Albarino-druvor Kredit: Araex
Albariño är grundpelaren i kvalitetsviner som produceras i Spaniens Rías Baíxas och Portugals Vinho Verde. KITTY JOHNSON profilerar en sort som älskar regniga dagar och våta helger.
Om jag åkte till Galicien skulle det första jag skulle göra förutom att äta färsk fisk varje dag vara att öppna en paraplybutik på Santiago de Compostela flygplats. I Spaniens regnigaste region kan det här vara en riktigt pengar-spinner och jag vet att det inte finns någon där redan. Albarino druvodlare och vinodlare i detta nordvästra kusthörn av landet har också funnit ett sätt att dra nytta av de 1,5–2 m regn som regionen ser i genomsnitt varje år - de planterar en sort som positivt trivs i den.
Ursprunget till druvan Albariño, eller Alvarinho som den kallas över den portugisiska gränsen, där den gör enstaka varianter av tungprickande Vinho Verde, är höljd i mytologi. Huruvida det är inhemskt till Galicien, togs från Frankrike av Raimond av Bourgogne på 1100-talet eller introducerades av Cluny-munkar på 12-talet, är okänt. Vad som är säkert är dock att det har hittat en plats som den verkligen gillar, separerad från resten av Spanien och omgiven av hav och berg, i den varma och våta DO Rias Baixas (uttalas 'ree-as by-shuss').
Albariño Vinodling
Det är ett vinodlingsområde som har varit tvunget att utvidgas som svar på efterfrågan och en fjärde delregion lades till gruppen 1996. Terrängen skiftar från plana länder i de kallare norr vid Val do Salnes och kuperade terrasser i väster vid O Rosal , till den mer bergiga Condado do Tea i öster och det kuperade, nya tillskottet, Soutomaior. Lutningen på sluttningarna påverkar valet av planteringssystem, även om majoriteten av producenterna använder den traditionella pergolatekniken. Valt för den fördelaktiga skuggningen som det erbjuder druvorna under perioder när molnen delas, tappar systemet nu mark, särskilt i Condado de Tea, till alternativet silvo (en variant av Genèves dubbelgardinsystem). Tätare plantering är möjlig med denna metod, liksom det alltmer populära alternativet för mekanisk skörd. Hur som helst, med skopor med regn runt varje år, hålls druvorna från marken för att minska risken för rutt. Druvans tjocka gulgröna hud ger också en effektiv regnrock.
Under dessa förhållanden blomstrar Albariño och ger tillåtna avkastningar på 71,5 hektoliter per hektar (ungefär dubbelt så mycket som det nationella genomsnittet för andra sorter). För en tjockhudad, mångapipad bär som inte producerar en stor mängd juice är en hög volym druvor avgörande för att hålla jämna steg med efterfrågan. Vintagevariationer är oundvikliga och medan 1999 var en stötfångare, såg 2000 en drastisk minskning av skördade druvor med mellan 40 och 50%. De bästa exemplen är 100% av sorten men varje region tillåter blandningar med olika procentsatser av hela eller en del av regionens mindre kända och mindre kvalitetsval: Loureiro, Treixadura, Torrontés och Caiño Blanco. Dessa killar är inte nyckelaktörer, men mellan dem utgör de lite mer än 5% av de totala planteringarna i DO. Oavsett om det är en del av en blandning eller ett enda sortprov, gillar de stolta galicierna inte att dela med sig för mycket av sin omhuldade Albariño. Cirka hälften av det producerade vinet förvaras för hemmakonsumtion (de lyckliga lokalbefolkningen använder det för att skölja ner sin oändliga tillgång på nyfångad fisk), men lyckligtvis exporterar det med ökat intresse, med Storbritannien, USA och Tyskland som visar mest intresse. är aromatiska och ofta lite kryddiga med appley, peachy smaker och läckande surhet. De kan vara antingen blommiga och citrussy eller aprikos, rikare och mer honungsrika. För att extrahera mer färg och smak från druvorna svär vissa vinproducenter vid hudkontakt före jäsning. Andra tycker att den extra rikedomen kommer från läskontakt efteråt.
