Tisdag kväll slog min fru och jag oss ner på soffan för att göra samma sak som ni andra gjorde: Heja över John Olivers roliga veckovisa validering av våra kustelitistiska fördomar medan vi arbetade genom kylskåpet med gratis ölprov och gjorde oss redo att titta på NCAA Women's National Basketball Championship-match. Men en rolig sak hände på vägen till att inse att UConn-kvinnorna absolut inte har något sinne för humor: Min vanligtvis ståndaktiga fru tackade nej till en av mina ölcocktails! Hon sa att det berodde på att hon var för full av öl och behövde byta till vin, men vad hon egentligen menade var att ledsen kompis dumpade i en shot gin och en skvätt bitter, förvärrar bara den ursprungliga synden från Starr Hill Lemon-Lime King of Hop Imperial IPA.
Nu några snabba anteckningar om Starr Hills nya King of Hop-linje: Grapefrukten är perfekt men inget speciellt (grapefrukt-IPA smakar alla ungefär likadant för mig, vilket är anledningen till att jag tycker att det är vettigt att bryggare kommer efter Ballast Point Grapefruit Sculpins marknadsandel, särskilt om du kan framhålla att den är lokal och billigare). Habanero är kanske den bästa pepparöl jag har provat osannolikt balanserad med lagom mycket tropisk frukt framme innan värmen slår in. The straight King of Hops är en fyrstjärnig öl i ett mycket trångt fält; det påminner mig om Harpoons utmärkta nya Hoppy Adventure. Lemon-Lime är … en sak jag försökte rädda med gin och bitter.
Anledningen till att detta ena nedslående virginiska öl är relevant för ämnet fantastiska öl från Mellanvästern är för att jag sa det och också för att det belyser det största gisselet hos den wannabe-omfattande ölskribenten (väl den främsta förutom gikt). Det är verkligen svårt att ha riktigt informerade åsikter om öl utanför ditt distributionsområde. Starr Hill är generös med mediaprover som är fantastiska främst för att vara gratis men också för att de är det enda lagliga sättet att få ut öl från marknaden, vilket innebär att Starr Hill har ett överdrivet inflytande på mitt intryck av sydöstra öl, varav väldigt lite kommer till Bostons ölbutikshyllor. Jag har verkligen gillat det mesta av Starr Hill jag har provat men jag kan verkligen inte säga säkert om det är det bästa bryggeriet i Virginia eller det värsta.
Det är lite lättare att få mina koozies på mellanvästernöl men jag erkänner på förhand att följande lista är begränsad av distribution. Jag står bestämt bakom påståendet att dessa tio alla är fantastiska, men tveka inte att berätta vad jag missade.
Surly Furious (Minneapolis Minnesota)
Surly räkningar denna 6,6-procent alkohol per volym humle som en hybrid av Amerikansk IPA och Brittisk extra speciell bitter . Den har mer maltkaraktär än de flesta moderna inhemska IPA:er med en söt karamellsmak under citrushumlen och den långa bittra piny-finishen. Milda tropiska toner av ananas och mango klämmer in runt kanterna för att göra denna till en av de mest tillfredsställande komplexa pale ales jag har stött på.
Bell's Lager Beer (Kalamazoo Michigan)
I trollare tider har jag förklarat Bell's Oberon som en av de mest överskattade ölsorterna i Amerika, men jag har också erkänt att deras älskade Two Hearted är en toppklassig IPA och jag blev imponerad när jag äntligen fick tag på deras säsongsbetonade imperialistiska IPA Hopslam förra månaden. Jag har fortfarande inte provat det mesta av Bells portfölj, men en färsk och mycket trevlig upplevelse med deras skarpa rena uppfriskande 5-procent ABV pilsner-inspirerade Lager Beer (även känd som Lager of the Lakes) övertygade mig om att de har bemästrat minst tre viktiga stilar.
Rhinegeist Truth (Cincinnati Ohio)
En annan nackdel med distributionsbegränsningar och överfulla ölhyllor är att när ett bryggeri lyckas ta sig in på en ny marknad känner de sig förståeligt nog tvungna att leda med sitt flaggskeppsöl som vanligtvis är en IPA. Jag älskar IPA, men det sista som en butik eller kranlista i Massachusetts – eller någon annan stat jag antar – behöver är en annan IPA som har suttit på en lastbil i 900 miles. Som sagt, noterna av grapefruktpersika och tall i den här 7,2-procentiga versionen med Citra Simcoe Amarillo och Centennial hjälper Truth att framstå som ännu en påminnelse om att utmärkt IPA inte längre är ett kustfenomen (om det någonsin varit det).
