Frankrikes glömda lyxvin i bergen i Gaillac - Andrew Jefford

Vingårdar på sluttningar i Frankrikes Gaillac-region. Upphovsman: Patrick Forget / Sagaphoto.com / Alamy Stock Photo

Höjdpunkter
Långlästa vinartiklar
Nyheter Hem

Områden som Bordeaux och Bourgogne har inte alltid producerat Frankrikes mest lyxiga viner. Andrew Jefford avkodar Gaillac-pusslet ...

Du kan inte kalla många vinregioner 'gåtfulla' - men Gaillac passar räkningen.

chicago p.d. säsong 3 avsnitt 10

Det är cirka 50 km nordost om Toulouse, vid floden Tarn, som sträcker sig genom Cévennes-kalkstenarna från dess källa på Mont Lozère. När floden når Gaillac öppnar sig kullarna och floden blir navigerbar - hela vägen, via Garonne, till Atlanten.

Konstigt nog var detta en av de två Grand Crus of Roman Gallia. (Den andra bestod av vingårdarna runt Wien, Ampuis och Tain.) Som kvalitetsvin var det ett årtusende före Bourgogne och 1500 år före mycket av Bordeaux.

Skeptisk? Kom ihåg att romarna kom från söder och att de gillade kullar (som inte används för spannmålsproduktion) för sina vinstockar. När legionärerna hade marscherat över Cévennes erbjöd Gaillac den första lämpliga sluttningen, med de uppenbara transportfördelarna för kolonister och garnisoner längre norrut som floden gav. (Bordeauxs första romerska bosättare drack Gaillac.) Det var också en vägkorsning för stigar och vägar som löpte från öst till väst över Gallien. Det fanns vilda vinstockar i den lokala skogen i Grésigne. Arkeologer har upptäckt ett stort keramik från romerska eran för att skapa amforor vid Montans strax nere längs floden Gaillac. Den franska historiska geografen Roger Dion spekulerade att Gaillac, enligt det romerska sinnet, kanske hade markerat de nordliga gränserna för vinodling (de flesta vingårdar i romerska Gallien var naturligtvis i Languedoc).

Bläddra ner för att se Andrew Jeffords Gaillac-provsmakningsanteckningar

Vi vet inte exakt hur bra vinet var under romartiden - men det var verkligen eftertraktat under medeltiden och därefter. Benediktinermunkarna i Abbaye St Michel i Gaillac skapade en uppsättning appellationsliknande regler för sin produktion, som de inte skulle ha gjort om det inte fanns något rykte att skydda (den inkluderade den singular som vinstockarna bara kunde gödas med duvavfall, känt som kolombin , varför området fortfarande är fullt av majestätiska duvor.

Från 1397 skapades förmodligen vinvärldens första varumärke - Vins du Coq - för Gaillac och fick officiellt erkännande i början av C16. Dessutom vid det senare århundradets största 'toppmöte' - mötet mellan Francois I av Frankrike och Henry VIII av England 1520, känt som The Field of the Cloth of Gold - gav den unga franska kungen sin stillastående engelska motsvarighet 50 fat Gaillac som understryker dess lyxstatus.

Då, tyvärr, katastrof. Först och främst kom 'Bordeaux-privilegiet', som stängde av exportmarknaderna för Gaillac och andra bergsområden i Garonne- och Dordogne-bassängerna, sedan vinodlingsvinteren 1709 och slutligen phylloxera. Gaillacs vingårdar upptar idag en tjugondel av sin tidigare storlek.

Det finns mer gåta när du frågar vad som kan vara Gaillacs representativa vinstil eller dess ledande druvsort. Det finns så många svar på båda frågorna att en av Gaillacs framkantproducenter, Jean-Marc Balaran från Domaine d'Escausses, anser Gaillacs ledande kvalitet vara ren anpassningsförmåga. ”Jordar och klimat är inte en begränsande faktor för oss. Vi kan göra mer eller mindre vad vi vill. ”

För närvarande är cirka 60 procent av Gaillacs årsproduktion på 155 000 hl per år rött vin, och cirka sju procent av det är ett Primeur-vin baserat på Gamay. Tio procent av produktionen är rosé och 30 procent är vitt vin. Den vita summan inkluderar dock både torra och söta vita, liksom en annan lokal specialitet som heter Perlé, en lite glittrande specialitet från det dominerande lokala kooperativet vid Labastide de Lévis och det finns också en Méthode Ancienne-tomtebloss.