I allmänhet växer önskan att vinka med ek när exporten ökar. De flesta tillverkare gör nu ett tunnjäst och / eller mognat alternativ som spenderar upp till sex månader (men vanligtvis bara tre eller fyra) i nya amerikanska eller franska ekfat. Många av de viner som tillverkas med denna teknik tyder på att denna typ av ekåldring, särskilt i amerikanskt trä, är ett misstag. Druvans ära är i dess unika, delikat aromatiska, sortegenskaper, varav de flesta går förlorade genom en kraftig hjälp av vanilj från eken. Vad som är mer förvånande i ett vin som har tillverkats och marknadsförts för att slå tillbaka med den lokala färska fisken och skaldjur är dess benägenhet att åldras, en egenskap som kan hänföras till vinets naturligt höga syra. Detta gör det möjligt att bibehålla fruktig friskhet medan den utvecklar en gyllene färg och rikare smak. En uppställning av de fem senaste årgångarna från producenten Palacio de Fefinañes i Cambados visade koncentrationen av smaker som kan utvecklas med tiden i flaskan. Vinerna förvandlades från delikat, blommigt, aromatiskt och druvigt till honung, kryddigt, aprikos och till och med lätt rökigt.
En liknande intensitet kan också uppnås genom att låta vinet ligga kvar på behållaren i tanken längre. På Pazo de Señorans producerar presidenten för Consejo Regulador i Rias Baixas, Marisol Bueno, ett speciellt urval (Seleccion de Añada Blanco) vin som hålls i tank i allt upp till tre år. Med noggrant utvalda druvor från årgången blir resultatet en utsökt, fruktig, rökigt kryddad, mogen Riesling-stilig mun. Albariños spanska rötter erkänns av portugiserna, som i Ponte de Lima-länet hänvisar till druvan som Galego (efter den lokala dialekten i Galicien). Ändå har det säkrat en plats i nordvästra Portugal, där från Monção och den nyare delregionen Melgaço kommer fruktigare, mer alkoholhaltiga (13% snarare än 9-10%) och åldersvärda versioner av de ofta kritiserade, spritziga 'gröna vin 'Vinho Verde. Vid cirka 40 hektoliter per hektar är avkastningen betydligt lägre än i Spanien, troligen på grund av mindre regn och användningen av en annan klon. Med en rekommenderad treårs optimal dricksperiod kallas det ofta som Portugals allvarligaste vita vin.
Vinresor: Spanska vinregioner att besöka
Albariño Future
Så hur ser framtiden ut för den här regnälskande underdruvan? Även om både spanska och portugisiska planteringar och det globala intresset ökar är Albariño dyrt och dess viner är fortfarande ganska exklusiva. Det feudala systemet för markägande i burgundisk stil i Galicien innebär att det är svårt för de mindre odlarna eller producenterna att tänka för stort, men utan tvekan kommer vinproducenter att fortsätta följa trender och experimentera med olika tillvägagångssätt för vinifiering. Den största exportören, Martín Códax, försökte till och med en sen skördversion 1996, när väderförhållandena tillät det. I balans bör producenterna istället fokusera på den vinnande formeln för åldrande av bär för att skapa en extra rikedom samtidigt som druvans sortens åtskillnad respekteras. Och om du har en ny vintageflaska hemma, håll händerna borta från den. Hitta en bra plats för den i källaren och kom tillbaka till den om ett år eller två. Chansen är att ditt tålamod kommer att belönas.
Albariño-egenskaper
Det gillar jord med hög syra, granit och sand - och mycket regn. Dess tjockhudade, gulgröna bär mognar tidigt.
I Spanien
Odlad i Galicien i nordvästra Spanien, dess smaker sträcker sig från blommig, aromatisk, citrus och persika till rikare honung, krydda och aprikos.
Portugal
Odlad i Minho i nordvästra Portugal, dess smaker är mer grönt äpple och citrus.
