När det gäller vin är årgång den stora, det som de flesta tycker är komplicerade och förvirrande. Men poängen är att det faktiskt är ganska enkelt. Ett vin årgång berättar helt enkelt vilket år druvorna plockades.
Nästan alla stillviner kommer från en enda årgång, och etiketterna på flaskorna visar året då vinet tillverkades. De få undantagen från denna regel är några billiga och knappt drickbara viner eller märkesviner, såsom Piat D'Or eller Blue Nun.
Berikade och mousserande viner, inklusive champagne, tenderar dock att vara icke-vintage. Detta beror på att de ofta skapas av en blandning av olika årgångar, i syfte att skapa en konsekvent 'husstil'. Undantaget från denna speciella regel är dock att Vintage Champagne och Vintage Port kommer att göras under ett enastående år.
I båda fallen är det upp till producenten att avgöra om ett år är tillräckligt bra för att producera ett enda vintagevin. Hamnen mognas i ekfat i två år innan den bedöms för att bestämma dess kvalitet - först då fattas beslutet om en årgång kommer att deklareras. Förhållandena måste vara helt rätt för att producera druvor av tillräckligt hög kvalitet för att göra Vintage Champagne - som regel betyder det att det vanligtvis bara finns cirka fyra eller fem sådana årgångar på ett decennium.
vikings säsong 4 avsnitt 13
Men varför skulle en årgång vara annorlunda än en annan? Svaret ligger i vädret. Mikroklimatet i en viss vinodlingsregion varierar, ibland ganska dramatiskt, från år till år. Olika druvsorter svarar på olika klimatförhållanden på sitt speciella sätt. På det hela taget, till exempel, reagerar Syrah / Shiraz särskilt bra på torra, soliga förhållanden som gynnar mogningen av dess sockerarter, en viktig ingrediens i dess berusande, alkoholhaltiga spark - det är därför odlare i Barossa Valley i södra Australien har varit särskilt framgångsrika med att producera viner gjorda av denna druva. Å andra sidan reagerar Sauvignon Blanc bra på något svalare, dämpare förhållanden, varför den trivs i Loire Valley och Nya Zeelands södra ö.
Dåliga väderförhållanden - de som inte är lämpliga för vilken druvsort som odlas - är det verkliga testet för en bra producent, för det är hans (eller hennes) kunskap och erfarenhet, genom manipulation av vinifieringsprocessen och skicklig blandning, som extraherar bästa möjliga prestanda från druvorna. Det sägs att en stor vinmakare kan skapa ett gott vin från dåliga druvor men en medelmåttig vinmakare kommer bara att göra ett genomsnittligt vin, även om han har en skörd av perfekta druvor.
Men även den mest överlägsna vinproducenten testas ibland av elementen. El Niño-cykeln, vars effekt är särskilt stark i Australien, kan resultera i oförutsägbara vädermönster, med åtföljande komplikationer för områdets vinproducenter. Kraftiga regn 1993 resulterade i en katastrofal årgång av lätta viner två år senare, 1995, ledde torka förhållanden till mycket låga utbyten, även om druvorna mognade bra. Lyckligtvis fungerar vädret ibland till Australiens fördel - den långa, varma sommaren 1998 gav upphov till en exceptionell årgång.
