Vingårdar som producerar Pays d'Oc-vin nära Pezenas. Upphovsman: Andrew Jefford
- Höjdpunkter
- Långlästa vinartiklar
Andrew Jefford fattar grepp om Frankrikes IGP Pays d'Oc, som står för mer vin än hela Nya Zeeland, och rekommenderar flera viner att prova.
Och så till den stora. En enda fransk IGP står för 14 procent av allt franskt vin. Samma franska IGP producerar mer vin varje år än Nya Zeeland. Dess 6,5 miljoner hl (årligen 2,5 miljoner hl exporteras årligen till 170 olika länder) motsvarar hälften av Australiens totala produktion, eller ungefär en tredjedel av USA: s. IGP Pays d'Oc är Frankrike.
Varför så stort? ”Sorteringsvin” är svaret. Pays d'Oc står för 92 procent av allt franskt sortvin, och sortvin är det som de flesta av världens vindrinkare tycker är lättast att förstå (66 procent av det vin som säljs i Storbritannien är till exempel sortvin). Om någon utomeuropeisk köpare vill ha sortvin från Frankrike är Pays d'Oc där de söker. Dess två huvudsakliga producerar avdelningar är mitt hemområde Hérault (45 procent av det totala) och Aude (33 procent). Gard, som officiellt ligger i Languedoc-Roussillon men vars AOP-viner tenderar att vara parentes med södra Rhône, bidrar ytterligare 21 procent.
Kolossala volymer kommer naturligtvis att innebära blygsamma ambitioner (83 procent av alla Pays d'Oc lämnar sin födelsekällare som bulkvin), men i bästa fall har de olika vinerna från Vins de Pays d'Oc en subtilitet och återhållsamhet som ger dem verkligen hållbara kommersiella tilltalande inom denna kategori. Varje år ber Pays d'Oc en oberoende jury att smaka på cirka 50 viner från en kortlista på över 200 för att komma med en årlig ”Trophy Collection” med 20 framstående exempel på Pays d'Oc-spetskompetens. Efter att ha smakat samlingarna både förra året och detta har jag valt ut tio viner som provsmakningsanteckningar ges nedan. Det finns spännande värde där.
En snabb titt på statistiken för 2015 till 2016 avslöjar att den mest populära Pays d'Oc-druvan inte är, som jag hade förväntat mig, varken Chardonnay eller Cabernet Sauvignon - utan Merlot. Rosé är spännande på bilden att den såldes ut vit i föregående kampanj, men inte 2015-2016 (26 procent vit jämfört med 22 procent rosé, med 52 procent röd). Om du vill ha mångfald erbjuder Pays d'Oc 58 godkända druvsorter, med Albariño och Caladoc (ett Grenache-Malbec-kors) det senaste som går med i en klubb som redan innehåller Sangiovese, Tempranillo och Carmenère. Jag blev förvånad över att Pinot Noir är den fjärde mest odlade röda i Pays d'Oc, före Grenache (117.018 hl jämfört med 97.103 hl), med Cabernet-Grenache-korset Marselan blir mer betydande årligen. Viognier, Grenache Blanc, Vermentino och Marsanne ökar också.
En chatt med Florence Barthès, generaldirektören för Pays d'Oc, avslöjade också (till min förvåning) att varje kommersiellt prov av Pays d'Oc-vin smakas för godkännande - vilket innebär cirka 900 prover per vecka, en pool på cirka 450 ackrediterade provsmakare och en kolossal mängd administration. Ännu mer överraskande sa Mme Barthès till mig att avvisningsgraden varierar mellan 9 och 20 procent (20 procent av 6,5 miljoner hl skulle vara 1,3 miljoner hl: tuff kärlek). Blandningar är tillåtna - och ökar, men från en liten bas (de representerar nu 7 procent av Pays d'Oc, upp från bara två procent för ett decennium sedan). Det största problemet som Pays d'Oc står inför är generationens arv: 65 procent av odlarna är nu över 55 år.
Strax före jul höll Pays d'Oc årsstämma i de surrealistiska omgivningarna på La Grande Mottes kasino - och stämningen var mörk, trots vad som borde vara goda nyheter. 'Skörden 2016 var mindre än förra året, men kvaliteten är exceptionell', förklarade Jacques Gravegeal, Pays d'Oc-presidenten. ”Den nationella skörden är nere, vi har inga överflödiga lager, så vi borde kunna sälja allt. Och ändå erbjuder köpmännen oss lägre priser. Varför?'
hawaii five o säsong 7 avsnitt 5
Gravegeal citerade ett antal olika faktorer, inte minst Frankrikes katastrofala turismår 2016 och det faktum att druvsortnamn nu kan användas på Vin de France-viner, vilket eroderar Pays d'Oc: s USP. (Han kan, blick framåt, ha nämnt Brexit - säkert att skada Pays d'Oc-odlare när brittiska stormarknadsköpare jagar leverantörer som är beredda att absorbera smärtan från det strimlade pundet för deras räkning.)
Gravegeals främsta ilska var dock riktade sig till några av Frankrikes stormarknader för vad han hävdade var människ märkning av deras egna märkesvaror för bag-in-box-handeln, och särskilt användningen av billigt spanskt sortvin i varumärken som tidigare var franska och vars visuella identitet var oförändrad.
