Vineyards of Avize, strax söder om Epernay Kredit: Hemis / Alamy Stock Photo
- Höjdpunkter
- Tidskrift: Juli 2019-utgåva
- Vinodlingar att besöka
Några av de bästa vinstockarna finns på Côte des Blancs, en sträcka på 20 km strax söder om Epernay som odlar några av de allra bästa Chardonnay-druvorna i världen. Medan Chardonnay kan ha sitt ursprung i Bourgogne, är Côte des Blancs kritiga vita sluttningar dess andliga hem och utgör 97% av druvorna som odlas här. Alla blanc de blancs som är värda sin vikt i vätska kommer att ha Chardonnay-druvor från de stora och främsta cru-vingårdarna i Côte des Blancs - det är trots allt.
Det är omöjligt att flytta för vinproducenter här, i den utsträckning som min äldre värd litet hus , efter en avslappnad frukost och noll övertalning, skyndade sig till köket för att hämta en flaska av hans 2015-ansträngning. Du skulle kämpa för att kalla min franska farbar, men en halv flaska delades med honom och en mer arbetad än förväntad promenad till min taxi sa allt. Vi kanske inte har talat samma språk, men mumlar ordet 'Champagne', och du kan inte gå långt fel. Du hittar denna gästfrihet över Champagne, särskilt i de små hotellen och gîterna i Epernay och därefter, där ägarna är ivriga att visa upp sina och andras produkter för både entusiaster och turister.
Centrum av Epernay är en perfekt bas för att resa genom Côte des Blancs, men det skulle vara kriminellt att inte spendera en dag på att utforska Avenue de Champagne.
Byarna som klassificeras som inom Côte des Blancs är hem för några av de bästa vinproducenterna i Champagne. De sex byarna - Avize, Chouilly, Cramant, Le Mesnil-sur-Oger, Oger och Oiry - ingår alla i det praktiska Champagne Trail körtur av området, mer än 400 km skyltade vägar över hela regionen. Avsnittet Côte des Blancs kan hanteras på en dag eller två genom sömniga byar, förbi traditionella slott och bland slingrande vinstockar.
Boizel
Ett hus som gifter sig med turismen med det dagliga jobbet särskilt bra är Boizel , som gömt bakom den moderna atelierfasaden är ett hus som står i kontakt med dess rötter från 1800-talet. Evelyne Roques-Boizel är dess väktare och allround Champagne-salvia: hennes namn kommer att framkalla en positiv reaktion från alla producenter. En rundtur i Boizels källare är en bra start på en dag med lugnt hushoppning, med en mängd andra namn som Collard-Picard och Från Castellane minuter bort.
Vazart-Coquart
Baserat i Chouilly är Vazart-Coquart , en tredje generationens producent i spetsen för Champagnes strävan efter en mer hållbar och etisk framtid. Jean-Pierre Vazarts skördare stannar varje år i vingården, och effektiviteten i hans vinframställning har förbättrats avsevärt genom nya maskiner och bättre praxis.
Duval-Leroy
Vertus ligger i utkanten av Côte des Blancs, men det är värt att besöka för att titta runt Duval-Leroy , ett stort hus som drivs av Carol Duval-Leroy sedan hennes mans död 1991. Operationen leds av Duval-Leroy och hennes grottkock, Sandrine Logette-Jardin, och en minuts konversation med endera är tillräckligt för att se varför vikten av kvinnor i branschens topp erkänns med rätta.
Proy-Goulard
Att uppleva livet för en mindre producent, Lucile Proy-Goulard kommer välkomna dig till hennes gård i utkanten av Epernay som hon delar med sin man, den enda bonden på Côte des Blancs för att uppfostra får, inte odla vinstockar. Om du frågar snällt kan hon köra dig till sina vinstockar i en original Citröen CV2 för picknick med utsikt över Epernay när solen går ner. Vingården erbjuder ett fantastiskt panorama över staden, över till själva Côte des Blancs.
Taittinger
Côte des Blancs utgör en liten del av Champagne-regionen, men innehåller några av dess vackraste landskap, intressanta vingårdar och passionerade champagnehus. Pierre-Emmanuel Taittinger , under en visselpipa-rundtur i Reims huvudkontor innan mitt tåg hem, betonade vikten av hjärta för området: 'Champagne är ett vin, men det är mer än det: det är en symbol för firande, för lycka, för kärlek, för nöje, att vara tillsammans. Vi måste behålla den magin. '
Med en lång resa till Côte de Blancs finns det ingen risk för att magin går förlorad.
Se även: Fantastiska restauranger i Champagne för vinälskare
Se även: Tillbringa en helg i Reims
David Taylor är en frilansande reseförfattare och sändare. Han har skrivit för Esquire, Luxury London och Oracle Time och har dykt upp på BBC Radio 4s 'From Our Own Correspondent'
