Julio Iglesias gör inte saker för halva. Under sin 42-åriga musikkarriär har den Madridfödda sångaren sålt mer än 300 miljoner album på 14 olika språk, vilket gör honom till de 10 bästa bästsäljande musikerna i historien. Tidigare i år släppte 66-åringen, som enligt uppgift har legat med över 3000 kvinnor, album nummer 77, och han är för närvarande halvvägs genom en världsturné - 'Det är en bra ursäkt att dricka viner från olika länder varje kväll', han säger skrattande.
Julio Iglesias gör inte saker för halva. Under sin 42-åriga musikkarriär har den Madridfödda sångaren sålt mer än 300 miljoner album på 14 olika språk, vilket gör honom till de 10 bästa bästsäljande musikerna i historien. Tidigare i år släppte 66-åringen, som enligt uppgift har legat med över 3000 kvinnor, album nummer 77, och han är för närvarande halvvägs genom en världsturné - 'Det är en bra ursäkt att dricka viner från olika länder varje kväll,' han säger skrattande.
Hans tal är full av enorma siffror - en miljon dollar här, 800 miljoner pesetas där, och jag får snabbt intrycket att Iglesias värld är en där pengar inte är något objekt. ”Jag brukade spendera mer än en miljon dollar om året på vin”, säger han på ett riktigt avslappnat, snarare än skrytsamt sätt.
Sångaren har köpt så mycket vin genom åren att han verkar ha tappat räkningen på hur många flaskor han har i sina tre källare i Spanien, Miami och Dominikanska republiken. ”Jag har ungefär 5000 toppviner och hundratusentals vanliga viner”, medger han utan hyperbole.
Generös med sitt rikliga lager, han ger bort cirka 100 fall vin till vänner varje år och tänker ingenting på att knäcka upp en flaska Pétrus 1982 efter en konsert att dela med sitt band. Är det inte bortkastat på oinvigda? ”Inte alls”, räknar han med. ”De har alla blivit vinkännare och har också byggt källare. Vodkadagarna är över! '
Det var sommaren '82 som Iglesias försökte köpa den hyllade Ribera del Duero-gården Vega Sicilia. ”Jag åt middag med vänner i Madrid och det kom upp i samtal att Vega Sicilia var på marknaden för 800 miljoner pesetas (omkring 6 miljoner US-dollar då). Jag ringde till dem nästa morgon, men det var för sent. ”Vinodlingen hade redan sålts till en venezuelansk familj som fortsatte att sälja den till familjen Alvarez, de nuvarande ägarna. ”Det var inte min lyckodag, antar jag,” säger Iglesias bedrövligt.
Bortsett från Vega Sicilia insisterar han på att han inte bara är en trofésamlare - vin har format hans syn på livet. ”Min förståelse för livet har blivit mycket starkare och tydligare genom min uppskattning av vin”, säger han och beskriver de miljoner som jag använde på vin på 80-talet som: ”det bästa jag någonsin gjorde i mitt liv”.
Uppvuxen i Madrid på 1950-talet av sin läkare, fick Iglesias det tidigt genom att dricka ”alla gamla saker från Valdepeñas”. I slutet av tonåren spelade han som målvakt för Real Madrid fotbollsklubb, tills en nästan dödlig bilolycka 1963 avslutade sin idrottskarriär. För att utveckla skicklighet i händerna började han spela gitarr under sin rehabilitering och därefter skriva musik. Resten är, som de säger, historia.
Iglesias vinuppfattning var lika anmärkningsvärd. 1973 blev han inbjuden av baronessan Philippine de Rothschild - en stor Iglesias-fan - till ett middagsfest i hennes hem i Paris efter en av hans konserter. ”Hon frågade mig vad jag tyckte om vinet och jag sa till henne att jag aldrig hade smakat något liknande,” minns Iglesias med brio. ”Hon kallade till butlern för att servera ett andra vin, den här gången i en karaff, som jag senare lärde mig var Lafite 1961. Det var första gången i mitt liv som jag kände ett vin ända ner till tårna. Det bearbetade sin magi genom min kropp och fick mig att inse att vin hade mycket mer mysterium och historia än vad jag först trodde ”.
Minnet om Lafite dröjde kvar och skickade Iglesias på en livslång vinresa. Han började plocka upp det udda fallet i de länder han turnerade i - röda i Frankrike, vita i Tyskland - och började samla på allvar 1978, efter att ha byggt en källare på 4000 flaskor i Miami-hemmet som han delar med sin andra fru och deras fem barn.
Han växte sin källare genom att söka fynd hos New Yorks köpman Sherry Lehmann. ”Jag hade tur, för i slutet av 70-talet kunde du fortfarande få tag på stora 1947- och 1961-tal. 75-talet kom på marknaden och jag började spendera mycket pengar på Bordeaux och köpte upp alla Pauillac, Pomerol, Graves och Margaux som jag kunde få tag på. Innan du kan uppskatta den stora Bourgogne måste du klippa tänderna på bra Bordeaux.
Utanför Frankrike är Iglesias ett stort fan av spanska ikonviner från Rioja och Ribera del Duero, särskilt (kanske fortfarande längtande) Vega Sicilia, liksom Pesquera, Pingus, Pago de Carrovejas och CVNE Imperial. ”Jag har nyligen blivit mycket mer intresserad av spanska viner”, säger han. ”Jag älskar att prova viner från mindre kända spanska regioner som Calatayud, Jumilla och Zamora”. Han doppar tån i den nya världen via Australien, Sydafrika, Kalifornien och Argentina, men hans vinhjärtland är väldigt mycket Bordeaux och Bourgogne.
”Min senaste besatthet är Pinot Noir”, säger han upphetsad. ”Romanée-Conti från ett bra år är helt oförglömlig. När det görs bra är det så tillgängligt ung. Du behöver inte vänta på det, vilket är fantastiskt, för jag har inte för mycket tid. '
Skriven av Lucy Shaw
