Medan historien om Kaliforniens vinindustri går tillbaka långt in på artonhundratalet Förbud innebar slutet för de allra flesta av statens vingårdar. Perioden efter förbudet till och med 1960-talet präglades av billiga kanviner och söta starkviner med hög alkoholhalt.
Efter decennier av stagnation efter förbudet ökade en ny generation vinproducenter på 1970-talet dramatiskt mängden vin som producerades i staten. Samtidigt steg kvaliteten snabbt. 1976 års dom i Paris etablerade Kaliforniens rykte när några av statens Chardonnays och Cabernet Sauvignon slå ut de bästa vinerna av Bordeaux och Bourgogne . När nyheterna kom tillbaka till USA i Time Magazine Amerikanerna började dricka mer och mer vin som odlades alltmer inhemskt. Även om denna tillväxtspurt tog slut i slutet av årtiondet, satte de här vinmakarnas arbete banan för Kalifornien att växa in i sitt moderna jag.
I november 1991 60 minuter rapporterade om den franska paradoxen som kopplade måttlig vinkonsumtion med förbättrad hjärthälsa. Amerikas törst efter vin exploderade särskilt rött vin på grund av den rapporterade länken till resveratrol. Den kaliforniska vinindustrin som de vände sig till för sina viner hade förändrats på ett viktigt sätt under 1980-talet med antagandet och spridningen av AVA-systemet . För första gången som i den gamla världen Amerikaner kunde plocka upp en flaska kaliforniskt vin och veta exakt var det kom ifrån.
Vitt vin som hade vuxit i popularitet sedan 1980-talet i Kaliforniens vingårdar togs snabbt om av rött vin.
Rött vin steg från 39 % av vinskörden 1991 till en högsta 60 % 2006. Allteftersom vinproduktionen växte fortsatte kvaliteten att öka.
Ingen druvsort gynnades mer av USA:s nyfunna törst efter rött vin än Merlot . Produktionen steg i höjden – fram till 2004 då I sidled kom ut. Pinot Noir tog sin plats som Amerikas röda vin för ögonblicket baserat på Paul Giamattis karaktärs preferens för det (hur feltolkat citatet än var). Cabernet Sauvignon marscherade högre och högre som amerikaner influerad av Robert Parker sökte stora djärva frukt-framåt viner. Moderna hybrider som Rubired och Ruby Cabernet blev också framträdande. Båda dessa sorter skapades av Dr. Harold Olmo med avsikten att ge stora mängder druvor i statens varma Central Valley. Om du inte är bekant med dem är det för att de i allmänhet spelar en anonym roll i prisvärda röda blandningar.
När efterfrågan på kannavin fortsatte att minska drogs de druvsorter som användes för att göra dem upp gradvis. Idag förknippar vi sorter som Barbera och Grenache med kvalitet (ofta i blandade och sorterade viner från gamla världen) men under lång tid var de också nyckelkällor för Kaliforniens röda bulkviner. Zinfandel fortsätter att spela en dubbel roll: att producera både röda viner av hög kvalitet i några av Kaliforniens finaste AVA och stora mängder söt White Zinfandel i Central Valley. Syrah introducerades till en bred publik av prisvärda australiensiska importer som klättrat från få planteringar till en ansenlig position idag. I en intressant twist Rhone Rangers ledda av Randall Grahm etablerade en ny roll för Grenache och Carignan (liksom Syrah) när de började växa och producera sorter och blandningar i Frankrikes Rhone-dalen.
Förskjutningen i preferensen för kvalitetsvin framför kannavin visar sig i den vita skörden i kollapsen av Colombard och Chenin Blanc och Chardonnays obevekliga uppgång. Chenin Blanc som är berömt odlad i Frankrikes Loire-dalen användes främst för kannavin i Kalifornien. Innan den började sin stadiga nedgång konkurrerade Kaliforniens Chenin Blanc-planteringar med dem i hemlandet Frankrike.
Pinot Gris (Grigio) skjutit i höjden i de tidiga årterna då sorten planterades brett av producenter, stora som små. Muscat Blanc knappt odlad i Kalifornien för ett par decennier sedan hoppade i popularitet på baksidan av upprepade referenser i populära hiphoplåtar. Om du undrar vad Burger är, är det en annan sort som används för blandningar av kannaviner som har lyckats behålla en modern roll. Symphony är en annan av Dr. Olmos senare hybrider som också användes för blandning som släpptes i början av 1980-talet. Effekten av Rhone Rangers kan ses på den vita sidan med uppkomsten av Viognier och i mindre utsträckning Marsanne och Roussanne (ej kartlagt).
Om vi tittar på de mest populära röda och vita varianterna som vanligen inte används för anonym blandning kan vi se hur överdimensionerad Chardonnays dominans är trots den senaste snabba ökningen av Pinot Gris. Pinot Noir och Merlot startade på liknande platser redan 1991 och befinner sig allt närmare igen efter att ha tagit väldigt olika resor. Kaliforniens framtid borde vara mångsidig och kreativ. Medan de populära druvsorterna fortsätter att växa och kannas vin försvinner längre ur sikte dussintals sorter (vissa kartlade andra inte som t.ex. Malbec och Petit Verdot). skördas i allt mer meningsfull volym .
Rubrikbild via Shutterstock.com
