Upphovsman: Solicantus
- Exklusiv
- Höjdpunkter
- Smakningar hem
Om Goethe-institutet hade varit närmare kunde allt ha varit annorlunda.
”Mina svärföräldrar hade förbjudit mig att lämna huset utan deras tillstånd, och aldrig ensam, säger Namratha Prashanth.
”Jag var tvungen att ta min man till och med för att träffa mina föräldrar. Jag behövde något för att behålla mitt förnuft och att lära mig ett nytt språk verkade vara ett bra alternativ. Jag hade alltid velat tala tyska, men Fransk allians var närmare där vi bodde. Jag kunde komma ut och tillbaka inom två timmar medan de var utanför huset, så jag tog franska lektioner istället.
Namratha berättar för mig detta medan vi sitter i mitt kök och diskuterar hennes nya vin, Solicantus, en Blaye Côtes de Bordeaux tillverkad i samarbete med den fjärde generationen franska vinproducenten Corinne Chevrier från Château Bel-Air La Royère.
Vinet som lanserades i mars 2020, två veckor innan hela Frankrike gick i lockdown, och först nu kan den planerade marknadsföringskampanjen gå över till handling.
Rulla ner för Jane Ansons smakanteckning och poäng för Solicantus
Det är en trevlig Merlot-dominerad Right Bank red, men det är helt klart att den verkliga historien är Namratha själv.
Hon flyttade till Bordeaux från Bangalore 2017, först för att studera en MBA i vinmarknadsföring vid INSEEC universitet, och är nu en varumärkesägare som lanserar sitt första märke.
Och ungefär som att lära sig franska, uppstod Solicantus på grund av sin vilja att söka någon annanstans och att böja den viktiga muskeln hos alla företagare - en förmåga att svänga.
”När jag slutade på INSEEC hösten 2018 skickade jag ut över 100 jobbansökningar till slott och ngociants”, säger hon. ”Jag fick inte ens ett svar, än mindre en intervjuförfrågan”.
Avvisningsbrevet var särskilt tufft eftersom hon visste att hennes visum berodde på att hon hade jobb.
Bangalore är huvudstaden i Karnataka i södra Indien, med en befolkning på mer än åtta miljoner. Det är centrum för Indiens högteknologiska industri, men det hade inte varit lätt att hitta arbete i en lokal vinindustri som förblir motståndskraftig mot kvinnor, trots ett ökande antal kvinnliga vindrinkare i landet.
lag och ordning svu säsong 18 avsnitt 12
Det är inte att säga att det skulle ha varit omöjligt bara fråga den lysande Sonal Holland MW, grundare av India Wine Awards. Jag föreslår att titta på henne fascinerande TedX-samtal .
Men för Namratha skulle det också ha inneburit att återvända till staden där hennes främmande man bodde. Vid den tiden väntade hon fortfarande på att han skulle gå med på skilsmässa trots att hon lämnade honom 2016, 37 år, 12 år i ett äktenskap som hade blivit våldsamt och som hade överskuggats av kraven från hans extremt traditionella familj.
Namratha Prashanth.
”Vi gifte oss samma år som jag tog examen från företagsekonomi i gästfrihetshantering”, säger hon och stöder. ”Några månader före bröllopet framställde hans föräldrar ett villkor att jag bara kunde gifta mig om jag gick med på att vara en hemma-svärson.
”Så småningom gick jag vidare, men saker gick inte som jag hade föreställt mig. Hans familj var stor med komplexa personligheter och vi bodde alla tillsammans i hans föräldrars hus. Till omvärlden hade jag ett perfekt liv. För mig var jag deras slav. '
Hon fortsätter: ”Jag försökte bli ekonomiskt oberoende genom att driva ett litet hembakningsföretag, som fungerade ett tag tills jag fick vår dotter Shloka. Med tiden blev min make kränkande, något som ökade när jag så småningom fick jobb utanför hemmet.
'Trycket upphörde inte och jag slutade slutligen mitt jobb och lovade att ge vårt äktenskap en ny chans efter rådgivning. Det fungerade i sex månader. Jag hittade äntligen ett jobb hos LinkedIn Indien som kundförespråkare på en bra lön, men kvällen innan jag började blev min man igen våldsam och bröt allt i huset som tillhörde mig, inklusive en arbetsbärbar dator som jag just fått .
