Anson: Utkanten och Harlans 200-årsplan...

Utkanten kommer till Place de Bordeaux. Upphovsman: Harlan Estate

blue bloods säsong 7 avsnitt 4 cast

• Höjdpunkter
• Långlästa vinartiklar

Jane Anson pratar med Will Harlan om lanseringen av Cabernet-baserade odden utanför USA via USA Bordeaux-torget , och hör mer om Harlan Estate '200 års plan' ...

När Bill Harlan anlände till den kaliforniska vinscenen var hans uttalade ambition att skapa en första Napa-tillväxt i linje med Mouton Rothschild .

Få tvivlar på det Harlan Estate har uppnått det målet sedan lanseringen av sin inledande årgång 1990 tillbaka 1996, men det har alltid varit en första tillväxt i Kalifornien-formen - vilket betyder kändis, sällsynthet, prislapp, väntelistor, hela nio gården.

Harlan är ett bestämt privat utrymme, utan besökare tillåtna, och även erfarna troféjägare skulle finna att få tag på mer än några få fall en utmaning.

För några veckor sedan, när jag chattade med Bills son Will Harlan, fick jag reda på varför. Harlan har inte bara följt den traditionella amerikanska modellen med bara en distributör per marknad, men de är drakoniska i vad de gör med varje flaska. ”Vi har aldrig sålt mer än 1% av vårt vin till någon person”, sa han till mig.

Det är en helt annan nivå av stram kontroll, och gör det desto mer intressant att de för deras nya vin, den starkt förväntade udden, väljer att gå igenom Bordeaux-torget för alla exportmarknader. Antalet är litet, och exporten förväntas uppgå till cirka 40% av den nuvarande 25 000 totala flaskproduktionen, åtminstone tills återplantering helt kommer online och den siffran stiger till cirka 60 000 flaskor.

”För trettio år sedan var vi nya på plats. Vi ville förstå marknaden från första hand och ha kontroll över var Harlan-vinerna placerades, säger Will.

”Jag växte upp och såg hur Don Weaver och min pappa byggde upp vårt nätverk. De var där ute och mötte alla de viktigaste influenserna och från tidigt tid översteg efterfrågan utbudet. Så när vi började titta på Promontory såg jag tillbaka på vad som fungerade då och hur marknaden har förändrats. Vi vill inte på något sätt konkurrera med Harlan, och vi visste att vi behövde en annan relation med våra internationella ambassadörer. För några år sedan kontaktades tre av Bordeaux négociants, som hade bildat en liten grupp för att representera producenter utanför Bordeaux ( Duclot, CVBG och Joanne) .

”Min far och Don har åkt till Bordeaux sedan 1980-talet och har sett denna alternativa distributionsmodell på nära håll, så idén var inte helt out of the blue. Vi vet att négociants vill ändra sin modell för att göra mer varumärkesbyggande, så vi kommer inte att spendera mindre tid där ute på marknaden, vi känner att det fortfarande är viktigt att vi familjen är ute och berättar vår egen historia. Men att ha resurser och fördjupad kunskap på dessa handlarnas mark kommer att bidra till att utnyttja våra ansträngningar. '

Det faktum att det kommer att ta ansvar är också en påminnelse om att en del av Napa First Growth-strategin som Harlan bedriver är skapandet av en '200-årsplan'. Harry Eyres, som var med och skrev Harlan-boken Observationer från Hillside beskriver hur generationsskiftet är nyckeln till att förstå odlingen och hur den sitter bortsett från både Harlan Estate och familjens Bond-viner - alla Cult Cabs högst upp i sitt spel.

