En skärmdump av Pierre Le Hongs karta över Château Lagrange i St-Julien. Upphovsman: Pierre Le Hong
- Höjdpunkter
- Långlästa vinartiklar
Vår spaltist och Bordeaux-specialist möter Pierre Le Hong, som gör sig ett namn i regionen genom att producera detaljerade, digitala kartor över värdefulla vingårdar.
Jag antar att du har sett kartorna. De flesta av dem börjar med en fågelperspektiv högt över Europa och stänger först in i Frankrike och sedan på Bordeaux , sedan på vilken appellation som är i rampljuset.
Landkonturer, floder och vägar blir synliga ju närmare marken du kommer, animerad i 3D, med olika slottbyggnader och namn markerade, innan du slutligen sveper in på en enda egendom, från Montrose till Brane-Cantenac till Grand-Puy-Ducasse .
De olika vingårdstomterna är detaljerade, vanligtvis med sin jordtyp och druvplantningar i olika färger och visas från olika vinklar som gör det tydligt att Médoc inte är så platt som man vanligtvis tror.
Så ofta flyger en fågel över huvudet, eller en båt spårar långsamt ner Garonne, små flikar av grafikerns hand som ger en känsla av ett land som är mer än bara vinstockar.
Se nedan för ett exempel på en Pierre Le Hong-karta på Youtube
Kartorna är tydliga, parade och extremt användbara för att få teknisk information över i en graciös form, även om det gradvisa svepet av makro till mikro blir lite repetitivt när du har sett det för tionde gången.
Och eftersom detta är Bordeaux, växer de snabbt ut eftersom slott inser att om deras grannar har en på sin webbplats, skulle de hellre ha en också.
Allt detta gör deras skapare, Pierre Le Hong, till en man som mycket efterfrågas.
Ändå ser han ut som nypressad och orolig när han kommer till mitt hus.
Jag vet att han har kört upp från Tarbes den morgonen för rygg-mot-möten runt Médoc, och är på väg till södra Graves efter att vi är klara, men han är full av energi, med ett brett leende, tätt klippt hår, orange-kantade glasögon till toppen av hans huvud, matchande korall persikbyxor än lyckas se parisisk chic snarare än vin handel kliché, ljusblå skjorta rullas upp till armbågen med knappt en veck i sikte. Kanske han håller en hög med dem i sin bil.
The Fosters säsong 2 avsnitt 11
Andra generationen vietnames, Le Hong drar Bordeaux in i 2000-talet, en animerad karta i taget.
Resten av världen kom dit för länge sedan, naturligtvis.
Från väderrapporter till diagram över flygkrascher till förklaringar av världscupuppställningar, använder nästan alla stora medier nu grafiska formgivare som kan samla den svindlande mängden information som vi får och förvandla den till bitstor, smältbar digital infografik.
mariah på unga och rastlösa
Grafiska formgivare har blivit dataforskare, och kontroll av data är den nya oljan (okej, jag sa inte det - det kom från Andreas Weigend, chef för Social Data Lab i Stanford och tidigare chefsvetenskapsman på Amazon).
”Det slog mig när jag började komma till Bordeaux regelbundet i slutet av 1990-talet”, säger Le Hong över en espresso, ett socker, “hur illa slottet förmedlade det som gjorde dem speciella”.
Han tillägger: ”Jag kommer ihåg hur de på besök skulle säga,” våra vinstockar planteras på grusgropar ”och jag skulle tänka” var, kan jag inte se dem? ”
'Eller de skulle säga 'vinstockar behöver extremt dåliga jordar för att växa' och jag tänker 'vad betyder det? Hur kan något växa utan vatten? ”
'Eller så skulle de prata om kalksten i St-Emilion men allt från ett provsmakningsrum, inte ett kalkstenblock i sikte. Tanken som fortsatte att komma tillbaka var, ”hur kan de köra dessa världsberömda slott men vara så dåliga att kommunicera?”.