New Glarus Wisconsin Belgian Red (New Glarus Wisconsin)
New Glarus mest kända öl är Spotted Cow en vanlig öl grädde men som har ett bisarrt grepp om hjärtan och tungor hos de annars eminent förnuftiga människorna i Wisconsin. Det är en nyfiken ambassadör för ett bryggeri i världsklass. Jag provade minst åtta New Glarus-öl under loppet av min ena härliga vecka i Madison som är knuten till Portland Maine som min favoritölstad; de sju pluss buteljeringarna utan nötkreatur var var och en varierade från väldigt jävla bra till väldigt jävla bäst. Wisconsin Belgisk röd gjord med lokalt kornvete och ett pund per flaska Wisconsin körsbär gjorde starkast intryck med sin söta fruktsmak. Vid 4 procent ABV och med bara den minsta antydan till syrlighet är detta en idealisk öl att dricka ett halvdussin på en solig dag.
quinn på fet och det vackra
Finch's Secret Stache (Chicago Illinois)
Denna 5,3-procentiga ABV-stout smakar som mörk chokladvanilj och lättrostat kaffe förenat av en krämig sötma och den har få jämnåriga bland stouts bryggda i nordost. Den har också den ovanliga anständigheten att den kommer i 16,9-ounce burkar. Välkommen till stan Secret Stache!
Tallgrass The Grizz (Manhattan Kansas)
Låt mig avslöja två viktiga intressekonflikter här: Min längsta anställda kamrat är en uppstoppad björn som heter Grizz och jag är sugen på hyperfräscha 9,5-procentiga imperialistiska IPA som dyker upp objudna i min brevlåda. Men trots dessa fördomar kan jag försäkra dig om att denna helt nya säsongsrätt från Tallgrass är töntig på bästa möjliga sätt full av tropiska och citrusfrukter balanserad av djärv karamell- och kexböjd malt och toppad med en bitter hartsaktig finish.
Boulevard Saison-Brett (Kansas City Missouri)
Den här årliga releasen är en av mitt hushålls fem bästa öl med god timin. Det är rimligt prissatt; marknadsförhållandena som de är är inte alls dåliga för 750-milliliter högklassig torrhumlad flaskkonditionerad 8,5-procentig ABV-säsong. Saison-Brett brukar komma ut på våren även om det är lite sent i år. Men var inte rädd för att ta en 2015 flaska om du ser en innan den nya modellen kommer ut på gatorna – åldrandet förstärker den jordnära brettanomyces-funken (vilket är desto mer framträdande eftersom humlen lägger sig med tiden, så varna dig för emptor beroende på vilket attribut du föredrar).
Ale Asylum Bedlam (Madison Wisconsin)
Belgiska IPA är inte för alla eftersom inte alla kan hennes tunga från ett hål i marken, men raffinerade ansikten som dina och mina vet att det inte finns något bättre än kombinationen av kryddig belgisk jäst överlagd av modern amerikansk humle. Ale Asylum lutar sig mot Citra för att ge Bedlam en tropisk och citruspunch som perfekt kompletterar koriander- och kryddnejlikanoterna från jästen, vilket gör denna 7,4-procentiga ABV wonderbeer till en av mina favoritversioner av en av mina favoritstilar.
Great Lakes Dortmund Gold (Cleveland Ohio)
Trots uppkomsten av amerikanska bleka lager finns det fortfarande inte ett ton Dortmunders på marknaden, dels på grund av det mer säljbara namnkännetecknet för den liknande pilsnerstilen och dels för att inte många bryggare är dumma nog att konkurrera med Great Lakes Dortmunder Gold. Även om 5,8 procent ABV inte är högt enligt moderna hantverksölsstandarder, är det fortfarande farligt potent för en slät, ljus citronaktig, försiktigt persikodoftande lager med bara en touch av svartpeppar på avslutningen.
Ställa Goliath PseudoSue (Decorah Iowa)
Tillåt mig att spela Unlicensed Beer Historian en minut här och kreditera denna 5,8-procentiga ABV American Pale ale för att antända fetischiseringen av Citra-humle i synnerhet och single-hop öl i allmänhet. PseudoSue visar upp Citra (och planeten Jorden) när den är som bäst med en idealisk blandning av tropisk citrus och jordnära tallsmaker som gör den till en av de få mycket eftertraktade ölsorterna som någonsin har slagit mig som ännu bättre än annonserat.
