Upphovsman: Steven Morris
Napa Cabernets är höljd av mystiska Parker-poäng, höga priser och begränsad tillgänglighet. NORM ROBY tittar på nästa troliga kultmedlemmar.
I den spryåldern 88 år uppträdde Robert Mondavi, Napa Valley ambassadör, på scenen i drag, men när dagen slutade var huvudstjärnorna i Napa Valley Wine Auction 2001 Screaming Eagle, Dalla Valle's Maya, Colgin Cellars, Harlan Estate, Staglin Familj och andra vingårdar från kult Cabernets. Deras auktionspartier såldes från $ 150.000 upp till mer än $ 600.000, vilket är högre än priset på de flesta mellanamerikanska förortshem. Dessa vingårdar, tillsammans med Grace Family Vineyard, Diamond Creek Vineyard, Bryant Family Vineyard och Araujo Estate, är namn som kallas kultviner. De delar flera funktioner som otroligt höga ($ 300 per flaska) priser, liten produktion, nära 100-poängs betyg av Parker och Wine Spectator för minst en årgång och en efterfrågan så stark att folk kommer att betala vad som krävs att köpa dessa viner från alla tillgängliga källor.
https://www.decanter.com/premium/napa-valley-cabernet-10-years-apart-425534/
Till skillnad från Bordeauxs kultviner är försäljningen av dessa kaliforniska kultviner initialt till kunder på en e-postlista. Ann Colgin från Colgin Cellars fick nyligen sluta lägga till namn på sin väntelista. Hon har 1 000 kunder på sin e-postlista och en produktion av 300 fall av Cabernet från Herb Lamb Vineyard att erbjuda dem. Väntelistan hade vuxit till mer än 4500 namn, så att lägga till var en övning i meningslöshet för alla parter. Nu, inte förvånande nog, ser vi att kultvin-wannabes dyker upp och siktar på omedelbar berömmelse. Pillar Rock Winery nämns nu som en kultvinodling. Ägaren Ronald Kuhn byggde en liten vingård i Stags Leap och uppmärksammades som Napas högsta budgivare på 995 000 $. Det ultimata nya boutiquemärket kan vara JP Harbison, producent av ett fat 1998 Napa Valley Cabernet. Harbison gjorde endast sex ärenden tillgängliga för allmänheten och donerade resten till välgörenhetsorganisationer. Även om Harrisons vin är utmärkt inser andra att liten produktion och höga priser inte är garantier för kultstatus.
https://www.decanter.com/premium/closerie-saint-roc-wine-bordeaux-428372/
I augusti i år släpper Silver Oak Cellars, som tappar nästan 80 000 lådor om året, sitt Cabernet 1997. Den dagen räknar man med en folkmassa på nära 6 000 kunder vid anläggningarna i Napa och Geyserville, säger marknadschef Peter Carisetti. Innan källardörrarna öppnas börjar fläktarna ställa upp vid varje vingård bara för att köpa så många flaskor som tillåts. Att vara en vanlig vingård hindrar tydligen inte Silver Oak från att ses som en kultvinodling. Så för dem som inte tog den primära listan över nuvarande kult Cabernets, ta hjärtat i Silver Oak-lektionen och leta efter potentiella kult Cabernet någon annanstans. . Etablerade vingårdar (som Silver Oak) som fortsätter att marknadsföra sina viner genom traditionella kanaler är en utmärkt källa till kultliknande vin.
1997 Cask 23 från Stag's Leap Wine Cellar är lika bra som 1974, och detsamma gäller grann Shafer Winery med sin Hillside Select Cabernet. Också högt på min lista är Beaulieu Vineyards Private Reserve Cabernet - i toppform sedan årgången 1990. Beringer Private Reserve Cabernet har överträffat många kulter under de senaste 25 årgångarna. Caymus Vineyards, nu en Cabernet-specialist, grundades 1972 och på 1990-talet har efterfrågan på Caymus Cabernet varit stark. Insignierna från Joseph Phelps är ett annat kultalternativ som är enastående i glaset och en toppartist på auktioner. Nyligen har gårdsodlade Cabernets från Duckhorn Vineyards varit mogna och pråliga men vackert strukturerade enligt klassiska linjer. Justin Vineyard från Paso Robles gör en kultvärdig röd meritage, Isoceles, som 1996 och 1997 skulle kunna hålla sig själv med kultens ledare. Niebaum-Coppola med sin Coppola Family 1998 Cabernet är polerad och komplex, vilket gör det till ett bra alternativ.
