Viner i mästarklassen Lafite Rothschild. Upphovsman: Ben Hu / Karaff
Ägare av två Bordeaux första tillväxt, Mouton-Rothschild och Lafite-Rothschild, den rika bankdynastin äger också en av Storbritanniens nationella skatter. AMY WISLOCK Jag besöker Waddesdon Manor
Waddesdon byggdes för att imponera. Baron Ferdinand Rothschilds vision för ungefär 125 år sedan tog herrgården 15 år att bygga och förvandla det som hade varit en karg och obetydlig kulle norr om Aylesbury till en magnifik egendom som passade för en av de rikaste familjerna i eran. Eftersom det kärleksfullt och omsorgsfullt återställdes av Lord Jacob Rothschild i början av 1990-talet lockar Waddesdon återigen glitterati och grädde i samhället till Buckinghamshire landsbygd. Guy Ritchie och Madonna har skjutit där - hon är inte det dåliga skottet som tidningarna har sagt, säger personal - och sådana som prinsen av Wales, Joan Collins, Elton John och Kylie Minogue festade på gräsmattan förra sommaren på Vogue's It's Fashion fest.
https://www.decanter.com/premium/mouton-rothschild-family-new-generation-377765/
Allt är ett eko från en tidigare ålder, då dagens sociala och politiska elit, inklusive den dåvarande prinsen av Wales Edward VII, skulle besöka Waddesdon för en helg i landet som gäster av baron Ferdinand. Byggt enbart som en lantlig plats för underhållning, var herrgården modellerad på franska slott och fylldes med en enastående samling av fransk dekorativ konst. Besökare på herrgården kommer att förundras över den överdådiga franska inredningen och samlingarna av målningar, böcker, manuskript och textilier. En fest för ögonen i alla riktningar, samma, överdådiga uppmärksamhet sträcker sig till de vackra trädgårdarna. Idag har den berömda Parterre restaurerats, och de detaljerade blomskärmarna som skulle ha tagit en armé av trädgårdsmästare timmar att slutföra kan nu planeras och genomföras på nolltid med hjälp av ny datorprogramvara. Medan de ursprungliga växthusen med deras samling av sällsynta orkidéer länge har försvunnit - liksom bergsgetter, hjortar och lamaer - rymmer fortfarande voljärerna de fjäderarter som introducerades på 1880-talet.
Tack vare den överlevande litteraturen och en detaljerad redogörelse för livet i huset som hålls av en av Ferdinands efterkommande har vi en levande bild av hur livet måste ha varit som gäst på Waddesdon under sin storhetstid. Det vanliga antalet för en fest på lördag till måndag (termen ”helg” användes inte då) varierade från 14 till 20, men det kan vara upp till 30 gäster. Huset skulle vara väldigt fullt när man tänker på att varje manlig gäst skulle ta med en betjänad och varje kvinnlig gäst minst en piga. Detta utöver de 24 anställda som bor permanent i huset.
lynne kulakowski bill o reilly
Från det ögonblick som gästerna anlände till herrgården efter att ha samlats in från Aylesbury station sex mil bort, var besöket en procession av utarbetade måltider, uppdelade genom promenader runt tomten och, för damerna, ett besök i familjepaviljongen vid Themsen för te. Männen skulle under tiden sitta och diskutera dagens affärer på den främre gräsmattan. Gästrådningen var sådan att när de valde te, skulle de då erbjudas mjölk, grädde eller citron, och efter att ha valt mjölk, skulle de bli frågade om de föredrog Jersey, Hereford eller shorthorn.
Middag var en formell affär. Varje kvinnlig gäst fick orkidéer från växthusen för sin corsage, och bordet skulle vara högt med Malmaison-nejlikor odlade i Waddesdon - så högt att det skulle vara svårt att se gäster över bordet.
En typisk meny inkluderar consommé och kräftor, räkor, kalvkött och nötkött och aprikoser och persikor från trädgården. Champagne och viner skulle serveras hela tiden. Efter middagen kan baronen visa de manliga gästerna hans senast förvärvade skatter eller målningar, medan andra drog sig tillbaka till biljardbordet eller rökrummet i Bachelors Wing. En gästs alla infall skulle tillgodoses av en personalhär och höga krav på uppmärksamhet berömdes även av drottning Victoria själv när hon besökte gården 1890.
I sin 125-åriga historia har Waddesdon underhållit en procession av artisokrater, författare, politiker, kungligheter och - sedan 1957 när den testamenterades till National Trust - en stadig ström av betalande besökare. Kaféet erbjuder bara en typ av mjölk, men huset och tomten är mer fantastiska än de har varit i åratal. När du promenerar genom de skattfyllda rummen eller skjuter över Parterre, spara en tanke för armén av personal som höll Waddesdon lysande för kommande generationer.