”Cheferna var sympatiska och jag behöll mitt jobb, men vid den här tiden flyttade jag till mina föräldrars hem tillsammans med min nio år gamla dotter. Jag tjänade inte tillräckligt för att leva självständigt, betala hyra, försörja mitt barn. Det indiska samhället skulle inte acceptera en skilsmässa så lätt, och processen skulle ta tid två år att få underhåll och cirka sju års kamp i domstol för skilsmässan, eftersom det inte godkändes av båda parter.
”Min man och hans familj pressade mig att gå tillbaka, och jag blev desperat. Till slut föreslog min syster och hennes man att jag skulle flytta till ett annat land och studera vidare. Jag hade varit i Paris för en utbildning med mitt företag några år tidigare och kunde tala franska. Jag tittade online och hittade INSEEC-kursen och tänkte, varför inte vin? Mina föräldrar lovade att stödja mig och jag lämnade min dotter i deras vård. '
Hon åkte först till Singapore för en kurs med Wine & Spirit and Education Trust (WSET) och flyttade sedan till Bordeaux.
Att lägga till datumen måste Namratha vara i början av 40-talet men ser mycket yngre ut. Hon är öppen för att prata om sitt förflutna och är extremt charmig men ändå tydligt beväpnad med gjutjärnreserver av beslutsamhet.
Hon hade tillbringat fem månader tidigare i sitt vin-MBA som praktikant vid Château Siran i Margaux, där hon säger att '80 hektar freden 'gav henne en känsla av normalitet som hon nästan hade glömt. Men i avsaknad av permanenta jobbbjudanden i Bordeaux började hon kontakta investeringsföretag i Storbritannien.
”Jag hade börjat utforska [världen] av investeringsvin medan jag var på Siran på kvällarna på egen hand och tittade på hur jag kunde locka kunder från Indien, säger hon. ”Min svärson arbetar med investeringar i Bangalore, och tillsammans startade vi ett företag och började arbeta med Cult Wines i London.
”Men Indien är fortfarande inte en kultur som har höga vininvesteringar. Om de gör det är det verkligen Bordeaux de är intresserade av, men skatterna är extremt höga för att återköpa eventuella inköp - i genomsnitt 160% importskatt och regionala tullar på upp till 500%. Det är möjligt men komplicerat.
”Och hur som helst, vin är globalt. Det handlar om att sälja lycka, sälja till alla. Jag ville aldrig koncentrera mig enbart på Asien bara på grund av var jag kommer ifrån. Då frågade en av våra kunder mig om möjligheten att köpa en vingård åt dem, och det fick mig att tänka på att skapa mitt eget varumärke. ”
Vilket leder oss tillbaka till flaskan vin som satt mellan oss i mitt kök i Bordeaux, med sin slående svarta och röda etikett. ”Jag träffade Corinne av en slump på Vinexpo, bara gick förbi hennes monter och började prata. En månad senare besökte jag henne på hennes egendom. Vi gick genom vingården när hon förklarade att växtsäsongen är som en graviditet och skördar som att skaffa ett barn. Vi skrattade. Vi gick väldigt bra. Jag frågade om jag kunde lära sig den praktiska sidan av vinframställning av henne och hon gick med på det.
Hon säger, ”Vi arbetade på fem hektar tillsammans, och tillsammans bestämde vi oss för att använda några av druvorna för att ta fram en separat etikett. Jag arbetade med att branding för en annan klient vid den tiden, och jag hade samlat tillräckligt med erfarenhet. Jag bestämde mig för att fortsätta och skapa mitt eget varumärke. ”
Hennes visum om talangpass visade sig i slutet av 2019 och hennes företag Wine Equation föddes och koncentrerade sig på begränsade tappningar - av vilka Solicantus är den första.
Det kanske inte är lätt. Blaye är knappast den mest uppmärksammade benämningen att starta ett vinmärke på, och även om vinindustrin i Bordeaux förändras, förblir kvinnliga varumärkesägare - än mindre de som inte är födda med en Rolodex av lokala kontakter - vansinnigt sällsynta.
Som Namratha säger, 'Det svåraste har varit att folk tar mig på allvar.'
Personligen skulle jag inte underskatta potentialen i vinekvationen. Redan 30 cent av varje såld flaska läggs åt sidan för att finansiera kvinnlig utbildning i Indien.
nästa matnätverk stjärna sammanfattning
Svårigheten att resa 2020, berättar hon för mig, har satt tillbaka projektet från sina ursprungliga planer på att lansera välgörenheten samtidigt som vinet. Och på samma sätt, hade Covid inte ingripit, skulle hennes dotter börja skolan i Bordeaux den här månaden. Jag känner att hennes mamma snart kommer att hitta ett sätt att få henne hit.
