Lynch-Bages-vinet som gick till rymden Kredit: Jane Anson / Lynch Bages
- Bordeaux Vintage Guides
STS-51-G Discovery-pendeln tog fart från Kennedy Space Center i Florida klockan 7.33 den 17 juni 1985, för nästan 30 år sedan till i dag. Den återvände till land en vecka senare klockan 9.12 den 24 juni vid Edwards Air Force Base i Kalifornien.
Present vid lanseringen var ett sortiment av forskare, politiker och kändisar inklusive Gene Roddenberry, skapare av Star Trek. Och Jean-Michel Cazes, ägare av Chateau Lynch Bages , som var där för att titta på hans årgång 1975 Pauillac gods blev det första och hittills sist vinet som gjorde den långa resan ut i rymden.
Discovery-uppdraget var det första fransk-amerikanska samarbetet, den 18: e flygningen av NASA Rymdfärjeprogram och den femte av rymdfärjan Discovery. Ombord var Sultan bin Salman al Saud från Saudiarabien, en 28-årig prins och utbildad pilot, den första medlemmen i en kunglig familj som flyger ut i rymden (hans far Salman bin Abdulaziz blev kung Salman i januari 2015).
Vid sidan av prinsen, som satt på plats S6 på mittdäcket, var Patrick Baudry, en 29-årig fransman. Båda flög som en nyttolastspecialist, ett begrepp som hänvisar till en teknisk expert, vanligtvis en vetenskapsman, ombord för att kontrollera att vikten på någon last uppfyller säkerhetskraven. På detta speciella uppdrag inkluderade lasten tre kommunikationssatelliter, samt en bärarmodul som skulle lanseras från skytteln för att genomföra olika astronomiexperiment och en spårningsenhet för Amerikas Strategic Defense Initiative, eller Star Wars som det var populärt känt .
Förutom dess vetenskapliga och kommersiella mål (en av satelliterna ägdes av AT&T), var detta speciella Discovery-uppdrag, i alla fall, en ovanligt gourmetflygning. Astronauterna skulle vanligtvis äta mat som de hade valt innan de avgick från NASA: s rymdfärjmeny, för att packas och färgkodas med varje persons tilldelade färg. Det franska inflytandet ringde högt och tydligt i Baudrys val - juggade hare, langoustine, krabba mousse, Cantal ost och choklad mousse. Med patriotism så långt han kunde hade han en basker när han klättrade ombord på skytteln. Halvflaskan Lynch Bages 1975 förvarades noggrant bland hans personliga föremål.
”Det här handlade inte bara om vetenskap,” berättar Jean-Michel Cazes när jag träffades i byn Bages den här veckan för att prata om de helt osannolika händelserna för 30 år sedan. ”Det handlade om symbolik. Han ville ta saker som speglade Frankrikes ära. '
Baudry själv säger att han visste att de amerikanska astronauterna diskuterade att ta Coca-Cola upp i rymden, så han ville sätta ställning för Frankrikes egna nationella dryckvin.
”Det hände nästan inte”, säger Cazes. ”Men inte på grund av NASA. Det var den franska regeringen som ursprungligen ogillade. De ville koncentrera sig på att visa Frankrikes tekniska och tekniska skicklighet istället för vin och parfym.
Idén att Lynch Bages skulle ta sig till stratosfären började i november 1984. Cazes satt på kontoret för sitt Pauillac-slott när telefonen ringde. I andra änden var vän och modedesigner André Courrèges, som kom direkt till saken.
'Är du intresserad av att skicka ditt vin till månen?'
Courrèges berättade för honom att han kände till en astronaut som heter Patrick Baudry, som hade varit i skolan i Bordeaux och som ville ta ett lokalt vin upp i rymden med honom. Kanske tvivlar på sannolikheten för att det verkligen skulle hända, hade de officiella Bordeaux-vinföreningarna inte varit så hjälpsamma, men en journalist hade rekommenderat att tala med Jean-Michel Cazes. Han kunde knappast ha valt en lämpligare person. Cazes gick inte bara med på idén, han sprang med den.