”Utkanten är en annan historia. Olika jordar, vid högre höjder, lite mer avvägda än Harlan, mycket ett vin som handlar om att fånga en känsla av plats. Och det är inte bara Will som representerar detta skifte utan också Cory Empting, regissören för vinframställning och efterträdare till Bob Levy. Cory är 36, ungefär fem år äldre än Will, och de delar en liknande känsla för vin. Det är svårt för någon son att skapa sin egen identitet i ett familjeföretag, och det är mycket viktigt att det känns som att Promontory är deras projekt, trots att landet ursprungligen utvidgades av Bill. '

Utkanten är en Harlan-berättelse som har länge kommit. Marken upptäcktes först av Bill Harlan när han var ute och vandrade i kullarna bakom Oakville i början av 1980-talet (”han var alltid bara där ute och letade efter mark”, säger Will det). Vid den tiden var det helt outvecklat, inga vingårdar, inga hus, bara en vildt robust ravin med resterna av en tidigare bootlegging fortfarande från förbudstiden - som alla förklarar varför de fortfarande vill hänvisa till det som territoriet snarare än en vingård.

”Det är en plats där du känner dig tusentals mil från resten av Napa” - Will Harlan

Det var inte till salu då men Bill höll koll på det genom åren. När han äntligen kunde köpa den 2008 hade den gått igenom några händer och planterat vingårdar, men 'ingen hade någonsin gett den den uppmärksamhet den förtjänade'. De gjorde en fullständig jordstudie och fann 'en helt ny metamorf jordtyp som inte existerar någon annanstans i Napa, åtminstone inte sida vid sida med formationer av schister och leror, allt resultatet av två fellinjer som passerar genom denna plats '.

Det betyder att topografin har större mångfald av jord och höjd än Harlan Estate, och mikroklimatet är kallare eftersom blocken spänner över höjder från 150m till 340m. Även om mycket av det hade varit slarvigt planterat genom åren, fanns det 11 ha arvklossar som gav dem en ledtråd till kvaliteten, och som de har behållit, återplanterade 16 ha av resten kvar för kvarter från 2011 och utvidgades med ytterligare 5 ha .

'Det är en plats där du känner dig tusentals mil från resten av Napa, även om det bara är 20 minuter från Harlan', säger Will, som hjälpte till att rensa och förbereda landet 2008, mellan hans yngre och seniorår på college. Än idag finns det ingen riktig väg för att komma upp på odden, och de vill behålla det på det sättet, även om detta nya gods till skillnad från Harlan är öppet för besökare - inte vingården, utan ett vingårds- och provrum som de har byggt på Oakville Grade Rd, närmare Harlan och Bond. Viktigt är att detta är på platsen för en tidigare vingård, som i tätt kontrollerade Napa betyder licensrättigheter.

Det var Ariane Khaida från Duclot som först berättade om förbindelsen mellan Bordeaux. ”Napa har alltid handlat om att sälja direkt till privata konsumenter, i själva verket i denna yttersta ände, vilket gör detta till ett verkligt erkännande av Bordeaux-expertis på exportmarknaderna.

Hon har rätt, men det är också ett fascinerande erkännande av hur Bordeaux och Napa i allt högre grad hittar gemensamma grunder - Napa i sin riktning mot den europeiska idén om vin som återspeglar specifik geologi och terroir, och Bordeaux i att vilja ta ombord Napa-glansen i varumärke och förståelse för kundupplevelsen. Promontory skapar ett sådant surr (den första årgången finns redan i staterna och kommer att släppas i Europa den 8 mars) eftersom den sitter någonstans mitt i detta. Det fångar både den kontrollerade avancerade buzz av en ny Napa-release med ett vin som är en återgång till en mer klassisk Napa-stil, med endast 30% nya ekfat tillsammans med de större Stockinger österrikiska ekfat. Lägga till allt detta är löftet om vad det innebär för en av Napas mest ivrigt bevakade första familjer.

”Min pappa älskar att identifiera saker”, säger Will. ”In Promontory såg han en möjlighet som kanske gick utöver hans ursprungliga idé, och han är osjälvisk nog för att ge min syster Amanda och mig chansen att närma sig en bråkdel av vad han uppnådde med Harlan”.

Uppdaterad 23/02/2018: Harlan Estate inledande årgång var 1990, inte 1992 som ursprungligen angivet.

• Se fler kolumner från Jane Anson på Decanter.com

• Se en vertikal provsmakning av Harlan Estate-viner (Viner smakade 2017)