Druvsorterna är en komplicerad blandning av inhemska sorter och franska häftklamrar. De senare inkluderar Muscadelle, Sémillon och Sauvignon för vita, och de två Cabernets, Merlot, Syrah och Gamay för primur reds.

De inhemska sorterna är dock det som ger Gaillac sin unika karaktär: de inkluderar den vita Len de l'El (lokalt tros vara en ättling till skogens vilda vinstockar), Mauzac och Ondenc och de röda Duras (odlas bara här , förresten, och inte i Côtes de Duras), Braucol (det lokala namnet på Fer Servadou) och Prunelard (en av Malbecs föräldrar). Det talas mycket om att börja utesluta några av ”häftklamrarna” från beteckningen för att ge Gaillac mer personlighet och individualitet. Det är ytligt förföriskt, men frågan är långt ifrån enkel, eftersom häftklamrarna kan hjälpa till att fylla i blandningar mycket effektivt.

En Gaillac vinregion karta. Upphovsman: Vins de Gaillac.

I jord och terroir termer finns det två huvud- och två underzoner. Ler-kalkstenkullarna i Rive Droite (den 'högra stranden') är förmodligen det bästa området av alla, och det innehåller den lite sett dotterbolaget Premières Côtes de Gaillac, endast för vita viner (bara 8 hektar planterade för denna AOP ). Rive Gauche ('vänstra stranden) är en lägre zon med alluvial eller lerjord. Platån Cordais (runt Cordes-sur-Ciel i norr) är kalkstensmutsad och högre belägen, upp till 300 m höjd, medan den schist-smutsade Noyau de Cunac ligger mycket längre uppåt, öster om Albi själv.

Klimatiskt sett är Gaillac öppen för många influenser - bergen i öster, Medelhavet i söder och Atlanten i väster - och detta kan vara den viktigaste nyckeln till dess anpassningsförmåga. 'Vi får vårt väder från olika håll', säger Margaret Reckett som tillsammans med sin man Jack nyligen började ett nytt liv som Gaillac-vinodlare vid Clos Rocailleux på Plateau Cordais. 'Du får en mycket uttalad vintage-effekt.' Jack tycker att den bästa beskrivningen är 'som Bordeaux, men mer kontinentalt'. Den sydostliga Autan-vinden är lika mycket en del av Gaillac-klimatet som Mistral är i södra Rhône - men i det här fallet ger det några dagar av torr värme, ibland följt av lite regn.

Efter att ha besökt regionen kort förra hösten och tillbringat större delen av en dag på att provsmaka nyligen, är det tydligt att standarderna varierar kraftigt i denna beteckning vissa viner är svaga. De bästa, men är verkligen fascinerande och unika.

De vita är för mig mer övertygande än de röda för närvarande, även om produktionen lutar åt andra hållet är det i de vita som Gaillacs subtilitet, delikatess och nåd är tydligast. Ibland påminner de mig om de bästa italienska vita i deras stödjande gastronomiska diskretion - nästan som om de långt bortgångna romarna hade lämnat en fyllig liten Bacchus eller två undangömda i regionen för att vägleda platsens anda. Mousserande viner kan fungera bra här (jag är ett fan av den retande, kittlande Perlé), och dessertviner kan också vara enastående om de är svåra att sälja. Mauzac of Gaillac utgör en fascinerande kontrast till Limoux: den är lite mjukare och mindre stickande, friskad med några livliga efterbehandlade bittertoner.

som är kelly rowland far

De röda, även om de ibland plockas långt in i oktober, är i allmänhet lätta, krispiga, uppfriskande viner som sällan toppar 13%. Det är nästan som om de ser upp mot bergen medan de vita tittar ner i slätten. Och det är också med de röda som de inhemska sorterna har mest att säga för sig själva: regionen är mycket skyldig pionjärer som Robert Plageoles för att hjälpa till att rädda dessa. Ett litet urval av provsmakningsanteckningar ges nedan - och jag börjar med Balaran-familiens identiskt märkta, haltiga vinade serie 'Les Anciens'. Dessa sex sorter av viner, gjorda med de viktigaste lokala inhemska sorterna, ger en användbar introduktion till Gaillac om du är intresserad av vad franska kallar blygsamma druvsorter. (Vissa går till marknaden som IGP Côtes du Tarn, på grund av kraven på appelleringsreglerna.)

