Auktion av premiär Napa Valley
- Vin auktioner
Varför köpa vin på auktion? Efter ytterligare ett välmående år i salongerna verkar det som om auktionsköpare tycker om att betala över oddsen - och det är innan de har hittat en handfull extra pengar för den alarmerande köparens premie (och lokala skatter). Acker Merrall & Condit hävdade att de satte '145 världsauktionsrekord' vid sin försäljning i Hong Kong den 4: e till 5: e november förra året, medan några av de priser som rapporterades i tidningen Decanter's månatliga 'Auktionsnyheter' de senaste 12 månaderna tyder på att paddeln vacklar bryr sig helt enkelt inte om - eller glömmer allt - sina läxor.
(Steve Reynolds från Reynolds Family Vineyards och ordförande för Premiär Napa Valley 2013 startar liveauktionen. Foto av Bob McClenahan)
För ett decennium sedan trodde jag att framväxten av mäklare som Farr Vintners och dess konkurrenter snart skulle sätta vinauktionärerna ur drift. Fel igen. Vinauktioner, inser jag nu, fyller ett psykologiskt och socialt lika mycket som kommersiellt behov.
Att lagra din vinkällare 2013 kan vara en ensam, till och med en ensam aktivitet. Du skannar webbplatser jämföra priser checkpoäng poäng skicka ett e-postmeddelande gör en elektronisk överföringsfil till en faktura. Det kan finnas det udda telefonsamtalet till någon posh och trolig att prata om härkomst, men du kan enkelt montera en stor samling för att sitta under din tidigare georgiska prästgård i Hampshire (eller privatbostad på Hongkongs topp) utan en enda handskakning eller bruten flaska . Det är lite, sorgligt.
Sedan vinkar auktionsrummet. Auktioner, som restauranger, är en form av social teater. Det finns en berättelse där det finns artister och spelare, till och med improviserade manus och de som deltar tjänar exotiska kudos. Det är ett slags poker för rika softies. Det är där du kommer ut som samlare. Det handlar om upphöjda pulser och primala uppmaningar som köpare som låser horn över ett prisparti kan likna bråkande hjortar. Det är inte konstigt att läxorna går ut genom fönstret.
Auktionerna som jag har deltagit i London tidigare har drivits med nästan smärtsam nykterhet och uppskattade läpparna, medan Hospices de Beaune-auktionen tenderar att vara en karakteristisk fransk blandning av pompositet och tedium (Carla Bruni-Sarkozy uppmuntrade det lite här år). Inte så ”Napa Valley Vintners Fat Auction for the Wine Trade”, som hölls i mitten av februari.
”Fritzy and Urse” (auktionsförmedlarna i Napa Valley Fritz Hatton och Ursula Hermacinski) var främlingar för tuggade läppar och tedium. Fritzy fick allt igång med massor av kikar och håligheter ('Jag känner energin i rummet som aldrig förr, woo hoo hoo!') Och var uppriktig med blyga budgivare ('20? 20? Vi är redan vid 22. Få. honom en kopp o kaffe ... ”eller” Hur mycket? Hur mycket? 10? Du kan göra bättre än så ... ”). Urse var mer en plåga ('C'mon kitty cats' är en fras som du inte ofta hör i Londons King St eller New Bond St), men 'Det är kontanta pengar, jag tar det', och en smäll av ordförandeklubben följt av ”tack. Rock on ”hade otvivelaktig västkustens panache.
Och rocka på gjorde de. Här är det konstiga. Köparna var vinhandlare - svala huvuden på intima villkor med bottenlinjer - och intäkterna går till Vintners som helhet för deras marknadsföringsaktiviteter: inte precis ett välgörenhetsmål. De flesta av vinerna var från den svåra årgången 2011, men ändå gjorde försäljningen som helhet drygt 3 miljoner dollar, nästan ett rekord. Jag såg killen framför mig bjuda på parti 47: 60 flaskor från 2011 Shafer Sunspot Vineyard (auktionspartierna finns inte kommersiellt). Hans vän filmade honom på sin iPhone hela tiden. Den tidiga flocken av hopplösa anbudsgivare föll bort när priset klättrade förbi $ 30 000 (för bara 60 flaskor) han själv ryckte på axlarna och gav upp, leende snett mot iPhone när det gick förbi $ 40 000. De 60 flaskorna såldes så småningom för 50 000 $, eller cirka 833 $ / 550 £ per flaska - med andra ord fyra gånger priset för den nyligen smorda 'Parker perfect' 2010 Pape-Clément.
Jag smakade så mycket jag kunde före försäljningen och blev förskräckt över att se vad jag kände var viner av förfining, balans och finess, som 2011 Cabernet Sauvignon från Spring Mountain Vineyard eller Corison 2011 Cabernet Sauvignon Premiere Reserve (som innehöll några Kronos ), hämta mycket mindre än de monströsa Bevan Cellars och Boswell 2011 'We Will Rock You' (gjort, försäkrade Russell Bevan mig, med en 42% saignee): 120 flaskor knackade ned till svindlande 625 $ per flaska. Det är bara min åsikt, men jag kände att det här fantastiska men odrickbara vinet var nästan mardrömmar (och förresten ett perfekt exempel på vinframställning-machismo - se förra veckans blogginlägg).
Allt fick Bordeaux att se billigt ut - men hej, det är en auktion, folk var där för att se och ses, och (som Fritzy försäkrade oss) 'vi trenderar på Twitter ovanför NASCAR och Oscar, woo hoo!'
Skriven av Andrew Jefford