”När vi väl möttes i Pauillac började saker och ting röra sig snabbt, åtminstone tills den franska regeringen satte upp hinder. Jag började tänka på alternativa sätt att få Lynch Bages på pendeln. Walkman-kassettspelare var tillåtna, så jag experimenterade med små plastpåsar som passade inuti kassettdäcket.
Så småningom ringde Baudry och sa att NASA hade gett grönt ljus för att ta med en halv flaska vin tillsammans med ett vinblad ('Jag tittade över hela Pauillac men det var november och den enda vinstocken jag kunde hitta fortfarande med löv på tillhörde Mouton Rothschild ') och tio små flaskor från årgången 1983, som fortfarande var i fat då, som skulle ges som souvenirer till besättningen. Vinet måste förbli oöppnat och Cazes var tvungen att underteckna en förklaring som försäkrade att han inte skulle göra någon kommersiell vinst eller reklam kring Lynch Bages inkludering ('no Cuvée de l'Espace').
Han höll sig till avtalet, varför så lite har skrivits om detta extraordinära avsnitt. Efter att en första flygning som planerades i februari avbröts, sattes upp till ett nytt uppdrag den 17 juni, den första dagen av Vinexpo vinmässa tillbaka i Bordeaux (ganska snyggt också för 30-årsjubileet).
Cazes, i Florida vid Cap Canaveral med sin fru och barn, ringde kollegor tillbaka till Bordeaux så snart skytteln hade tagit fart. De släppte nyheterna till journalister på vinmässan och sa helt enkelt att ett Bordeaux-vin fanns i rymdfärjan, men inte att det var Lynch Bages.
grå anatomi säsong 15 sammanfattning
Du kan naturligtvis inte hålla en så bra historia nere, och vinets sanna identitet var en öppen hemlighet i Bordeaux. Hela teamet av Discovery-astronauter gjorde en resa till Pauillac under månaderna som följde uppdraget, landade i en helikopterflotta på den lokala idrottsarenan och blev besatt av en ceremoni och middag. Och fyra år senare, när Lynch Bages var värd för den traditionella Fête de la Fleur-kvällen för avslutningsdagen för en annan Vinexpo-mässa, organiserade Cazes en fantastisk teatralisk hyllning till hela avsnittet. Men utanför Bordeaux har väldigt få människor någonsin pratat om det.
Uppdrag 51-G ansågs vara ett av de mest framgångsrika i hela rymdprogrammet. ”Det var en fantastisk flygning”, sade skytteleder Jesse W Moore vid den tiden. ”Hundra procent av målen uppnåddes”.
När de återvände hade astronauterna - och med dem flaskan Lynch Bages - cirklat jorden 111 gånger på en resa på 2,9 miljoner mil. En gång på ett säkert sätt tillbaka på jorden returnerade Baudry flaskan - undertecknad av denna punkt - till sin ägare.
Vi gick in i privata källare på slottet för att se det för några dagar sedan. Under ett glasfönster satt ett foto av Baudry, några plastflaskor från 1983, och den mest välbesökta flaskan Bordeaux som fanns.
Se mer Anson på torsdagskolumner :
Budgivare på auktionen Napa Valley 2015 Kredit: Napa Valley Vintners / Bob McClenahan
Anson på torsdag: En primeur går västerut
Anson på torsdag: Vad nu för Bordeaux en primeur?
Först bör du veta att de flesta som jag intervjuade om nedfallet av Bordeaux 2014 inte gör det
Michel-Jack Chasseuil
Anson på torsdag: Behöver vi ett Louvre av vin?
Hans misshandlade Renault-skåpbil var min första ledtråd att Michel-Jack Chasseuil inte skulle bli din genomsnittliga vinsamlare.
Anson på torsdag: Jess Jacksons ekar
Klipp till slutet av 1980-talet, och Jess Jackson, grundare av Kendall Jackson 1982 och redan åtta år senare en