The Elders, Memòria, Balaran Family, Escausses Estate:

Ondenc 2015

Det här är den vita sorten som smakar mest som att den slog ut ur skogen för bara ett sekel eller två år sedan: lövrika, grapefrukt- och citronskalsluktar med livliga, bitterkantade grapefrukt- och rossmaker och lite slutande asperitet. 88

Mauzac 2015

Detta är en relativt återhållsam, ljust återgivning av vit Mauzac (se nedan för en finare version från Aurélie Balarans l'Enclos des Rozes): söta fruktträdgårdsdoftar och beredda, färska russet-äpplesmaker. 87

Lenc de l’elh (sic) 2015

Detta är ett mycket subtilare, mindre öppet vitt vin än Mauzac eller Ondenc, med sappiga, lövrika dofter med en svag antydan av kaprifol till dem och mjuka smidiga, undergivna smaker. Allt är väldigt mjukt och smidigt i den här vita, men ändå har den en särskilt grön, lövrik, skogsmässig stil. 91

Braucol 2015

Slät och ljus med mycket primär körsbär på näsan, men en gång i munnen försvinner körsbäret och detta röda vin är mer bitterkantigt, sylvan och uppfriskande, med en sappig-jordig yta: en typisk sydvästling i livlig, högland stil. 89

Hårt 2015

En touch av reduktion rensas snabbt för att ge plats för en svallbär och slö, och det är också temat i smak: ett levande drag av svartfruktssmak med skogliknande vildhet och rensande bitterhet i mål. 90

Prunelart (sic) 2015

Om du var tvungen att välja den röda av trion med mest potential, misstänker jag att det skulle vara Prunelart, som har djupare plommon-slo-frukter än de två kamraterna en touch av tjära, saft och copse i sitt aromatiska spektrum och mer av en känsla fullständighet till det än Braucol eller Duras. 90

Andra Gaillac vita och mousserande viner:

Vinrankor vid Château Clément Termes. Upphovsman: Clément Termes.

Domaine Barreau, Gaillac Ancetral Method

En ren Mauzac-tomtebloss med 17 g / l resterande socker och bara 10%, detta är lika lätt som vinden, gräs-färskt, druvskinn-skarpt och med några efterföljande bitter-friska toner som täcker att täcka sockerarterna nästan helt. Svårt att inte avsluta flaskan så snabbt som du skulle polera av en öl. 91

Ch Clément Termes, Gaillac 2016

Familjen David är en enorm egendom med 130 ha under vinstockar, denna fräscha, subtila, lättsmakade (12%) blandning av Muscadelle, Mauzac och Len de l'Elh, med sina mjuka vegetabiliska toner, dess fruktträdskal, dess släckning av syra och vinös efterbehandling är okomplicerat utsökt. 89

Clos Rocailleux, Far From The Eye, Vin de France 2015

Detta är mestadels Len de l'El (med cirka 20 procent Mauzac). Den är mjukt lövrik med en touch av sötma och med graciösa, texturerade, sekundära smaker som kombinerar friskhet, subtilitet och väl avrundad. 88

Ch Enclos des Rozes, Gaillac Premiär Côtes 2013

Denna rena Mauzac fermenteras i demi-muids (varav cirka 30 procent är nya): eleganta, överdådiga, mjukt krämiga aromer och en mjukt anlagd smak med massor av skal och parfym, en honungsfull fyllighet och en aning tannin. 90

Se också upp för det fina värdet Petit Enclos vit - en blandning av Mauzac och Ondenc - och en elegant och stagande Méthode Traditionnelle Rosé gjord av direktpressad Duras ensam.

Ch’Enclos des Rozes, Gaillac Doux 2015

Detta sena skördvin är tillverkat av en blandning av botrytis-påverkad Sauvignon och rosinerad Mauzac. Aprikos, persika och ananas dofter och smaker i en frodig och saftig söt vit av uppriktig sötma balanserad av trevlig men oprioriterad syra och en botrytis tang. 91

bästa rom för mai tai

Domaine d'Escausses, Golden Harvests, Gaillac Doux 2013

Mauzac, Len de l'El och Ondenc samlas i detta dessertvin som bara är gjorda av inhemska sorter. Den är vinös, strukturerad, senig och intensiv trots dess amplitud och rikedom, med mycket mer aprikosstämpel än för vinet ovan. 92

Domaine Sarrabelle, In Genium, Gaillac 2014

Laurent och Fabien Caussé har skapat en annan smidig, honungsfull, delikat formulerad Mauzac som tydligt har dragit nytta av dess tunnjäsning och fastnar . 89