslor visade sig vara kortlivade.
Till skillnad från andra weinführer som är stationerade i hela Frankrike verkade Herr Klaebisch verkligen njuta av militärlivet och nästan alltid ha på sig sin uniform när han bedrev affärer. Han var också kallt girig. Efter en flyktig blick på slottet i Veuve Clicquot-Ponsardin skickade han ägaren Bertrand de Vogüé och hans familj förpackning.
Kolossala krav
Men för Champenois var Herr Klaebischs mest potentiellt farliga karaktärsdrag hans temperament. Under strikta order från Berlin var mängden Champagne han förväntade sig per vecka - vanligtvis för minimal kompensation - kolossal (upp till 400 000 flaskor). Vinodlare och hus tvingades således att märka fel och dölja så mycket av deras lager som möjligt (se ruta på sid 41 för mer information om Champenois oöverträffade uppfinningsrikedom). Som en erfaren provsmak var Herr Klaebisch dock mer än kapabel att upptäcka bedrägliga tappningar. Ibland drev hans misstankar honom till raseri.
ncis los angeles säsong 10 avsnitt 19
En sådan händelse inträffade när Weinführer bjöd in Roger Hodez, sekreterare för Syndicat des Grandes Marques de Champagne (en förening som representerar de stora husen) för en aperitif på hans kontor. Herr Klaebisch hällde ett glas åt dem båda och frågade sin gäst vad han tyckte om vinet. Innan Hodez kunde svara gjorde förstnämnda sina tankar tydliga: 'Låt mig berätta vad jag tycker. Det luktar som skit! Och det här är vad du vill att jag ska ge Wehrmacht att dricka? ”Hodez kastades därefter ut ur kontoret.
Vid ett annat tillfälle kallades den 20-årige François Taittinger till Klaebisch, som var upprörd över att den unge mans företag hade lagt fram bevisligen sämre flaskor. ”Hur vågar du skicka oss brusande diskvatten!” Utropade han. Taittingers svar: 'Vem bryr sig? Det är inte som om det kommer att drickas av människor som vet något om Champagne! ”Weinführern kastade honom omedelbart i fängelse, om än i några dagar tills François äldste bror Guy kunde säkra sin frigivning.
För att hantera sådan volatilitet visade kreativ diplomati sig mycket bättre. På Bollinger tänkte 'Madame Jacques' sitt eget sätt att hålla Herr Klaebisch (åtminstone direkt) ur vägen. Hon tog emot mannen med artighet och värdighet och erbjöd honom en fåtölj så smal att den inte kunde ta emot hans betydande omkrets, vilket tvingade Herr Klaebisch att ständigt stå under hela sitt besök. Under resten av ockupationen kallade han aldrig på Bollinger igen och stolen är kvar i huset idag.
Denna händelse åt sidan var utan tvekan ingen person som kunde hantera Herr Klaebisch än greve Robert-Jean de Vogüé. Som chef för Moët & Chandon och en man med omfattande familjeband till några av Europas mäktigaste familjer var de Vogüé nästan den enda personen som weinführern någonsin visade någon vördnad för.
skandal säsong 2 avsnitt 6
Fram till de Vogüés arrest 1943 hade de två männen många möten. De andra stora husen anförtro de Vogüé för att säkra så många eftergifter som möjligt. Och medan de Vogüés segrar var få och långt ifrån, råder det ingen tvekan om att hans ansträngningar hindrade Champenois från att bli betydligt sämre under ockupationen. En sådan insats var skapandet av Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne (CIVC).
Kritisk brist
Vid våren 1941 stod det klart att Champagne var på randen. Vid den här tiden blödde många hus otänkbara mängder vin när rekvisitionerna fortsatte att öka. Vid Pol Roger blev situationen kritisk, efter att ha blivit beordrade (bland annat) att skicka enorma mängder av den berömda årgången 1928 till Berlin varje månad. Då president Christian de Billy noterade: ”Vi hade aldrig mycket av det och försökte dölja vad vi kunde, men det var så underbart och så känt att det var omöjligt att hålla det ur tyska händer. Klaebisch visste att det var där. '
Champenois svar var av enastående enighet. Den 10 april 1941 kallade de Vogüé samman producenter och odlare för att inrätta en organisation som skulle representera alla i Champagne-industrins intressen. ”Vi är alla i det här tillsammans”, sade han. ”Vi kommer antingen att lida eller överleva men vi kommer att göra det lika.” Tre dagar senare inrättades CIVC och har fortsatt att fungera som regionens representativa organ till denna dag.
