Sir Alex Ferguson har 800 flaskor vin i sitt garage. Kredit: Wikipedia / Austin Osuide
Med 26 år som manager för Manchester United Football Club är det bara naturligt att Fergies preferenser inom vin är stadigt röda. Chris Mercer får reda på hur hans passion för insamling började ...
Det kan inte finnas många saker i Sir Alex Fergusons ägo mer än hans glänsande stack med vinnarmedaljer, men vin är en av dem.
Det är ett snyggt särdrag att Fergusons strävan efter en första stora trofé i Manchester United Football Club också startade sitt liv som en finvinsamlare.
linsey godfrey lämnar djärv och vacker
Hans intresse avfyrades när han pratades genom en utställning av flaskor från d’Yquem och Pétrus på Montpelliers Maison blanche-hotell 1991, medan han letade motståndare i European Cup Winners ’Cup som United fortsatte att vinna det året. hans vintydning kom precis i kö, säger han. ”Det var en tid i mitt liv när jag behövde intresse. Min fru sa att jag blev besatt av spelet. '
Nu, knappt ett år in i hans pension som förmodligen världens mest kända fotbollschef, sitter 73-åriga Ferguson i hallhotellet De Vere Mottram i utkanten av Cheshires rika 'Golden Triangle' och utstrålar den avslappnade uppförandet av någon utan ingenting kvar att bevisa.
Fotboll kan ha kommit tidigt till pojken från Glasgows bakgator, men alkohol gjorde det inte. 'Jag var inte en drinkare, egentligen', säger han. 'När jag gick på heltid i fotboll drack jag inte.'
Konstigt att tänka då att han slutligen skulle äga pubar innan han bedrev en karriär inom fotbollshantering. ”När jag blev äldre brukade jag ta en söt Sherry. Det var min drink när jag var ungefär 30, och sedan började jag ta ett glas rött vin ungefär 32, säger han.
Att spendera mer än 10 £ på en flaska vin var en allvarlig händelse. ”Jag kommer ihåg min [bröllops] årsdag, cirka 33, och jag köpte en flaska vin för £ 15. Jag tog med den hem och min fru Cathy sa: 'hur mycket betalade du för det?' Jag sa £ 15. 'Femton pund!', Sade hon, 'är du av huvudet?' '
köket säsong 12 avsnitt 10
Få smak på vin
Ett snett leende korsar hans ansikte. ”Och sedan går det framåt. När jag åkte till Aberdeen [1978] utvecklade jag en mer kräsna smak av rött vin. Sedan går du vidare till den nivå där jag är nu, för att träffa detta kap i Montpellier. '
Även om, säger han, det var ”en trollformel när jag studerade mycket” om vin, dominerades Fergusons introduktion till Bordeaux i klassificerad tillväxt av hans önskan att investera. Han kommer ihåg hotellägaren i Montpellier som talade om Bordeauxs årgångar 1982 och 1985. Senare, på 1990-talet, blev han vän med vinhandlaren John Armit och åt också med kritikern Oz Clarke.
”Först köpte jag alla rekommendationer, men de tjänade inte riktigt pengar”, beklagar han. ”Så omkring 2000 koncentrerade jag alla mina pengar på stora saker, som Pétrus, Domaine de la Romanée-Conti, Lynch-Bages och Lafite-Rothschild.” Han har haft en tilldelning av Pétrus och DRC varje år sedan 1996.
Det mesta finns i privat förvaring i London och Oxford, men han uppskattar att han har 'cirka 800 flaskor' med olika viner i tre vinkylar i sitt garage. ”Det är inte bara Bourgogne och Bordeaux. Mitt dricksvin skulle vara Tignanello, säger han och minns den tid då han blev inbjuden till en provsmakning i New York av en av Marchese Piero Antinoris döttrar.
Utöver det omfattar hans smak kaliforniska Cabernet, australiensiska Shiraz och Ribera del Duero, en region som han upptäckte när han reste i Spanien för att leta efter en potentiell spelare.
white collar säsong 5 avsnitt 10
Vita viner får inte så bra skrivning. ”Jag har mycket Bâtard-Montrachet hemma men det blir aldrig vant”, säger han. ”Om jag var på en stor middag skulle jag inte vägra det, men jag tycker att mycket vitt vin är för surt.” Han lutar sig mot Bordeaux när han äter middag på restauranger och föredrar viner från Pauillac och St-Julien om de är tillgängliga. ”Och naturligtvis Pétrus”, tillägger han. 'Men det är lite dyrt!'
Hemma dricker han om det finns sällskap. Kan han laga mat? ”Som spelare arbetade jag i en grillrestaurang. Jag lärde mig att använda knivar och göra en roux, men det handlade om det.
'Men han är en bra kock', säger han och pekar på sin son Jason, som också är närvarande och tar hand om affärssidan i sitt liv. 'Han har fem barn, men han förbereder sig för 40.'
Berättelser från omklädningsrummet
I fotbollsvärlden är Fergusons gom känd för att vara lika skarp som hans one-liners. Han sa en gång till Chelsea-ägaren Roman Abramovich att Londons klubbs viner var ”paint-stripper”. När det gäller Chelseas portugisiska manager, José Mourinho, tillägger han: ”José lovade mig Barca Velha och tog med något annat. Jag gav honom stick för det, så nästa gång han tog med Barca Velha. Det var dumt, men han mår bra. '
Andra berättelser inkluderar tiden vid West Ham United när medarbetare Sam Allardyce hade öppnat en flaska som förberedelse inför Fergusons ankomst, bara för att rengöraren skulle hälla ner den i diskbänken.
chicago pd säsong 4 avsnitt 4
På United ansågs äldre spelare vara tillräckligt ansvariga för att ha det udda glaset efter ett spel, men inte de unga. ”De skulle inte ha vågat be om ett glas vin”, säger han och erbjuder en glimt av Fergie som en gång stoltade över antalet lojala informanter spridda över nordvästra Englands drickshål.
2011 gav Uniteds styrelse honom ett fall av Latour 1986 för att fira 25 år på klubben 2011. ”Det varar inte länge”, säger han.
Framöver har det förekommit rykten om att han skulle kunna producera sitt eget vin, eventuellt i södra Frankrike. ”Jag fick en möjlighet i Sydafrika för några år sedan och jag gjorde det inte. Att driva en fotbollsklubb räckte. Nu tycker jag att jag är för gammal, plus att jag har ambassadörsroller i United, Unicef och UEFA. Jag tror inte att jag har energi. '
Hans senaste utmaning har varit att bestämma vilka viner som ska säljas i en trio av Christies auktioner i maj och juni. ”Jag insåg inte att jag hade så mycket. Det kan svälja dig. Så då säger du till dig själv, ja, jag ska aldrig dricka det, så lämnar jag det åt den här pöbeln när jag dör [nickar mot Jason], eller säljer jag det nu? '