Vid den tiden, från 1998-2001, arbetade Le Hong i en parisisk pressbyrå, specialiserad på infografik.
”Jag började förstå hur allt kan förklaras tydligare genom bilder och hur en hierarki av information behövs för att skära igenom de enorma mängder data vi står inför varje dag.”
Att arbeta i Paris gav honom också en ogillande att pendla i en fullsatt stad.
När ett jobb kom med en bokförläggare i Bordeaux flyttade han till Tarbes vid foten av Pyrenéerna och tog ett jobb som grafisk formgivare på guideböcker, oftast backvandringsguider till sina omgivande berg.
”Jag hade alltid älskat gamla kartor, ända sedan jag var pojke. Min far var mycket hemifrån. Han var sjöman och skulle vara borta i flera månader i taget.
”Vi skulle följa hans rutter från kartor hemma, och jag är medveten om att jag ser tillbaka på att jag alltid var intresserad av sakernas visuella identitet. Jag föredrog tidskrifter och atlasser framför klassiska böcker.
”Den första boken som verkligen blåste bort mig grafiskt var Hugh Johnsons Världsatlas över vin med sina kartor över vingårdar och sidovy-grafik som visade markkonturer och olika lager av jordkomposition. Jag minns att jag tänkte 'wow, det kan göras' '.'
Han tillägger: ”Mitt första försök att göra något liknande själv var 2003, när jag närmade mig Jean-François Quenin, som jag kände från Paris, för att se om jag kunde kartlägga hans vingård vid Château de Pressac.
”Jag tog sedan resultaten till Vinexpo, en blandning av arrogans och osäkerhet i hopp om att intressera andra fastigheter. Det var massor av att klappa mig på axeln som svar innan de leds in. I grund och botten en katastrof. Men jag tänker alltid om du inte har något att förlora, vad är det värsta som kan hända ...? '
Så småningom tog han 2006 beslutet att om han inte skulle anställas skulle han göra jobbet för sig själv.
Vad det innebar var att sätta ihop kartorna i en bok - så att man inte förväntar sig att slottet ska betala för privilegiet, utan helt enkelt att ge honom informationen om deras jord och vingårdar och att han förvandlar rådata till grafik.
Efter två böcker, en om Médoc och en annan om St-Emilion, finns det idag mycket mindre artig axelpatning och mycket fler förfrågningar om att bli kund.
Efter en uppsägning 2014 lanserade han sin egen byrå som renderade kartor digitalt i 3D snarare än på sidan.
chicago p.d. säsong 4 avsnitt 23
I dag Pierre Le Hong infografik har kunder över hela Bordeaux och i Provence, Châteauneuf-du-Pape, Gigondas, Montalcino, Montepulciano och Bourgogne.
'Även om det är mycket annorlunda i Bourgogne', säger han.
”För många vinproducenter där är det nästan förolämpande att föreslå att de kanske vill ha en terroir-karta. Attityden är att munkarna upptäckte allt för tusen år sedan, och de vet det av hjärtat.
”Men sanningen är att ingen kan undvika det faktum att vi står inför en demokratisering av information som är både extremt hälsosam och extremt utmanande för varumärkesägare”, säger han.
”Vi har alla tillgång till information från alla typer av källor, vilket gör det absolut nödvändigt för slotten att vara mer noga med att erbjuda trovärdig kommunikation, att erbjuda vinälskare något de kan använda.”
Jag håller med honom, även om jag personligen skulle vilja se kartorna gå längre, för informationen är mycket tydligt bara så bra som den tillhandahålls av slotten, och den kan göra dem lite mer än vackra broschyrer.
Men det finns tips, särskilt med Château Montrose, om vad som kan uppnås och vilken information som kan överföras - inte bara jordtyper utan smakegenskaper som kommer från dem, och hur de används för att blanda ett vin i en viss årgång.
Det kommer att ta fler slott som är villiga att öppna upp denna typ av data för att inleda en riktig konversation med nästa generation vinälskare.