En andra väg är att överväga de små till blygsamma vingårdarna på tröskeln till kultvins berömmelse. Eftersom årgången från 1998 var så ojämn kan det bli någon allvarlig omgruppering inom kulten och blivande kultrankar när alla spelare är på marknaden. Medan vissa stjärnor kommer att vara underpresterande 1998 kommer andra som Hartwell Vineyard, Quintessa, Vineyard 29, Craig, Von Strasser och Barnett att framstå som den äkta artikeln, potentiellt kult Cabernets.
Nästa kultgeneration
Hartwell Vineyards: Bob Hartwell har 6,5 ha (hektar) i söderläge sluttningar i Stags Leap District. Hans Cabernets 1995 och 1997 var enastående, fyllda av rikedom och sammetslen struktur som definierar regionen. 1997 var i samma liga som Stag's Leap Cask 23 och Shafer Hillside Select. År 1998 avklassificerade Hartwell en del av sitt vin så att mängden Estate Cabernet Sauvignon 1998 minskades. Slutresultatet är en Cabernet från 1998 med stor koncentration med plommon och svarta vinbärsmaker och en helt raffinerad, smidig, hedonistisk konsistens. Hartwells första Merlot, 1999, kommer att blåsa bort tävlingen.
Quintessa: Denna vackra vingård i Rutherford utvecklades av Augustin och Valeria Huneeus som producerar ett vin, en Bordeaux-blandning som heter Quintessa. Grundstammarna och klonerna matchades med de fem jordtyperna och Cabernet, Cabernet Franc och Merlot planterades efter jordtyp och mikroklimat. Vid årgången 1995 sköt kvaliteten dramatiskt och följande årgångar har varit finare än. Både 1996 och 1997 uppvisar den polska, elegans och finess man hittar i stor klaret. Skörd är vanligtvis ett block för block-förfarande under fyra veckor, och efter jäsning av varje block monteras blandningen relativt tidigt. Åldrad i franska fat (50% nya) i två år är Quintessa syndigt smidig och harmonisk. Nya årgångar har gett cirka 5000 fall.
Vineyard 29: Denna lilla (2,6 ha) egendom förvärvades förra året av Chuck och Ann McMinn. De lägger till Cabernet Franc i sin tätt planterade, noggrant underhållna vingård vid 2929 Highway 29, norr om St Helena. Heidi Barrett gjorde flera årgångar och nyligen har den lika begåvade Philippe Melka hanterat vinframställning. 1997 knuffade produktionen till 1 000 fallnivå, vilket möjliggjorde tillägg till e-postlistan. Vinodlingens stil fram till 1997 var en mörk, grublande, koncentrerad, fyllig Cabernet med lite kraft och skiktade smaker. Komplex med mogna och söta tanniner, Vineyard 29 Cabernet är mycket distinkt men liknar dem från Screaming Eagle. Det är också den typ av Cabernet som gjorde Napa Valley känd för länge sedan och den har ökat berömmelsen av Heidi Barrett, vinmakare för Screaming Eagle, Paradigm och Jones Family Vineyard.
Robert Craig Wines: Robert Craig erbjuder inte en utan tre fascinerande Cabernets, Mt Veeder, Howell Mountain och Affinity, en meritblandning. Bob Craig steg genom Napa Valley-rankingen som en vingårdschef och utvecklare för Hess och andra bergsvingårdsprojekt. Hans speciella tillhörighet med bergsdruvor blev fokus för hans inställning till Cabernets. Sedan den främsta årgången 1992 har Craigs Affinity varit rik, koncentrerad och mogen, men ändå med tillgängliga smaker. Howell Mountain Cabernet 1997 visar all den vilda bärsmaken och fruktintensiteten som förväntas av Howell Mountain. Affinity 1998 (80% Cabernet, 18% Merlot och 2% Cabernet Franc) är silkeslen, smidig och koncentrerad. Craig säljer via en utskick och genom några vinbutiker.