Jag antar att det är en av nackdelarna med att vara jätte: du måste tävla längst ner precis som du gör på toppen, eftersom försörjningen är beroende av det. Ur exportperspektivet skulle dock mitt råd till Pays d'Oc-odlare vara att titta på den ljusa sidan - av vilken det finns mycket när du väl har lagt dig ner med vinerna.
Plockning av Pays d'Oc Trophy Collection 2016
Jag nämner 'det vägledande detaljhandelspriset' för dessa viner (och har rangordnat dem i prisordning och fått dem med tanke på priset) eftersom priset på ett omfattande sätt påverkar kvalitetsförväntningarna på denna nivå: en fem euro Pays d'Oc är ett helt annat en 15 euro Pays d'Oc.
Vita viner
Chardonnay
Pays d'Oc Chardonnay slår mig som mycket mer framgångsrik än Pays d'Oc Sauvignon Blanc: Burgundys stora vita sort kan prestera med nåd och balans här, på både ambitiös och kommersiell nivå.
Beauvignac Chardonnay, Costières de Pomerols 2015
Denna billiga (5 euro) Chardonnay från Picpoul-landet är varm, mjuk, rik och generös: mogen utan att vara överviktig eller vulgär, och med en härlig glugbalans och ren, vinös finish. 88
Prestige Chardonnay, Collines de Bourdic 2015
Vi är uppe i Gard Duché d'Uzès-land med denna Chardonnay till ett förhandlingsbart pris (8 till 15 euro), och det är helt klart ett ekat vin - men kom ihåg att Chardonnay utan ek för vissa drinkare är som Epiphany utan Three Kings . Inom den ekiga värmen hittar du ett rent, fräscht, elegant vin präglat av färsk aprikos och persika. 89
Peyroli Chardonnay, Mas la Chevalière 2013
Gå tillbaka två år för denna (13,50 euro) Chardonnay från den Advini-ägda Laroche: krämig finess på näsan och beundransvärd återhållsamhet och elegans i gommen, utan tvekan hjälpt av den coola årgången. 89
Chenin Blanc
Förutom att sätta nerv och sena i blandningar kan Chenin Blanc fungera bra i Languedoc på egen hand, särskilt när du går mot Limoux.
Figur Libre Chenin Blanc, Domaine Gayda 2014
Den otäckta Chenin Blanc från Brugairolles nordväst om Limoux (till ett pris av 16 euro) skulle vara den ultimata vinprovningsutmaningen: den retande ananasen antyder nästan Petit Manseng och Pyrenéerna, medan de orange antydningarna inte är för långt från varmare klimat Chardonnay . På gommen är det dock vinöst, strukturerat, sappigt, stenigt och läckande: en fin gastronomisk vit som undgår enkelt sortuttryck. Komplex och lång, som motiverar priset. 90
Grenache Blanc
En variation som utan tvekan hör hemma i Oc: den stora utmaningen är att ge den aromatisk form, form och fokus utan att offra nöjen med dess mjuka, tuffa rikedom.
Mas de Tannes Grenache Blanc, Domaines Paul Mas 2015
Mogenheten i detta 11,65 euro vin är varken förtryckt eller överbelastat: hetblomningar och okända kryddor retar, medan vinen är sötkantad, fyllig, frodig och texturerad med aprikos-banansmaker, gardenia dofter och lite rostat bröd och tryffel efteråt. Unapologetically sydlig, men balanserad och raffinerad också. 89
Röda viner
Syrah
För okomplicerad fruktglädje är Syrah i stort sett den perfekta Languedoc-lekmaten.
The Versant Syrah, Foncalieu 2015
Unoaked Syrah (6,05 euro) från kalkstenjord precis utanför Béziers: lila färger plyschplommonfrukter, informerade av mjuka tanniner och saftiga syror. Drick så snart som möjligt för att njuta av all den sprudlande ungdomligheten. 89
Youth Syrah, Domaine la Baume 2015
De extra 55 centen (det är 6,60 euro) ger dig en extra grad av alkohol och en tyngre flaska - men det jag gillar är de lockande citruslundsdoftarna, så typiska för Languedoc Syrah, och tätheten och uthålligheten i gommen. 90
Blandningar
Det märktes att de 20 vinerna i Trophy Collection inkluderade nio blandningar, eller 45 procent av samlingen - en kolossalt större andel blandningar än de 7 procent de representerar i Pays d'Oc som helhet. Det finns säkert en lektion här.
Cuvée JMF, Domaine du Grand Chemin 2014
Detta elegant märkta vin odlat på kalkstenjord från byn Gard i Savignargues är en spännande blandning av Cinsault och Pinot Noir (9,20 euro) som, precis som Gaydas Figure Libre, bäst avnjuts som en harmonisk återspegling av sina vingårdar snarare än som en sortprestanda. Den har blommiga detaljer och formad röd frukt som stöds av fasta tanniner: klar och elegant. 91
Cuvée Nicole, Domaine Aigues Belles 2013
tvd säsong 8 avsnitt 10
Ett annat vin från Gard, denna gång odlat strax norr om Pic St Loup-zonen, blandningen här är Syrah med Grenache och Merlot, och återigen är elegansen i dess märkning beundransvärd (12,8 euro). Ett snus av vinet visar hur mycket nytta det dras av de tre årens åldrande: mogna frukter, underborste och viss tryffelrikedom, med ekpåverkan perfekt bedömd. Det är både elegant men ändå rikt och resonant, för perfekt att dricka vid måltiderna. 91
Fler kolumner från Andrew Jefford:
{samling]
