Foto av Shirota Yuri på Unsplash
- Höjdpunkter
- Spirits Learn
Whisky fördes först till Japan av USA: s militära expeditioner på 1850-talet. Med hjälp av kunskapen från skotska whiskyer producerar nu nationen några av de bästa och mest fashionabla exemplen på spannmålsbaserad sprit, plus en nypa av sin egen twist.
Från Suntory Toki till mindre än £ 30 till Yamazaki 55 Year Old som nyligen såldes för mer än £ 600 000 i en HK-auktion, japanska whiskyer blir inte bara populära bland vardagliga drinkare utan lockar också en kultföljare bland samlare.
Kom med Black Ships
De första uppgifterna om att whisky är full i Japan kan spåras tillbaka till 1853, markerad av ankomsten av Commodore Matthew Perrys ”Black Ships”. Den amerikanska militäraxpeditionen avslutade följaktligen ölandets 220 år av avsedd isolering.
Amerikanerna bjöd in de lokala tjänstemännen till banketter och behandlade dem med den bärnstensfärgade alkoholen, troligen från antingen Skottland eller Amerika. De var tydligen imponerade av denna rika smaksatta godis - till och med några av de kraftfulla shogunerna sägs ha haft kul genom dessa goda gåvor, registrerade Yukio Shimatani, tidigare direktör för Suntory i sin bok Japansk whiskys resa till världens topp .
Även om det fanns register över blandad 'whisky' av låg kvalitet till soldaterna under inbördeskriget, var det inte förrän i Meiji-eran, när det japanska folket omfamnade västerländsk kultur och livsstil, att kvalitets whiskyer blev tillgängliga på konsumentmarknaden . Även om de fortfarande sågs som en lyxdryck som bara åtnjuts av de rika och mäktiga.
Gryningen av japansk whisky
kourtney kardashian ammar med implantat
Den landsomfattande industriella revolutionen i kombination med statligt stöd genererade en blomstrande vin- och ölindustri. Whiskyproduktion var dock svårare att sälja vid den tiden. Bristen på kunskap är en sak, det faktum att whisky kräver en omfattande åldrande tid för att bli drickbar skrämmer bort potentiella investerare.
Vid sekelskiftet framträdde en pionjär.
Utbildad som affärsman arbetade Shinjiro Torii (鳥 井 信 治郎, 1879-1962) för en läkemedelsgrossist från en tidig ålder. Därför hade han sällsynt tillgång till importerade viner och spritdrycker, som då sågs som läkemedel från väst.
I början av 1900-talet startade Torii ett importerat vinföretag med namnet 'Kotobukiya' och gjorde en förmögenhet genom att skapa ett populärt blandat rött 'vin' genom att blanda spanska viner med sötningsmedel och kryddor.
Av en slump märkte han att sprit som åldrades i vinfat efter en lång tidsperiod visade några liknande egenskaper som de maltdrycker han hade smakat tidigare. Denna upptäckt inspirerade honom att satsa på whiskyproduktion, trots invändningar från hans egen personal.
1923 grundade han det första whiskydestilleriet någonsin i Japan - Yamazaki Distillery - i förorten Kyoto, ett område som är känt för sin naturliga tillgång på grundvatten av hög kvalitet.
Masataka Taketsuru (竹 鶴 政 孝, 1894–1979), som studerade whiskyproduktion i tre år i Skottland, togs ombord som destilleridirektör. Hans kunskap och förståelse för skotsk whisky har lagt grunden för den japanska whisky.
År 1934 beslutade Taketsuru att lämna företaget för att starta sitt eget destilleri, Yoichi i Hokkaido, och etablerade varumärket Nikka.
Tillbaka till Kotobukiya 1936 bytte företaget namn till Suntory. Ett år senare, efter mer än ett decennium av försök och fel, släppte Yamazaki Distillery en 12-årig maltwhisky, vilket markerade början på japansk whisky av hög kvalitet.
masterchef säsong 9 avsnitt 23
Kakubin-whiskyen
Suntorys första whisky fick namnet 'Kakubin 角 瓶' eller 'fyrkantig flaska'. Den sött doftande, guldfärgade spritflaskan i fyrkantiga, sköldpaddsskalformade ”soptunnor” är fortfarande en av Suntorys signaturprodukter.
Taketsuru, senare betraktad som ”fadern till japanska whiskyer”, lanserade sin första kommersiella whisky 1940 under varumärket Nikka, med namnet ”Rare Old Nikka”.
