Söthetsnivåerna försyrar tyvärr vår smak för Alsace-vinet. Sue Style tittar på hur nya regler kan återställa regionens överklagande
Alsace ligger på Rhens torra sida. ”Eller så var Pierre-Etienne Dopff från Dopff au Moulin förtjust i att säga på 1990-talet. Han var inte ensam om denna uppfattning. Vinens traditionella image - rik, aromatisk, fruktig men tillförlitligt torr - etablerades och vårdades av vinproducenter och Alsace: s vinfrämjande organ, CIVA, och förstås och uppskattas av konsumenterna.
love & hip hop hollywood säsong 3 avsnitt 9
Men saker verkar ha halkat, och påståendet att många viner blir för söta för sitt eget bästa blir snabbt en klamra. Jancis Robinson MW i The Financial Times, Eric Asimov i The New York Times och Tom Stevenson i sin årliga vinrapport har alla klagat över att det blir svårare att avkoda Alsace och omöjligt att på förhand säga hur torrt (eller inte) ett vin kommer att bli . I förra månadens panelmakning av Alsace grand cru Riesling 2007 var smakprovningens huvudsakliga - nästan bara - bugbear svårigheten att förutsäga vinets sötma, även beväpnad med detaljer om den återstående sockernivån.
Är allt detta samtal om en sockerrush från Alsace bara något som proffsen tänker på, eller finns det ett verkligt problem? Det finns verkligen, säger Jean-Louis Vézien, chef för CIVA. ”Människor överger oss för andra, enklare anklagelser. Vi misslyckas med att locka nykomlingar till vårt vin på grund av förvirring om troliga sötningsnivåer. ”Marcel Orford-Williams, vinföreningens Alsace-specialist som köper från 14 olika producenter, håller med:” Våra kunder insisterar på att de vill ha torra viner, inte tunga. , alltför söta som inte fungerar med mat. '
Etienne Hugel, vars familjeföretag (tillsammans med Trimbach och Beyer) har varit standardbärare för torra viner i Alsace, är också eftertryckligt: ”Vår bild som en torrvinregion är i fara.” Denna oro bekräftas av heter Philippe Dry, chef för kooperativet Cave de Ribeauvillé. ”Alsace kämpar ständigt anklagelsen om att dess viner på grundnivå helt enkelt är för söta. Även i Tyskland hör vi det! '
Kvarstående risk
Så var ligger problemet? Inte med Vendanges Tardives eller Sélection de Grains Nobles-viner, som per definition är söta. Inte heller med de gamla, etablerade husen (Hugel, Trimbach, Beyer) som har gjort sitt namn med torra viner. Det är inte heller något problem med de vinodlarna (Zind Humbrecht, Domaine Weinbach, Schlumberger, Rolly Gassmann) som har tagit fram en nisch med konsekventa, välförstått och beundrade vinstilar som ofta kännetecknas av lite restsocker.
Problemet ligger främst med AC-viner på nybörjarnivå, men också med några grand crus och lieux-dits (namngivna vingårdssidor), varav någon kan vara häpnadsväckande söt. Sådana viner misslyckas med att ansluta till sin mest uppenbara marknad - den obeslutna köparen som letar efter färska, karaktäristiska, sorter av viner som är trevliga men inte förenklade (för att citera konsultvinmakaren Denis Dubourdieu, som ger råd till Cave de Ribeauvillé (se rutan, på nästa sida) De flesta konsumenter, när de står inför de oförutsägbara sötningsnivåerna i Alsace-vinet, nöjer sig istället för klarheten hos en generisk Sauvignon eller Chardonnay.
Hur har Alsace - i åratal känt som producent av aromatiska, fruktiga, pålitligt torra vita viner - hamnat i bryggan för att producera för många söta? Ett antal möjliga förklaringar rullas ut, allt från global uppvärmning (genomsnittliga sommartemperaturer i denna redan solprivilegierade region har ökat under de senaste 20 åren) till minskade avkastningar (ned från en absurd hög 120 hektoliter per hektar till 80-96hl / ha för raka AC-viner och 55-66hl / ha för grands crus).
Det finns till och med ett förslag om att regionens passionerade strävan efter biodynamik kan vara en bidragande faktor. Något av dessa förslag är lämpliga för att höja ögonbrynen - trots allt är ingen av dem exklusiva för Alsace, och de flesta är vanliga för andra vingårdar på liknande breddgrader, där höjda sockernivåer till synes inte är ett problem.
Mät för mått
Så vad ska vi göra? Till att börja med och uppenbarligen behövs bättre information om sannolika sötningsnivåer, säger Jean-Louis Vézien. Under åren har det funnits oräkneliga förslag, inklusive en beteckning för att täcka torra viner (med innebörden att alla andra är sötare) en sötbeteckning för viner över en föreskriven restsockernivå (betonar det drag som mest skulle vilja se i reträtt ) ett piktogram som anger sötma på en skala från 1-10 (Zind-Humbrecht använder en skala från 1-5) och en övre gräns för rest
socker i Riesling.
Den senaste idén från CIVA, som föreslogs för dess 7 000 medlemmar i januari 2009, är att anta europeiska regler för sockernivåer. Enligt detta system skulle AC- och grand cru-viner falla i en av fyra kategorier: sec, demi-sec, moelleux eller doux (torr, medium-torr, medium-söt eller söt) med varje kategori föremål för definierade socker- och surhetsnivåer . Det är ett system som varmt förespråkas av Dry, som har antagit det med framgång i Cave de Ribeauvillé-samarbetet.
Problemet är att denna kategori med fyra nivåer endast skulle vara frivillig (att göra det obligatoriskt skulle kräva ett beslut av den franska regeringen för en komplicerad, långvarig verksamhet). CIVA kan alltså bara uppmana men inte tvinga sina medlemmar att anta det. Hugel, för en, håller inte andan. ”Det här är Frankrike”, gliser han. ”Vi är inte kända för att följa reglerna - speciellt när det inte finns något sätt att genomdriva dem.”
Debatten kommer utan tvekan att fortsätta att rasa och det verkar liten risk för en överhängande lösning. Under tiden finns det ett säkert sätt att komma runt problemet: ta del av provsmakningar från regionen eller få hjälp av en specialiserad vinhandlare i Alsace. Arbeta dig sedan igenom de olika druvorna och de olika husstilarna och bestäm själv vilka viner som passar din smak, fickan och din meny. Det kommer att bli en resa med rik, vinös upptäckt och i slutet av det har du rätt att tala med myndighet om vilka viner i Alsace som är torra, vilka söta och vilka som helst däremellan. Men de gör det inte lätt för oss.
Skriven av Sue Style