Von Strasser Winery: Von Strasser är en annan vingård som sveper förbi tävlingen i den svåra årgången 1998. Med 6 ha (hektar) i Diamond Mountain-beteckningen bosatte sig Rudy von Strasser sig i Napa efter en tid på Château Lafite. Hans Diamond Mountain Cabernet (90% Cabernet Sauvignon) åldrades i 22 månader i fransk ek, 50% ny. En extraordinär reserv, typiskt 40% Petit Verdot, 40% Cabernet och 20% Merlot, den åldras helt i ny fransk ek. Båda Cabernets är enorma, men ändå mjuka och otroligt viskösa. Von Strasser är ungefär halvvägs mot produktionsmålet på 6000 fall, och reserverna har hittills varit ett fat per årgång. År 1999 började vingården sin Diamond Cartel-serie av vingårdssdesignade viner från speciella vingårdar inom Diamond Mountain.
Barnett Vineyards: Denna Spring Mountain-producent har utvecklat 6 ha Cabernet, Merlot och Cabernet Franc på branta sluttningar i en höjd av 600 m. Avkastningen är liten och från 1992 och framåt har vingården gett en intensiv, dramatisk, ultramogen, långlivad Cabernet Sauvignon. Ägs av Fiona och Hal Barnett, kompromissar denna vingård inte och försöker inte tilltala alla kritiker. I vissa årgångar tappar de 100 lådor Cabernet från ett speciellt paket som kallas Rattlesnake Vineyard.
En tredje möjlighet är att spela och leta efter nya Cabernet-producenter som har allt tillsammans och verkar kartlägga en kultvinkurs:
Fyra 'får inte missa' Cult Candidates:
Lail Vineyards: Lail Vineyards skapades 1995 av Robin Lail, vars familj grundade Inglenook Vineyards 1869. Lail Vineyards har en blandning av Cabernet och Merlot med namnet 'J Daniel Cuvee', efter Lails far. Lail var en partner i Merryvale och grundare av Dominus med Christian Moueix. Hennes familj behåller 0,8 ha av sin ursprungliga vingård i Yountville och köpte 1,2 hektar på Howell Mountain 1996. År 1997 lutade hon och vinmakaren Philippe Melka blandningen till förmån för Cabernet med Merlot som spelade en stark andrafiol. Det vinet, förklarar hon, representerade deras riktmärke. 1998 är lika lika som årgången tillåtet. Den nuvarande produktionen är cirka 1000 fall och familjen har satt 2500 som det långsiktiga målet.
Showket Vineyards: Beläget i de östra kullarna i Oakville, har Showket alla rätt saker som behövs för stjärnbild. Det har ett utmärkt vingårdsläge i de östra kullarna i Oakville i det exklusiva området Dalle Valle och Vine Cliff. Vinframställning är i händerna på Heidi Barrett som gör stora, mogna och strukturerade cabernets. Vinodlingen började med en lysande, ultrarik raffinerad Sangiovese 1998, och dess främsta Cabernet Sauvignon från samma årgång debuterar i höst. Åldrad i två år i fransk ek från flera coopers, 1998 Cabernet visar mogen vinbär och svart körsbärsfrukt och har massor av kryddig-toasty ek och integrerade tanniner. Den totala produktionen 1998 var 1150 fall och flaskpriset är 69 dollar.
Sawyer Cellars: Grundades 1994 av Charles och Joanne Sawyer från Florida, den har 2,8 ha Cabernet och några Merlot och Petit Verdot inom Rutherford District. Med vinframställning som hanterades av veteranen Brad Warner åldrades Sawyers 1997 Cabernet (med 3% Petit Verdot) i 25 månader i fransk ek, 40% ny. Produktionen 1997 var 490 fall, med ett flaskpris på $ 32. Sawyers producerar också en slät, silkeslen Merlot, polerad röd meritage med namnet Bradford Meritage och en Sauvignon Blanc.
Madrigal Vineyards: Familjen Madrigal är en rödvinsspecialist som har odlat vingårdar sedan slutet av 1930-talet. 1995 bestämde sig fadern och tre söner för att underlätta vinproduktionen. Med vinmakaren Jack Ryno fokuserar Madrigals på sin vingård i Larkmead District mitt mellan St Helena och Calistoga. Denna vingård har nyligen planterats till ett högdensitetsschema och är den primära källan till Madrigals Cabernet och Merlot. Hittills är alla viner förstklassiga, inklusive Petite Sirah. 1998 Cabernet rankas som en av de bästa från året.
Ägare av kultvinerier motsätter sig namnet eftersom kult innebär en modefluga och de tycker att deras varumärken kommer att uthärda. Om någon av dem vacklar är det många som är redo och kan ta sin plats.
Norm Roby är medförfattare till New Connoisseur's Handbook of Californian Wine
