Beverley Blanning MW möter innovatörsuppsättningen för att skaka upp vinvärlden ännu mer genom att blanda Côte de Nuits med den kaliforniska Pinot Noir
Jag kallar honom vampyren, säger en av hans amerikanska anställda, för jag kan inte räkna ut när han sover. Efter en lång dag på Londons vinmässa är Jean-Charles Boisset i högt humör och brinner av entusiasm över baren på Claridge's, dess kristallcocktailglas, dryckernas kvalitet, personalen (som alla verkar känna till vid namn) och den 'spännande och vansinniga' vinbranschen - samtidigt som man svarar på en regelbunden ström av meddelanden på hans mobiltelefon.
sista skeppet säsong 3 avsnitt 7
Som den offentliga personan i det stora Boisset-imperiet - Bourgognes största vinproducent och Frankrikes tredje största vingrupp - krediteras Boisset med många av de mer radikala förändringar av den verksamhet som hans far Jean-Claude grundade 1961. Jean-Claude byggde snabbt upp ett stort företag bestående av många vinproducenter från hans Bourgogne-hemland, Beaujolais och Rhône.
Han fick också ett rykte som en affärsföretagare som är mer intresserad av att etablera ett stort företag än att göra kvalitetsvin. ”När någon föreslog 2002 att jag skulle smaka på Boisset-vinerna, trodde jag att de skämtade”, säger David Gleave MW på den brittiska importören Liberty Wines. Han gjorde det ändå och var imponerad nog av förändringarna för att köpa de viner som han har importerat företagets högsta Jean-Claude Boisset-märkning sedan 2003.
Jean-Claude son har varit ansvarig för en mer konsumentdriven New World-strategi som har påverkat allt från vinkvalitet till hållbarhet, med massor av innovativ marknadsföring blomstrar längs vägen. Många av Jean-Charles idéer flyger inför den hackade terroirbaserade marknadsföringen som är så älskad av fransmännen.
Han är en av få människor i vinvärlden som har gjort billig, återvinningsbar förpackning till en positiv försäljningsargument. Varumärket Yellow Jersey (en rad olika Vins de Pays d'Oc) är förpackade i plast, säger vi genom marknadsföring, ”för självsäkra, äventyrliga drinkare som skapar nya vägar, uppskattar kvalitet och miljö och främjar innovation.”
Men inte alla i Frankrike delar sin entusiasm för sådana nymodiga idéer. ”När jag lanserade French Rabbit [ett sortiment av sydfranska viner i återvinningsbart Tetra Pak] tyckte burgundarna att jag var arg,” skrattar han, även om varumärkets fortsatta existens antyder att han har tagit med sin familj, om inte resten av Bourgogne, runt hans sätt att tänka.
En annan idé var att flaska Mommessin Beaujolais i en tunn behållare av aluminium med en 'cooldot', som ändrar färg när vinet kyls till den perfekta dricketemperaturen. Inom den ännu mer konservativa Côte d'Or har Boisset anammat skruvkåpor för företagets bästa viner - en utveckling som välkomnas av utländska återförsäljare och hans unga vinproducent, men ännu inte acceptabel för andra stora företag i regionen.
Naturligtvis är Boisset kunnig nog att veta att det helt enkelt inte skulle tvätta sig för att försöka låtsas att alla de stora vinerna i företagets portfölj är produkten av en enda terroir. Hans skicklighet är att matcha rätt historia med rätt vin. Han uppvisar också en kvicksilverförmåga att tala med lika övertygelse om fördelarna med hans främsta cru Burgundy, bag-in-box California Pinot, Crémant de Bourgogne eller något annat Boisset-vin du nämner.
Trots fokus på innovation har historiska värderingar och terroir fortfarande viktiga roller att spela i Boisset-berättelsen. Familjen har försökt att förvärva företag med stark historia och personlighet, berättar Jean-Charles för mig - eller åtminstone företag som kan ”skapas i den riktningen”. Obehindrat av generationer av vinodlingsbagage själv har han inga problem med att skapa en önskad bild från grunden. ”Vi hade inte mycket historia, så vi var tvungna att ta med den,” medger han utan ironi. 'Om det inte finns någon själ, skapar vi den om den finns, vi återupplivar den. Jag spenderar mycket tid på att definiera en konstnärlig ledning. Med Bouchard Aîné handlar det om överflöd och 1700-tals flamboyance i Jean-Claude Boisset vi letar efter finess, femininitet och sofistikering för Domaine de la Vougeraie, det handlar om terroir. '
Idéerna man
Det är lätt att se hur andra engageras av Boissets många entusiasmer. Anställda var angelägna om att dela med sig av sin 'hundra-idéer-en-minut' -chef, av vilken de talar med den förtjusta övergivningen som vanligtvis är reserverad för en favoritbrorson.
