Vi täckte nyligen den (långa) historien om vinlagring och -transport . Som vi diskuterade i den artikeln är glasflaskorna vi är så vana vid idag bara cirka 400 år gamla trots att vi har druckit vin i 8000 år. Ingen glasflaska är komplett utan en propp — för att hålla vinet inne och för att hålla syre och luftburna bakterier ute. Efter några korta experiment med andra material framträdde kork som den valda propp. Det har dock haft den positionen i århundraden de senaste innovationerna som skruvkorkar hotar dess långa dominans.
Så vad är kork och var kommer den ifrån? En färdig kork är gjord av barken från en viss ekart Quercus Suber . Man kan säga att denna art av ek är kusiner med typerna av ekar som används för fatlagring av vin . Quercus Suber växer i en begränsad klimatzon och av olika anledningar (inbördeskrig i Spanien och ekonomisk instabilitet i Algeriet) har Portugal kommit att dominera den moderna produktionen av kork. Landet är hem för ungefär hälften av världens kommersiella korkproducerande ekar spridda över mer än 1,6 miljoner hektar skog.
I en 1,6 miljoner hektar stor skog av korkträd kommer det säkert att finnas en viss variation bland träden men det finns ett träd som verkligen sticker ut och dess namn är Whistlerträdet . För att sätta The Whistler Tree i perspektiv, låt oss ta en titt på ett typiskt korkträd:
- Ett korkträd skördas vanligtvis för första gången när det fyller 25 år.
- Den kan därefter skördas vart 9:e till 12:e år (9 är minimum enligt gällande portugisisk lag).
- Ett korkträds medellivslängd är cirka 200 år.
- När ett typiskt korkträd skördas kommer det att ge cirka 100 pund bark tillräckligt med korkar för cirka 4000 flaskor. Detta antal kan variera ganska mycket under ett träds långa liv.
Så vad sägs om Whistler Tree?
1991 års skörd är den mest kända och största någonsin:
- 2645,55 pund bark drogs från trädet.
- Den rekordhögen bark gav långt över 100 000 individuella korkar.
Lite snabb matematik kommer att berätta att denna skörd ensam var ansvarig för fler korkar än vad vissa träd producerar under hela deras 200-åriga liv. Whistler Trees skörd var lite mer blygsam år 2000, men eftersom trädet har skördats regelbundet sedan 1820 beräknas det att när dess bark tas bort för sista gången kommer det att ha gett råvaran som gick till mer än 1 miljon korkar.
Om du undrar hur bark förvandlas till den typiska kork som du är bekant med, föreslår vi att du kollar in dessa två fantastiska resurser:
- Se den här videon för att se hur du skördar ett korkträd (tips – yxor är inblandade).
- För att lära dig hur den skördade barken förvandlas till en riktig kork, kolla in The Wine Anoraks fantastiska guide (med bilder!) .
Rubrikbild via Shutterstock.com