Med det sagt var målet för CIVC vid tidpunkten för grundandet lite mer förenklat: att göra det möjligt för producenterna att presentera en enad front för ockupanterna och tala med en enda röst. Inte överraskande utsågs de Vogüé till dess högsta representant. Även om Herr Klaebisch var missnöjd med skapandet av denna nya organisation, var han tvungen att göra affärer med sina medlemmar. Han redogjorde för sin position för de Vogüé vid ett ganska besvärligt möte: 'Du kan sälja till Tredje riket och dess militär, och även till Germancontrollerade restauranger, hotell och nattklubbar, och några av våra vänner som den italienska ambassadören i Frankrike och marskalk Pétain på Vichy. '
dagar i våra liv gabi och tchad
När de fick veta hur mycket Champagne som förväntades levereras varje månad, frågade de Vogüé Weinführer hur CIVC eventuellt kunde genomföra detta. Hans motståndares högljutt svar: ”Arbeta söndagar!” Även om de två männen så småningom kom till en kompromiss, illustrerar ett sådant avsnitt arten av deras förhållande, eftersom båda tycktes förstå hur långt den andra kunde skjutas. I viss mån lyckades CIVC rimligt med att försvara sina intressen mot Herr Klaebisch och hans verkställande tjänstemän. Så småningom fick det till och med tillstånd att sälja en fjärdedel av sin årliga produktion till civila i Frankrike, Belgien, Sverige och Finland. CIVC kunde också hålla de flesta företag igång genom att rotera erfarna arbetare från ett champagnehus till ett annat. Genom ett sådant samarbete kan de flesta anläggningar uthärda.
Det är dock viktigt att komma ihåg att CIVC inte var den enda organisationen som arbetade för att göra människors liv bättre. Under hela ockupationen av Frankrike var det franska motståndet extremt aktivt i departementet Marne. Tidigt hade frihetskämpar blivit medvetna om att stora champagnetransporter till en viss del av Europa eller Afrika tenderade att föregå en betydande militäroffensiv. Ett anmärkningsvärt exempel på detta inträffade i slutet av 1941, då en enorm order inkluderade den ovanliga begäran att flaskor skulle vara speciellt korkade och packade så att de kunde skickas till ”ett mycket varmt land”. Det landet visade sig vara Egypten, där general Rommel skulle börja sin nordafrikanska kampanj. Motståndet vidarebefordrade denna information till brittisk underrättelsetjänst i London.
På sådana sätt överlevde Champenois framgångsrikt ockupationen av andra världskriget och förvirrade weinführern vid (nästan) varje tur i en utbredd, osjälvisk kampanj för att skydda det som var viktigast. Inte långt före Champagnes befrielse återkallades Herr Klaebisch till Tyskland och lämnade efter sig miljontals francers obetalda räkningar och en sårad stolthet från vilken han sannolikt aldrig helt återhämtat sig. Detta var en patetisk och helt antiklimaktisk slutsats för Champagnens Weinführer.
Befrielsen firades
I slutet av augusti 1944 hade större delen av Champagne befriats framgångsrikt. General Eisenhower flyttade sitt huvudkontor till Reims våren 1945 för att övervaka slutliga operationer och vänta på Tysklands ovillkorliga kapitulation. Detta inträffade slutligen den 8 maj 1945, när en stor del av kontinenten grävde ut så många flaskor champagne som det var mänskligt möjligt för att på lämpligt sätt fira avslutningen på den värsta väpnade konflikten som dess invånare någonsin hade upplevt.
Ser vi tillbaka 70 år senare, representerade VE Day kanske den mest dramatiska vändpunkten i Champenois historia. Till skillnad från första världskriget hade skadorna på vingårdar inte varit extrema, och det var inte så länge som de flesta hus och odlare kunde komma tillbaka på fötterna. Sju decennier senare fortsätter guldåldern - medan den pausar för att få andan från tid till annan - framåt och uppåt. Kom krig eller fred, Champagne är alltid triumferande.
Skriven av Julian Hitner
Nästa sida