Suntory och Nikka som gamla rivaler är fortfarande två av de mest framstående japanska whiskyproducenterna fram till idag.
De får nu sällskap av ett ökande antal hantverksproducenter för att fortsätta rulla ut nya stilar och uttryck av japanska whiskyer och sträcker sig bortom bara 'copycats' av skotska whiskyer för att få globalt erkännande.
Vad är skillnaden mellan japansk och skotsk whisky?
Japanska whiskyer tenderar att ha ett starkt skotskt inflytande, inte bara på grund av likheterna i produktionsmetoder utan också på grund av ingredienserna.
BIld av Jason Goh från Pixabay
Under de tidiga åren tillverkades japanska destillerier med endast inhemska korn. Sommarvärmeböljor och hög luftfuktighet under växtsäsongen innebär dock att kvaliteten på den inhemska sorten 'Nijyo Omugi 二条 大麦' är lägre än de som importeras från Europa. Därför importeras nästan allt korn som används för att tillverka japanska whiskyer.
Det finns dock flera element som skiljer japanska whiskyer från sina skotska motsvarigheter, nämligen:
- Samlingen av stillbilder
- Stil
- Vatten
- Ekfat
Till att börja med har varje destilleri i Japan vanligtvis ett stort antal stillbilder, vilket skapar ett färgstarkt utbud av komponenter för masterblandarna att välja mellan att göra en ”single malt”.
Stilistiskt tenderar japanska whiskyer att vara mindre torvade jämfört med skotska whiskyer, även om det också finns premiumprover som får ett starkt torvpåverkan, såsom Hakushu Heavy Peated och Yoichi Heavy Peated.
Vatten är en annan nyckelfaktor som bidrar till karaktärerna av japanska whiskyer.
”De nyetablerade destillerierna i Japan ligger nästan alla på rymliga områden på högre höjder ... med gott om omgivande vegetation och nära vattenkällor av hög kvalitet”, säger Shimatani. Den tidigare Suntory-regissören noterade att dessa ”klassiska japanska landskap” skiljer sig från de i Skottland.
Japanska destillatörer och blandare tror att den kemiska sammansättningen av varje sötvattenkälla bidrar till de unika aromegenskaperna hos de whiskyer som tillverkas.
Användningen av inhemska ekfat ger å andra sidan en mer direkt inverkan på smakprofilen hos japanska whiskyer.
Mizunara ek
De första fat som används för att åldra japansk whisky importerades sherryfat från Spanien, som tidigare användes för Torii's kryddade röda 'viner'. På grund av brist på importerade fat efter andra världskriget började japanska destillerier dock använda inhemskt virke för att åldra sina whiskyer.
Mizunara (Quercus crispula) är bland de mest kända och sällsynta materialen för åldrande premium japanska whiskyer.
Eken Mizunara, som huvudsakligen finns i östra Asien, ger en tydlig ”underbar söt parfym” utöver en ”orange nyans i bärnstensfärgen” till whiskyen. Efter långvarig åldrande tenderar whisky att få en allt mer “rökelse” doft, enligt Shimatani.
Utan lagliga regler om valet av whiskyfat, kan japanska destillerier idag ta in fat från utlandet utan alltför stora svårigheter. Ändå tror många producenter fortfarande att inhemsk ek är en väsentlig del av originaliteten hos japanska whiskyer.
Faktum är att berömmelsen för den dyrbara japanska eken har fått fler destillerier i USA och Skottland att börja använda Mizunara ek för att åldra sina whiskyer. Chivas Regal Mizunara är ett exempel.
Hur man njuter av japansk whisky
Som hur du gillar din Scotch, kan du dricka japansk whisky snyggt eller på en sten. Alternativt kan du njuta av dem genom att röra i vatten och is.
Men japansk whisky avnjuts särskilt i Japan som hjärtat av den enormt populära cocktailen, Highball.
fru sekreterare i Sydkinesiska havet
Cocktailen görs genom att först fylla det tunna och höga highball-glaset med is. Tillsätt sedan cirka 50 ml whisky och fyll på glaset med sodavatten och garnera sedan med en kil citron eller grapefrukt.
Den klassiska cocktailen, med många variationer, avnjuts i stor utsträckning på middagar och barer i landet. Dess popularitet sägs ha bidragit till en ny boom av single malt whisky i Japan under det nya årtusendet.
På samma sätt som du njuter av het Shochu kan du också späda ut din japanska whisky med två tredjedelar varmt vatten som ett hjärtvärmande alternativ till en het toddy.