Jean-Claude är fortfarande vid rodret vid Boisset-familiens huvudkontor Nuits-St-Georges. Jean-Charles-baserade Jean-Charles är ansvarig för den amerikanska verksamheten, även om han spenderar mycket av sin tid på att resa fram och tillbaka till Bourgogne och hantera företagets 20-plus fastigheter. 'Jag försöker inte vara överallt, men jag tycker verkligen om att lägga mycket ansträngning på vissa platser', säger han. Han ser sin roll som ”en motivator, den som har inspiration och vision”, som liknar sin position som en kurator i ett galleri och samordnar konstnärernas ansträngningar.
ncis säsong 12 avsnitt 23
Medan han arbetar med vinmakare är den del av verksamheten som han säger att han älskar mest, hans passion för konsten av vin åsidosätter inte ett realistiskt intresse i slutändan: många av företagets vinproducenter får incitament baserat på de betyg som deras viner får från kritiker.
Jean-Charles verkar också ha ärvt sin fars förkärlek för att snappa upp vinföretag (särskilt om de är i nöd, säger industrins insiders). Han var glada att berätta om sitt senaste förvärv, Raymond Vineyards i Napa, och utvidgningen av Bourgogne-verksamheten via köpet av Antonin Rodet, bekräftades bara några dagar senare.
Men om Jean-Charles verkar vara en naturlig efterträdare till sin imperiumbyggande far, säger han att de två är väldigt olika. 'Vi har inte en liknande syn', hävdar han. ”Jag är mindre processorienterad, mindre kostnadsorienterad och förmodligen mindre rigorös. Och jag är en annan generation. Men vi kommer överens. ”Han är snabb att påpeka att beslutsfattandet fortfarande i hög grad är en gemensam affär. ”Som familj sitter du runt ett bord och måste hålla med. Annars är det inte en familj, det är bara ett företag. '
Även om han föddes i Vougeot, i huset där hans mor och far fortfarande bor idag, är hans inte en traditionell vinbakgrund. Han kommer från en familj av lärare och inte vinproducenter. När Jean-Charles kom till världen var hans fars affärsverksamhet bara åtta år gammal. Hans mor, flytande engelska, uppmuntrade Jean-Charles och hans syster Nathalie att resa. ”Jag har alltid varit frestad av drömmen om att gå bortom gränserna”, säger han.
vilket vin passar bra till sushi
Medan han 'alltid älskade vin', 'trodde han aldrig att jag skulle följa det'. Han hävdar att han var mycket mer intresserad av konst och sport - överväger en karriär som professionell fotbollsspelare i sin ungdom. Det var först i början av 1990-talet, medan han studerade för sin MBA, att han först intresserade sig aktivt för sina föräldrars verksamhet. ”Vi hade ett mycket litet kontor i San Francisco och mina föräldrar ville komma ut. Jag frågade dem: ”Är du säker på att du vill lämna världens största marknad?” ”De gjorde - eller i alla fall inte intresserade av att sköta kontoret själva - så Jean-Charles överförde sina studier till San Francisco och gick med i företaget. De köpte sin första vingård i Kalifornien (Lyeth Estate) och byggde gradvis upp verksamheten där.
Liksom alla burgundare älskar han att prata om Pinot Noir: ‘Som en produkt är den överlägset min favorit. Jag har varit hjärntvättad, gomvaskad, från två års ålder. ”Men precis som han är animerad om nästa stora idé för att förpacka sina viner, så verkar hans spänning för Pinot Noir också vara fokuserad på nästa stora sak: att skapa nya sätt att titta på, blanda eller servera den eller identifiera nya platser för druvan. ”Nästa Côte d’Or är Russian River Valley. Jag tvivlar inte på det”, säger han.
Företaget tog över den konkursiga vingården De Loach för fem år sedan. ”Vi är inte ens halvvägs dit vi kan vara med kvaliteten”, insisterar han. Hans senaste idé är en som garanterat kommer att orsaka upprördhet bland de burgundiska traditionisterna - eller faktiskt alla som tror att Pinot Noirs magi, mer än någon annan rödvinssort, ligger i dess förmåga att kommunicera en känsla av platsen där druvorna odlades i viner.
”Min dröm är att blanda otroliga Pinot Noir från Russian River och Côte de Nuits,” berättar han upphetsad. Det är en dröm som snart ska bli verklighet: ”Jag gör det i år. Jag vet att det är vansinnigt, men jag tror att slutresultatet kommer att bli vackert. ”Hans partner i just detta brott kommer sannolikt att vara hans nya fru, Gina Gallo från det eponyma Kaliforniens imperium. Efter att ha förnekat förslag om ett sådant joint venture för några månader sedan verkar han nu överväga idén, volontärarbete: ”Jag tror att det vore romantiskt att göra det med Gina.
Skriven av Beverley Blanning
